Алексис чуть не задохнулась.

— Что вы сказали? Я, кажется, не совсем вас поняла.

— Я предлагаю вам работу.

Дэн стал объяснять снова, и Алексис слушала его, до боли в руке сжав трубку.

— Вы понимаете, что это полностью изменит мою жизнь?

Алексис старалась заставить себя думать, но мысли путались в голове.

Надо спокойно взвесить все за и против.

— Прежде чем мы приступим к дальнейшему обсуждению вашего предложения, — сказала, наконец, она, — я хочу кое-что прояснить.

— Вам ничего не угрожает в моем доме, — перебил ее Дэлито. — Обещаю вам, что никогда не позволю себе ничего предосудительного.

Алексис задумалась. Заявление мужчины ее немного удивило. Она никогда не думала, что у Дэна могут возникнуть подобные мысли на ее счет. Может, она слишком наивна? В конце концов, он здоровый мужчина, у него могут быть сексуальные желания. Но он с такой любовью и нежностью говорил о Ким…

— Спасибо, Дэн, но я не это имела в виду. Я хочу, чтобы вы знали: я обратилась в суд с прошением о предоставлении мне права свидании с Мишель. Сначала я надеялась на совместную опеку, но, поскольку этого не получались, подали прошение. Я не очень вам доверяла и не хотела oт вас зависеть.

Дэлито присвистнул:

— Ну, вы даете! Меня никто не называл обманщиком в глаза.

Мисс Браун поморщилась. Она предполагала, что он может обидеться.

— Скажем так, я верю вам, но хочу иметь гарантии. Мишель — моя племянница. Я имею право видеться с ней и буду бороться за свои права. Суд обязан принять во внимание просьбу родственницы матери ребенка.

— Просто скажите о своих желаниях, и я попрошу Энди подписать соглашение.

Ответ Дэна удивил ее.

— Так легко? Но раньше вы не очень-то хотели меня видеть.

— Неделю назад я планировал найти для Мишель няню. Но это были планы, понимаете? Как план игры, написанный на бумаге. В действительности все иначе. Намного сложнее.

До него только сейчас начало доходить? Алексис усмехнулась. Конечно, в реальной жизни все всегда сложнее, чем кажется.

— Когда болела моя жена, — продолжал Дэлито, — я обеспечил ей лучший уход, который был возможен. Почему с дочерью должно быть по-другому?

— Не стоит обольщаться на мой счет. Я не совершенство. Всему, что я знаю, я научилась за четыре месяца. Мне еще предстоит многое узнать.

— Я в вас уверен. Послушайте, Алексис, я вас прошу, умоляю! Пожалуйста, поживите у нас до конца сезона! Потом вы получите любые бумаги. Кроме того, — добавил мужчина мягко, — неужели вы не желаете добра племяннице?

«Вот хитрец!»

— Конечно, я желаю ей только добра.

Если Алексис и примет предложение Дэна, то не только ради Мишель, но и ради Шерри. И чтобы загладить чувство вины. Ее ждет столько неизвестного…

Алексис посмотрела на заваленный бумагами стол, проходящих мимо коллег и дверь в кабинет босса. Ей стало страшно. Он так был рад видеть ее сегодня утром.

— Дэн, я не собиралась уходить со службы. Если сейчас я скажу начальству, что собираюсь уйти, я потеряю работу навсегда.

— Я буду выплачивать вам зарплату столько времени, сколько потребуется, пока вы не найдете новую работу. Что мне еще сделать, чтобы вы согласились? — Он помолчал немного. — Вам ничего не надо будет делать в доме. Дважды в месяц в нем делают генеральную уборку, Мария приходит два раза в неделю, покупает продукты и готовит.

Да, жизнь футболиста была лишена житейских проблем. Теперь он намерен купить и ее услуги. Алексис погрузилась в размышления. «Надо смотреть правде в глаза. Дэн честно пытался нанять няню для Мишель. Не его вина, что ему не повезло. Безусловно, она сама — лучшее, что только может быть у малышки».

Алексис зажмурилась.

«Не стоит искать подводные камни. Дэн просто хочет счастья для своей дочери. Хочет, чтобы о ней заботился родной и близкий человек. Такой, как тетя».

Никто не может отобрать у Алексис право заниматься юриспруденцией. У нее есть лицензия.

Когда все закончится, она сможет опять найти работу в государственной или частной фирме. Сейчас ей лучше хорошенько обдумать предложение Дэна. В этот момент в трубке опять раздался его голос.

— Я редко бываю дома. Дело не только в том, что мы играем в других городах. Я часто тренируюсь, просматриваю записи матчей, продумываю стратегию игры — все это занимает много времени. Вам может показаться странным, но игра в лиге — это полноценный рабочий день.

Алексис подумала, что было бы неплохо, если бы Дэлито работал еще больше.

— Большинство людей так работают, Дэн. И очень у многих бывают командировки.

— Вы говорите как мои родители, когда хотят поставить меня на место, — рассмеялся собеседник. — Итак… Вы поживете с нами три месяца?

— Знаете, что самое интересное?

— Нет, но голос у вас веселый.

— Я работала как вол почти одиннадцать лет, чтобы стать юристом. А в результате буду работать «няней с проживанием». Это с моим-то дипломом! Невероятно!

Низкий смех Дэна прозвучал в трубке.

— Прекрасный выбор! Спасибо. Вы спасли мне жизнь.

— Скажем так, я не смогла отказать парню, который так умолял.

— Выбирайте, — сказал Дэн, когда Алексис вошла в его дом с чемоданом. — На последнем этаже есть апартаменты для гостей. С отдельной ванной, кабинетом, террасой, с которой, кстати, открывается неплохой вид. Или могу предложить вам ту комнату, где вы ночевали, рядом со спальней малышки.

— Я не гость, Дэн, а обслуживающий персонал. Естественно, я выбираю комнату рядом с Мишель.

— Отлично! — Это он и хотел услышать. — Пойдем пешком или поедем?

— Поедем? Вы о чем?

Они подошли к широкой двери, Дэлито нажал кнопку, и двери открылись. Алексис увидела лифт.

— Вы шикарно живете.

— Очень удобная вещь. Особенно сейчас. Когда у вас на руках ребенок, безопаснее подниматься на лифте, чем по лестнице.

Они вышли из лифта, и Дэн продолжил экскурсию по дому.

— Может, вы не заметили в прошлый раз, что все три спальни расположены на этом этаже. Моя выходит окнами на улицу, а ваши с Мишель во двор. У вас будет своя ванная.

— Я помню.

Он проводил Алексис до комнаты. Конечно, ему надо было просто поставить ее вещи и уйти, но Дэн остался и понаблюдал за Алексис, изучавшей комнату. По своему опыту жизни в браке он знал, что каждая женщина хочет осмотреться в новом жилище, все потрогать и что-то изменить так, как ей нравится. Он с любопытством следил за Алексис и убеждался, что прав. Он был уверен, что комната ей очень понравится. У Ким был отменный вкус и талант дизайнера, каждую комнату она оформила с любовью.