бодро. Молодцы колхозники, не ленятся, жить зимой в лесу, в наспех сложенных шалашах никто не хочет. Если у нас все сладится с Матильдой и ее родственниками, то можно будет сказать что мы сделали удачное приобретение…

В сгущающихся сумерках увидели свет фар возвращающегося Фольксвагена и я вздохнул облегченно. Путешествовать на большие расстояния на одной машине, по чужим горам, весьма рискованно. Места здесь незнакомые, случится может что угодно. Хоть поломка, хоть нападение разбойников, хоть другая паскудная ситуация, которую даже трудно предположить. Если подстраховаться и ехать на двух машинах, то велика вероятность что просто не хватит топлива. Такое длительное путешествие мы не планировали. Провели еще одну ночь возле сожженной деревни и рано поутру отправились домой. Лишь долили в бак микроавтобуса неполную десятилитровую канистру солярки. Еще вечером Курт сообщил что довез компанию почти до ворот города Венцеля, высадил их и сразу рванул назад, стараясь успеть вернуться до темноты. На обратном пути еще раз внимательно осмотрели возможное приобретение, дав кружок вокруг крепостных стен. Лера по ходу даже сняла несколько продолжительных видео на телефон, желая поразить слушателей еще и видеороликами. Потом посмотрим что получилось, глянем видос с экрана ноутбука или даже телевизора.

Глава 3. Интерлюдия

— Госпожа Матильда, неужели барон Кригс так богат что сможет купить наш феод?

— Да Герт, очень богат, я в этом уверена без малейших сомнений. Такое сразу бросается в глаза, достаток у него не показной. Его жены и дамы из свиты носят украшения невиданной красоты, я о таких даже не слыхала. Этот Андрис просто любимчик Фортуны. На границе своих земель он сумел найти залежи меди и сейчас вместе со своим родственником, бароном Вильдом, усиленно разрабатывает рудник. И вообще он удачлив в воинских делах и всегда остается в прибыли. На этот раз взял колоссальную воинскую добычу, оружие и прочие трофеи просто горами лежали на брусчатке двора. Подсчитать точно даже не пытались. Мало того что он разбил всех степняков, так еще в ходе осады сумел взять в плен брата вождя. Под покровом ночи совершил дерзкий рейд в стойбище степняков, выкрал знатного пленника, освободил меня. Через два дня кочевники выкупили Чигулбая, собрав немыслимый выкуп, 500 золотых монет. Ты представляешь?

— Да уж. Невероятная история. Получается те слухи, что ходят про него, оказались правдой?

— Мне кажется что истина превосходит любые сплетни. Необычный властитель барон Кригс, о таких ранее никто не слыхал. Этот мой новый знакомый весьма жесткий и циничный человек. К врагам беспощаден, в гневе страшен, а ведь он такой молодой. Сам сильный маг и вокруг себя собрал свиту магичек разной направленности, и тоже высокого ранга. Боевыми артефактами невиданной мощи вооружена половина дружины, в его замке я видела настоящие чудеса и такое богатство, что наверное нет и у нашего короля. Словно наяву побывала в чертогах великого Мерлина. А эти магические повозки, это … ну просто немыслимое. Да ты и сам мог убедиться. За полдня проехали такой огромный путь. И удобно в ней и тепло, и не трясет. И еще у него есть огромная боевая повозка, вся из железа, по виду напоминающая гигантского жука. Внутри нее сидят воины и поражают противников огнем из магических жезлов. От одного ее вида кровь стынет в жилах и ноги отказываются повиноваться. А каково было кочевникам, когда он напустил это страшилище на них? Кошмар неописуемый. Этот монстр ужасно ревет и выпускает сзади вонючий дым. Видать у железного чудища пучит брюхо от злобы и желания наброситься и раздавить противников в тонкий блин.

— Страшные вещи вы рассказываете, молодая госпожа. Сроду б не подумал что в наших краях появятся маги такой силы. Обычно все они рвутся в центр, ближе к королевскому двору. Хотя для нас такой человек на границе очень полезен, хоть кто — то смог осадить поганых кочевников. Боевые артефакты, это те странные посохи что носят на плече его воины?

— В том числе и они. А вообще боевые жезлы есть разного вида и размера. Еще у Андриса есть магический меч, что удлиняется при ударе. Я своими глазами наблюдала как он порубил им пленных степняков, когда узнал что при штурме погибла одна из его жен.

— Правильно сделал, полностью одобряю. Я бы их всех перерезал собственными руками, нечего эту мразь жалеть. Значит слухи правдивы, барон действительно обладает легендарным мечом. Какого цвета был клинок при замахе?

— Я даже внимания на такое не обратила, все произошло очень быстро. Несколько мгновений и вокруг нет ни одного живого человека, одни трупы разрубленные пополам.

— Силен барон, очень силен. Знатный боец, ничего не скажешь. Такому служить очень почетно.

— Верно, все правильно. Странный человек, не такой как все. Сочетает в себе столь разные качества! К врагам относится без жалости и снисхождения, вне зависимости от их положения. Со своими людьми держится ровно, без чванства и спеси, по простому. Вдобавок не жадный, даже можно сказать щедрый. За отражение штурма всех служивых наградил половиной годового жалованья. Слуги в замке поговаривают, что и за прошлые битвы барон так же одарил всех участвующих бойцов. Скажу тебе по секрету, даже мне вручил на обзаведение золотую монету. Без отдачи! Чтобы не чувствовала себя обездоленной и было чем расплатиться на постоялом дворе.

— Благородный господин, что и говорить. О службе такому славному сеньору можно только мечтать.

Глава 4. Дела и заботы

Вернулись домой ближе к вечеру, на последних каплях топлива. По дороге пришлось останавливаться, выкачивать солярку из бака Мерседеса в Фольксваген. Если смотреть по одометру, то вроде и немного проехали. А по факту, расход большой. Наверное оттого что едем не по асфальту, а по земле и камням, местами в гору, местами вниз. И постоянно на низкой передаче, сильно не разгонишься из опасения влететь в ямку или наскочить на кочку. Да и солярка самопальная, цетановое число явно ниже чем у настоящего дизтоплива. Прикинули, до Раппенштайна около 60 км. и до деревни примерно 30. Курт еще и в Венцель смотался. Прилично проехали, что и говорить.

Дома первым делом вымылся под душем и пошел смотреть на детей. Все трое выглядят как и прежде, невинные младенчики — ангелочки. Если не спят, то кушают или писаются и сразу ревут, подавая сигналы о помощи. Бывает что просто лежат, гукают, улыбаются и никого не отвлекают. Но чаще пищат, требуя чтобы их взяли на руки и покачивали, или хотя бы просто