На Медный ушел Умный со своими людьми. Оставшихся пленных кочевников решили использовать на строительстве Гостиного двора. 24 человека это слишком много для наших рудников, столько людей нигде не надо. А здесь и огромный фронт работ, и жилье для них, и должная охрана. Больше всего такому развитию событий радовался Пауль. Но первым делом всех рабочих кинули на восстановление нашей новой деревни. Как хорошо что бревенчатые дома раскидали и перевезли на нижний двор. Сейчас и начали обратный процесс, бревна и доски снова грузили на КАМАЗ и возили назад. Наш печник рьяно взялся на кладку печей, зарабатывая себе на жизнь и радуясь объемным калымам. Стены домов дружно росли вместе со стенками печек — трехобороток, которые он здорово приспособился лепить. Все мощности Кирзавода были пущены на изготовление кирпича и глиняной черепицы, наш глав — мастер Клодт отлично освоил всю технологию этих процессов. Сам Кирзавод практически не пострадал от набега кочевников, деревянные навесы, так же как и дома, были разобраны и утащены под защиту замка, печь из кирпичей захватчикам была нисколько не интересна.

При отражении последнего штурма погиб один из реабилитированных нациков, второй не испугался трудностей и лишений воинской службы и попросился в дружину. Взвесив все за и против, парня решили принять. Воевал не хуже других, к оружию привычен, что еще надо от человека? То, что в голове мешанина из дурацких идей и фашистских лозунгов, это дело десятое. В этом обществе для них нет питательной среды, совершенно другой жизненный уклад и общественный строй. Эта гадость со временем сама смоется, социальная модель нацизма здесь никому не интересна, своих загибонов хватает.

Прошло три дня после памятного разговора с Матильдой и к началу путешествия в Раппенштайн все было готово. За руль боевого Мерина сел я, рядом Лера. На полуторном сидении сзади разместилась дочка барона и Томас, в качестве пулеметчика. Следом за нами двигался Фольксваген с пятеркой дружинников и Куртом за рулем. С собой везем две зимние палатки, продукты и все необходимое для путешествия в холодное время года. В этом направлении мы никогда так далеко не забирались, до замка соседнего барона оказалось около 60 км. Дороги как таковой нет, кати себе вдоль гор, оставляя их по правую руку. Несколько раз останавливали машины и Лера отправляла на разведку сороку. Степь в округе оставалась пустынной, в округе не заметно ни людей, ни животных. Снова вокруг меня бескрайние и недружелюбные просторы дикой степи, снова я выполняю очередной квест, не понимая толком что хочет от меня судьба и провидение.

Для чего мы здесь, какая задача поставлена перед нашим сообществом? Чего ждут от нас всесильные Экспериментаторы? А может им просто скучно и они играют нашими копиями как дети играют яркими кубиками, переставляя и размещая их на свой вкус? Подобные меланхоличные мысли постоянно и назойливо лезли мне в голову, настраивая на ненужные философские и прочие никчемушные размышления…

На всем протяжении пути никого не встретили и мы спокойно продолжали поездку, машины наматывали на колеса километр за километром. За время короткой остановки все вылезали размять ноги. Особенно рад был Клыч, как и я, полностью вылеченный нашими магичками. Лишь рубец на правом боку нашего боевого пса напоминал о недавной битве. Лера уже две ночи проводила в моей кровати и каждое утро с трепетом проверялась на Кристалле. Успехи были, но незначительные. Для нас стало очевидно, что каждый последующий ранг дается сложнее чем начальный. То что конечный результат будет как надо, никто из посвященных не сомневался. Время чуть больше потратим, так это вовсе ерунда, куда и зачем нам спешить? Успе — ем… Двигаться по степи непросто, трава, ямки и кочки далеко не асфальтовое шоссе, сильно не разгонишься. Даже на отличной машине чувствуются неровности. Но все равно, к обеду добрались до цели путешествия, замку Раппенштайн…

После удачного штурма кочевники сожгли его, все что могло сгореть, сгорело. Некогда мощная цитадель сейчас представляла из себя жалкое зрелище. Закопченный от дыма, верх стен и башен весь в черных разводах. По размерам и конфигурации Раппенштайн сильно схож с нашим замком. Крепостные стены высотой немного меньше 10 метров, по углам чуть выступающие вперед круглые башни. Ворота надвратной башни выбиты ударами Воздушного кулака, железная решетка отсутствует. Ну да, оставлять бесхозным столько металла нищие кочевники не станут. Одна стена замка омывается неглубоким ручьем, спрашивать его название даже не стал. Итак понятно что одноименное с замком. Оставив машины с пулеметчиком возле ворот, приготовив оружие, осторожно вошли во двор. С момента падения Раппенштайна прошло около двух недель, странно что не чувствуется запах гниения тел погибших. Это что, кочевники похоронили тела защитников, быть того не может! Обгоревших скелетов и отдельных человеческих костей тоже не заметно. Кругом лишь головешки и пепел, уже прибитый, прошедшим недавно обильным дождем. Аккуратно приблизились к донжону, выгоревшему дотла. Целым остался лишь цокольный этаж, заваленный всяким негорючим мусором и золой. От трех этажной жилой башни сохранились только наружные стены, камин с завалившейся трубой да опорные колонны, некогда державшие деревянные балки перекрытий. Печальное зрелище, ничего не скажешь. Матильда плакала не скрывая слез, Лера расчуствовавшись, тоже поддерживала ее, тихонько всхлипывая. Сколько надо сил и средств, чтобы восстановить все эти разрушения? Где брать столько денег, материалов и людей? Кто поможет одинокой девчонке, вот в чем вопрос? Но понятно что ответа на него не найдется даже у великого мудреца, из ничего не возникнет нечто стоящее.

— Пойдемте отсюда, здесь никого нет. Лучше прокатиться в деревню, там живые точно найдутся. Заранее спрятались в лесу и переждали лихие времена. Матильда, эта дорога ведет в деревню, сколько до нее ехать? — спросил я примолкшую баронскую дочку, желая отвлечь ее от грустных мыслей.

— До Полянок примерно день пешего пути. Горная находится чуть дальше, за перевалом. Повозки там не пройдут, или пешком или верхом. Тропа очень крутая, труднопроходимая, идет по горам постоянно петляя.

— Это очень хорошо, значит кочевники туда не добрались.

— Все верно, тропка для чужаков очень неудобная. Местные мужики давно приспособились к незванным гостям, в неудобных местах могут устроить камнепад или завал из камней.

— Отлично. Направляемся в Полянки.

Еще около трех часов мы проехали по горной дороге, примерно такой же, как от нашего замка в Долинную. В одном месте обратили внимание на завал из деревьев, растащенный кое — как. А вот и нужная долина и бывшая деревня, также сожженная кочевниками. Деревянные дома сервов выгорели дотла, остались лишь