Эвис явилась в кабинет мистера Теренса в лучшем желтом платье и глупой шляпке на седеющих волосах.

– Я принесла это тебе, милый, – прошептала она сыну. – Для удачи. Две гинеи.

– Спасибо, мама, – он с благодарностью прижал ее.

– Миссис Пиерс! Рад видеть вас после стольких лет, – сказал мистер Теренс и шепотом добавил, словно кто-то мог подслушать в его кабинете: – Никто не чистит серебро так, как вы.

– Благодарю, мистер Теренс, – сказала мать довольно спокойно, хотя обычно кричала. Она никому не рассказывала, почему внезапно перестала работать у мистера Теренса девять лет назад. Он обвинил ее в краже золотых запонок. А когда один из друзей вернул их через два дня, мистер Теренс просто сказал: «Я их нашел, дорогая», – и даже не извинился. Больше Эвис к нему не пришла.

И вот теперь она сидит в офисе мистера Теренса, чтобы подписать важный контракт для Криса. Эвис предпочла бы поставить ему синяк под глазом за такое недоверие.

Потом они пошли в таверну, чтобы отметить это событие. Только вдвоем, мать и сын. Мистер Теренс хотел, чтобы они остались в кабинете и распили бутылку шампанского, но Эвис подергала Криса за рукав и хрипло прошептала:

– Мне будет лучше в таверне, – туда они и отправились.

Они были два часа вместе и выпили по нескольку порций пива. Это были лучшие минуты, которые Крис провел с матерью. Она вспомнила о Брайане только четыре раза.

– Я куплю тебе норковое манто, мама, – пообещал он, когда они вечером возвращались домой. – Ты его заслужила.

Она рассмеялась, как обычно.

– Боже сохрани, ты что, принц Филипп?

«Дикари» гастролировали целый год и объехали всю страну. Они путешествовали по Англии, Уэллсу и Шотландии. Вверх на север, вниз на юг, через Ирландию и опять назад. Все это время они провели в тесном «фольксвагене» вместе с инструментами. Ребята по очереди вели автобус, и, когда приходилось ночевать в нем, от них пахло, как от верблюдов. Они даже приглашали девочек в автобус по очереди. Одну трахали на переднем сиденье, а другая сидела на коленях сзади. Некоторые были очень молоденькие.

– Сексуальные малышки, – так окрестил их Базз. – Только оторвались от бутылки с молоком, и уже садятся на кол!

Изредка появлялся мистер Теренс. Ему нравились реакция публики и новые песни. Сделав некоторые замечания, он тут же исчезал.

– Когда мы возвращаемся в Лондон? – все время спрашивал Крис.

– Как только вы будете готовы. Я дам знать, – уклончиво отвечал мистер Теренс.

Парни невероятно устали. Где признание, которое обещал мистер Теренс? Где контракт с фирмой грамзаписи? Где Слава, Деньги и Хорошая Жизнь?

Мало сказать, что им все надоело.

– Я уже насмотрелся на задворки Англии, – мрачно заметил Крис однажды вечером, когда они ужинали сосисками и жареной картошкой в придорожном кафе неподалеку от Манчестера. – Они такие вонючие.

– Сочини об этом песню, – зевнул Базз. – Ты умеешь писать обо всем.

– Классное название: «Задворки Англии». Песня Криса Феникса. Она станет хитом. «Роллинг стоунз» померкнут в сравнении с нами! – Раста начал ритмично барабанить по столу, а Олли подпевать.

– Я встретил девушку по имени Салли, поцеловал ее в щечку и трахнул в аллее, – запел Базз. – Она такая хорошенькая, такая аккуратная, но я не знал, что она живет, – поем все вместе, так чтобы все слышали, – на задворках Англии, – завопили ребята хором и рассмеялись.

– Достаточно, – проворчал толстый официант в грязном переднике, наклоняясь над столом. – Вы слишком шумите.

– Черт подери, – оскалился Базз, – нельзя даже повеселиться!

– А что такое веселье? – устало спросил Крис.

– Когда тебе делают минет в постели, а не на проклятом усилителе! – предложил Раста.

– Не знаю, – вздохнул Крис. – Я устал и хочу вернуться в Лондон.

– Позвони педику и скажи ему об этом, – предложил Базз. – Пора ему сдержать обещание. Если нам провести в автобусе еще одну ночь, я отваливаю.

– Позвони сам, – попросил Крис. – Ты же его любимец. Базз тут же принял позу «голубого» и изменил голос:

– Хм, ты так думаешь, дорогой?

– Из тебя не выйдет девушки, – заметил Олли. – Ты слишком белый и мягкий.

– Но ты же хочешь меня трахнуть, правда? – шутил Базз. – Дорогой, ты ведь мечтаешь обо мне?

– Ни в коем случае, – возмутился Олли.

– Да ладно, признайся, – издевался Базз. – Не надо стесняться. Мы знаем, что происходит в музыкальных академиях. Думаю, ты мужиков пробовал не раз и не два.

Олли покраснел и вскочил на ноги:

– Прекрати свои шутки, негодяй! Базз сузил глазки:

– Значит, я попал в точку?

– Заткнитесь, вы, оба, – сказал Крис и бросил картошку в лицо другу.

– Заткнитесь, – согласился Раста, схватил пригоршню картошки и швырнул ею в Олли и Базза.

– Мы отомстим, – завизжал Базз и потянулся за сосиской. Он разорвал ее на кусочки и швырнул через стол.

Крис ответил томатным соусом, а Олли – горчицей. Через минуту все орали, чувствуя, как напряжение спадает, и бросались едой.

– Прекратите немедленно, идиоты! Достаточно! – скомандовал толстяк.

Но молодые люди не обратили на него внимания. Они продолжали развлекаться.

– Выкинь их, Берт! – прокричал водитель огромного грузовика. – Педики с длинными волосами. Убери их. Мы с друзьями поможем.

Берт ничего не смог предотвратить. Шофер и его коллеги с удовольствием присоединились к драке и пустили в ход кулаки. Здоровяки набросились на ничего не подозревающих ребят с невероятной силой.

– Давай зададим урок этим девочкам, – кричал тяжеловес-шофер, сзывая друзей на битву.

– О, черт, – простонал Крис, один из дерущихся схватил его за волосы и попытался швырнуть на пол. Крис вырвался и ударил огромного мужчину в пах.

– Ах ты негодяй! – сгибаясь, заорал тот.

Крис быстро оценил ситуацию. Пять гигантов-водителей и четверо тощих будущих рок-звезд. Силы неравные.

– Драпаем отсюда! – завопил он.

Но было уже поздно. Драка началась.

– С днем рождения, дорогой, – с очаровательной улыбкой произнесла Шарлин, ставя перед Бобби аппетитный шоколадный торт.

– Прими поздравления, парень, – поддержал Рокет. – Можно считать, что этот год для всех нас прошел удачно.

– Это уж точно, – сказал Бобби, а точнее, его новая версия, весьма похудевшая. К двадцати двум годам Бобби Манделла стал высоким, симпатичным и отлично натренированным. В нем было невозможно узнать толстяка, которого четыре года назад увезла «скорая помощь» и который чуть не умер.