Я попросила Милу не рассказывать Еве и Стасу о случившемся. Впрочем, подруга настаивала не впадать в отчаяние и не делать поспешных выводов, в чем лично я была с ней очень даже согласна. Вот только в моих ушах всё чаще раздавался осторожный голос Роберта, который с весьма ощутимым ступором интересовался Викторией. Я хоть и отказывалась верить в эти свои бесконечные опасения и поддаваться натиску тревог, в моменты, когда становилось чуть легче, в мыслях возникала всезнающая мама, которая была точно уверена, что честных мужчин нет и быть не могло. Недоумение во мне поднималось, как температура при самом агрессивном гриппе. Неужели Абрам солгал мне? Или это называется обыкновенным умолчанием в целях сохранения женского спокойствия? Иными словами, чтобы я не отяжеляла свою голову дурными мыслями, ведь он прекрасно знал, как и по какой причине для меня важна искренность в отношениях.

В понедельник, сидя за рулем и направляясь на любимую работу, я поймала себя на мысли, что уже в который раз первый рабочий день недели с самого утра превращался для меня в пытку. И усугубило мое состояние мама, которая в течение всего времени, что я ехала в офис, без конца названивала мне. После продолжительных и безответных гудков, она сбрасывала и следом набирала вновь. Ей-богу, к тому моменту, как я припарковалась, у меня буквально всё чесалось от раздражения, ведь я уже знала, о чем она собиралась со мной говорить. И как бы сильно я не хотела сейчас вести с ней беседы, я отдала предпочтение ответу, нежели блокировке её номера, ведь мне совсем не хотелось, чтобы она снова приезжала ко мне на работу и вторгалась в пространство, в котором до недавнего времени я считала себя под защитой.

– Слушаю тебя, мама.

– Знаешь, твое поведение начинает мне очень досаждать, Николь.

– Тогда перестань мне названивать, как будто кто-то умер! Я еду на работу, черт возьми!

– А что вдруг ты такая заведенная с самого утра? – Её усмешка, за которой определенно крылась непробиваемая уверенность, отозвалась во мне настолько глубоким отчаянием, что я с силой сжала кулак, оставляя на ладони болезненные лунки от впившихся ногтей. – Абрам не смог приехать к тебе, потому что вполне объяснимо и даже законно, – снова хмыкнула она, – проводил время со своей семьей?

– Говори, что хотела или я бросаю трубку.

Клянусь богом у меня моментально заболел зуб мудрости после её слов.

– Вообще-то, ты должна быть мне благодарна, Николь. Ведь я собираюсь предупредить тебя и тем самым дать время свыкнуться с новым положением вещей. И делаю я это в тайне от отца. – Мама нарочно помолчала несколько секунд. Специально, чтобы ожидание успело изувечить острыми зубами мое и без того паршивое состояние. – Не так давно отец с твоим дядей приобрели внушительный кусок земли, на котором планировалось строительство современного торгового центра. Знаю, что ты скажешь, – снова усмехнулась она. – Торговых центров и без того много, глупая идея. Но нет, Николь. Не в этот раз.

– Мне глубоко начхать на его планы.

– Тебе может и да, но не Абраму, для которого создание столь ультрасовременного здания, которому ещё нет аналогов в нашей стране уж точно, станет огромным толчком ко всемирной известности! Только представь, о его компании будут писать зарубежные издания, он определенно добьется…

– Это всё? – перебила я, теряя терпение.

– Вижу, ты как обычно торопишься. Надеюсь, ты понимаешь, что теперь ты просто обязана принять соответствующее решение, Николь? Ты обязана оставить эту работу и разорвать все без исключения отношения с Абрамом! Он без сомнений возьмется за проект, и наши семьи теперь будут в непосредственной связи. Я не хочу видеть косые взгляды, не хочу подыскивать правильные слова для ответа, когда меня будут спрашивать о тебе!

– А я думала, что в тебе-то осталось хоть немного человечности, мама, – произнесла я, уставившись в одну точку. – Ты такая же, как он.

– Муж и жена – одна сатана. Я ведь желаю тебе только лучшего, Николь…

Я скинула разговор и добавил телефон мамы в черный список. В ушах был настолько тонюсенький звон, что казалось, будто это длинная игла постепенно пробиралась к моим мозгам. Родители выживали меня из моего же мира, который я создала вдали от их паршивого, но «идеального». Я ошибочно полагала, что они переключат всю свою любовь и внимание на покорную Софию, но им, очевидно, всё это время не давал покоя мой успех, которого никто из них так и не смог достигнуть. Я опустила взгляд на журнал вызовов, и мой палец завис над контактом Милы. Зачем ей всё это с самого утра? И что я собралась делать? Жаловаться в очередной раз? Я чувствовала, что земля уходила из-под моих ног, а былая уверенность была подбита выстрелом беспощадного охотника. Я начинала терпеть поражение по всем фронтам и главным, пожалуй, оставался тот, где находился Абрам.

Стас впервые приехал на работу с опозданием. Незначительным, но всё же. И я не могла не счесть это за очередной неблагоприятный знак уже и без того тяжелого понедельника.

– Николь? – обратилась ко мне Инга, держа у уха сотовый. Я расправила плечи, готовая окунуться в работу, которая отвлечет меня от тревог. – Очень тебя прошу, поднимись к Диане и забери у нее синюю папку! Она знает, какую! Пожалуйста, поспеши! Где, черт возьми, администратор?!

– Ясно! Понятно! Бегу! – подскочила я.

– Скорее! – вытаращила она глаза, прикрывая динамик телефона свободной рукой. – Меня вот-вот соединят с французом и мне нужна эта чертова папка!

Я поспешила к лестнице, как вдруг увидела выходящую из лифта Соню. Я успела забежать в кабину прежде, чем закрылись дверцы, и стукнула ладонью по уже светящейся кнопке с цифрой семь.

– Тяжелый день? – спросил меня знакомый мужской голос.

О, нет. День был катастрофически неудачным для меня. Уж кого-кого, но встретить Илью в этом здании я никак не ожидала. Впрочем, наверное уже и стоило привыкнуть к внезапному появлению неугодных мне личностей. Только я прикинула в уме, сколько времени не видела бывшего вот так близко, глаза в глаза, как кабина неожиданно дернулась, издав неприятный скрежет. Я вцепилась руками в гладкие стальные поручни.

– Какого черта! – фыркнул Илья, прижимаясь спиной к противоположной стене кабины. Свет заморгал, из шахты доносились пугающие протяжные звуки, будто где-то выл медведь. Илья дотянулся рукой до кнопки вызова диспетчера. Но та отказывалась реагировать и без конца моргала, как и все остальные. – И частенько у вас тут лифт застревает?

Я молча достала сотовый из кармана узких черных джинсов, но вдруг