смогу отговорить тебя. Видимо, он забрал что-то очень важное, раз ты пошла на такой риск, – объяснил он, улыбаясь своей невероятной улыбкой.

– Спасибо. – Я невольно улыбнулась. Очень уж забавно выходило, что он поможет мне вернуть свой собственный подарок.

– Остальные пока готовят отвлекающий манёвр, так что всё будет в порядке, – объяснил он.

– Отвлекающий манёвр?

– Скоро узнаешь, – ответил он с озорной усмешкой.

Дверь была заперта, но мы быстро открыли её с помощью заклинания. Найт медленно зашёл в комнату, и я не стала терять ни секунды, потому что не хотела, чтобы он увидел, за чем именно я пришла. Дойдя до учительского стола, склонилась перед ним. Моё сердце замерло, когда я не нашла ни ящика, ни отверстия. Но я же видела, что он положил его куда-то сюда. Почему же я ничего не нахожу? В панике провела пальцами по дереву, но не обнаружила ни углубления, ни щели, ничего подобного.

– Ну как, забрала? – спросил Найт.

– Нет.

Неужели всё напрасно?

Найт опустился рядом со мной и внимательнее оглядел учительский стол.

– Он должен быть здесь, но я не нахожу его.

Найт ещё раз испытующим взглядом рассмотрел стол.

– Должно быть, он запечатал его заклинанием. С обычной отпирающей магией мы далеко не продвинемся.

Больше всего мне хотелось пнуть эту проклятую мебель.

Найт мельком взглянул на меня:

– Я знаю одно заклинание, которое может сработать. Но это займёт какое-то время.

Я догадалась, что выучил он его не в классе. Но была рада этому и искренне надеялась, что всё получится. Он положил руку на деревянную поверхность и, сосредоточившись, начал рисовать на ней подушечкой пальца странные невидимые знаки. Это продолжалось несколько минут, и я становилась всё беспокойнее. В любой момент учитель мог войти и обнаружить нас.

Найт закончил писать и сделал несколько быстрых жестов пальцами. Вскоре после этого раздался щелчок, и ящик открылся.

– Вот и всё, – заявил он. – Я подожду за дверью и прослежу, чтобы Гнат не зашёл. Как только будешь готова, вернусь и всё запру. Лучше всего потом встретимся у шкафчиков. Поторопись, ладно?

Я кивнула с облегчённой улыбкой. Мы почти справились. Теперь всё точно будет в порядке. Я внимательно осмотрела ящик. Внутри обнаружились конфискованные вещи, когда-то принадлежавшие ученикам. Я нашла книги, журналы, MP3-плеер, сладости – и свой браслет. Быстро схватила его, а потом ещё взяла одну из книг и журнал.

Я как раз собиралась позвать Найта, когда заметила небольшую щель с правой стороны ящика. Она оказалась достаточно большой, чтобы в неё могла пройти ладонь. Недолго думая, я просунула туда свою руку и нащупала узкую полость, в которой, однако, больше ничего не обнаружилось. Вытаскивая ладонь, я провела пальцами по стенке полости. И тут почувствовала их. Выцарапанные углубления. Я осторожно провела по ним подушечкой пальца. Похоже на какие-то значки. Когда я дотронулась до последнего, то услышала щелчок. Рядом со мной открылся ещё один ящик. Как заворожённая я заглянула в него. Он оказался очень вместительным, в нём теснились бутылки и кувшины: маленькие и большие, гладкие и вычурные, пузатые, узкие и вытянутые. На большинстве из них я заметила надписи. Один из сосудов особенно бросился мне в глаза. Изящный красивый флакон с прекрасным оформлением. Я взяла его и рассмотрела этикетку. Неровным почерком на нём было написано слово «Фиррон».

– Господин Гнат, хорошо, что вы здесь, – услышала я Найта. Я вздрогнула и чуть не выронила сосуд. – Я как раз шёл за вами. На третьем этаже настоящий хаос. Похоже, там кто-то хорошенько повеселился.

– Что ж, тогда поторопимся, – услышала я учителя, его голос тут же стал беспокойным.

Груз весом с тонну упал с моей души, когда я услышала удаляющиеся шаги. Надеялась, что никто никогда не узнает, кто виновен в этом беспорядке.

Я встала, снова провела пальцами по поверхности, и потайное отделение исчезло. Только ящик, из которого я забрала браслет, не хотел закрываться. Но Найт обещал, что вернётся и позаботится об этом. Мне ничего не оставалось, как положиться на него. Я поспешила к выходу, ещё раз прислушалась к звукам, доносившимся из коридора. Тишина. Я выбежала наружу, захлопнула за собой дверь и поторопилась вверх по лестнице. Там завернула за ближайший угол, помчалась дальше и остановилась только тогда, когда у меня стало перехватывать дыхание. Я сделала это. Надеюсь, у Найта тоже всё прошло хорошо.

Теперь пыталась идти как можно медленнее, чтобы не бросаться в глаза, но мне это давалось с большим трудом. Больше всего мне хотелось побежать к шкафчикам, чтобы выяснить, в безопасности ли Найт. Но добравшись туда, я никого не обнаружила. Волей-неволей мне пришлось ждать, так что я облокотилась на свой шкафчик, ещё раз вспоминая все события этого вечера. Оглядываясь назад, едва могла поверить, что пошла на такой риск. Без помощи Найта меня наверняка выкинули бы из школы. При этой мысли меня бросило в жар. Если бы нас обнаружили, это закончилось бы очень плохо. Хотя эта история ещё не завершилась…

Я осторожно вытащила браслет из сумки, но тут заметила кое-что ещё. Флакон! Я забыла поставить флакон на место! Проклятье, вот идиотка! Господин Гнат не только выкинет из школы, но ещё и объявит нас ворами! Что же делать? Может, ещё успею вовремя найти Найта, пока он не закрыл ящик. Я должна вернуть сосуд.

В этот момент я услышала шаги. Сначала думала, что это Найт, но быстро поняла, что сюда приближается целая группа людей. Прежде чем я успела убежать, девушки уже были здесь. Когда Стелла увидела меня, её красивое, но чрезмерно накрашенное лицо мгновенно помрачнело. Не колеблясь она подошла ко мне.

– Только посмотрите на неё… Что ты здесь делаешь? – она замолчала, отмахиваясь от меня, как от надоедливого насекомого. – Подожди, дай угадаю. Ты идёшь к шкафчику Найта, чтобы отдать ему подарок, так?

Её голос стал резким.

– Это не твоё дело, – прошипела я в ответ.

Она презрительно посмотрела на меня:

– Как грубо ты заговорила!

Остальные тоже подошли ближе и с ненавистью уставились на меня.

– Руки прочь от него! – прошипела рыженькая. – Или ты горько пожалеешь!

– У вас точно не все дома! – ответила я и собралась уходить.

– Ты должна держаться от него подальше, пойми это наконец! – закричала Стелла. – Может, это тебе поможет!

Краем глаза я заметила, как в меня полетел светящийся шар красного цвета. Я тут же вытянула руки, чтобы защититься от заклинания. Через мгновение оно попало в меня и отбросило на несколько метров, но я не пострадала.

Я гневно сверкнула