– Он какой-то странный, – поделился шепотом со мной Церби.

– Тихо, – шикнул я на него. Еще не хватало, чтобы его услышали и выставили нас из лавки. Мне нужна была карта, чтобы иметь хоть какие-то ориентиры.

Сделал я это вовремя, так как спустя всего несколько секунд фавн появился перед нами и развернул большой рулон бумаги. На деле это оказалась очень подробная карта Кросса. На ней были изображены все улицы и магазины со всеми подписями и пометками. Уровень детализации просто поражал. Никак я не ожидал, что демоны способны на такой уровень, сравнимый с цифровыми картами нашего мира.

– Только руками не трогайте, – ворчливо отозвался хозяин лавки. Но судя по тому, что у него стало меньше презрения во взгляде, фавн оценил мой восторг принесенной картой.

– А есть карта с другим масштабом? – спросил я после пары минут рассматривания и незаметного ее сканирования коммуникационным браслетом, когда демон отворачивался на шумные действия Церби, который специально стал ходить между стеллажами.

– С другим масштабом? – переспросил меня хозяин лавки. – Эта самая подробная карта Кросса, что есть в этом городе! – возмутился он.

– Вы меня неправильно поняли, – покачал я головой. – Мне нужна карта окрестностей, а желательно всего этого континента.

– Зачем это вам? – настороженно посмотрел на меня фавн.

– Мы с моим товарищем, – указал я на Церби, попутно придумывая легенду, которой мы совершенно не озаботились (ну да, все умны задним числом), – путешествуем по миру и изучаем города. К сожалению, до этого момента мы не могли найти ни одной более-менее подробной карты, и только в вашем городе я нашел настолько замечательную работу.

– Я сам занимался ее составлением, – гордо произнес демон, благосклонно приняв мою лесть. – Но если вы не знали, вы нигде не найдете карты нашего континента. Такие вещи есть только у Лордов, и за этим строго следят. Из какой вы глубинки выбрались, если такого не знаете? – спросил он.

– Мы далеко с юга, – ушел я от прямого ответа. – Наше поселение даже не имеет определенного названия, так как пару раз перестраивалось после нападения монстров.

Тут я даже не сильно соврал, так как в этом мире такая ситуация была довольно распространенной. Именно по этой причине настолько разные существа стремились к совместной жизни, пускай в других условиях они стали бы непримиримыми врагами.

Даже с учетом угрозы от монстров, что обитали тут, демоны продолжали конфликтовать между собой, так что удивительно, как у них вообще получалось создавать такие крупные города, но по всей видимости, это влияние Лордов.

– В любом случае, это единственное, что я могу вам предоставить, – смерив меня скептическим взглядом, произнес хозяин лавки.

– Спасибо и на этом, – вздохнул я. А так хотелось, чтобы все было проще.

– С вас восемьдесят энергов, – с улыбкой произнес фавн, когда я отошел от карты.

– Но я же ничего не купил! – возмутился я такому заявлению.

– Если бы вы хотели купить, то тогда должны были бы тысячу двести энергов за такую подробную карту города. А так это цена за просмотр, – пожал плечами хозяин лавки и свернул карту в тубус.

– Не собираюсь я платить за просмотр! О таких вещах надо сразу предупреждать!

– Мне позвать стражу?! – приподнял бровь фавн.

– Копытный, ты не зарывайся, – позади него появился Церби. Это действие он сопроводил рыком, от которого хозяин лавки невольно вздрогнул. – Можешь позвать стражу, но тогда будешь им объяснять, с каких пор ты за просмотр картинок берешь деньги. Думаю, им понравятся твои объяснения, – в конце он так плотоядно оскалился, что даже я подумал, что он сейчас фавна укусит. Что уж говорить о демоне, рядом с которым была эта кровожадная морда.

В итоге нас выпустили из лавки, но в знак недовольства громко хлопнули дверью и вообще закрыли заведение. Как бы этот козлорогий нам из-за злости не решил отомстить.

– Не слишком ли ты сильно с ним? – спросил я у Церби.

– Да нормально, – махнул хвостами волк. – С такими по-другому нельзя. А то считают себя самыми умными. Не живи он в городе под защитой Лорда, то давно бы стал чьим-то ужином.

– Ладно, – махнул я на это рукой. – Нам еще необходимо пополнить запасы и лучше это делать с учетом долгого пути, чем потом оказаться без еды и воды. Да и походное снаряжение тоже придется приобретать. Я все же рассчитывал, что нас отправят ближе к Лене.

– Вратарь несколько иначе воспринимает реальность, чем мы, – вдруг произнес Церби.

– Вот как? – резко остановился я, посмотрев на волка. – Значит, у этого демона есть имя, и мне не показалось, что ты его знаешь?

– Это не его имя, – покачал головой Церби, тоже остановившись; благо мы свернули на улочку, где никого не было, а значит, и помешать никому мы не могли. – Это, скорее, прозвище их расы, – поморщившись, ответил он. – На самом деле никто не знает, где они живут и на что способны, но Вратари часто появляются в тот момент, когда кто-то из демонов хочет перейти в ваш мир.

– Ты же вроде говорил, что вы сами можете проникнуть в наш мир? – припомнил я давний разговор.

– Да, есть лазейки, и иногда тем, кто ими пользовался, везло, но услуги Вратаря куда более надежны. А то, что я с ним общался, как с кем-то знакомым, так с ними общается так каждый. Этим демонам без разницы, как с ними буду общаться, лишь бы платили энергией.

– То есть, по сути, каждый демон может воспользоваться их услугами, если будет иметь определенный объем энергии? – уточнил я.

– Не совсем, – вздохнул Церби. – Не каждый имеющий такие запасы вообще захочет их кому-нибудь отдавать, да и Вратари запрашивают довольно большую цену, и никто не знает, какую именно. С другой же стороны, Вратаря надо еще найти. Это ты такой уникум, что можешь его призвать. Остальным приходится проводить их поиск. Так что проще воспользоваться призывом или какой-нибудь лазейкой, чем тратить время на Вратаря.

– Неужели никто из демонов не пытался вычислить, где живут эти Вратари, или же обмануть их? – спросил я.

– Как же, не пытались, – фыркнул Церби. – Вот только таких кадров больше никто не видел. По сути, Вратари – единственная раса среди демонов, что может оперировать пространством, так что ничто не мешает им обидчика закинуть на другой конец планеты.

– Так, – мотнул я головой, пытаясь уложить новую информацию с тем, что уже знал о демонах. – Ты начал говорить о том, что они по-другому воспринимают мир…

– Да, – кивнул треххвостый, перебив меня. – Вратарь мог отправить нас в то место, где появилась Лена, вместо того, чтобы отправить сразу к ней, просто не поняв, где в данный момент она конкретно находиться.

– То есть ей пришлось выживать в этой пустыне, – задумчиво обронил я.

Понятно, конечно, что Лена, как маг стихии огня, в таком месте имеет чуть ли не максимальный свой потенциал, но даже мне при сопровождении Церби пришлось тяжело, а она оказалась здесь совершенно одна. При этом наша связь прямо говорит, что моя бывшая ученица жива, а значит, она как-то справилась со всем. Где бы только получить ответы на все вопросы?