– Тогда, какого же черта ты приехал сюда? – теряла я терпение.

– Я просто горжусь тобой, Николь! Что ты смогла выйти из обязанностей, возложенных родителями на тебя, и начать свою жизнь. Мне для этого в свое время сил не хватило. Я считаю несправедливым, что, так и не получив желаемого, они продолжают досаждать тебе.

Мой телефон снова затрезвонил, вырвав из растерянности, которую я тщательно скрывала от Ильи.

– Абрам? – произнесла я в темноту.

– Николь, как ты? – Его встревоженный, но всё такой же низкий голос, обнимал меня, просачивался между пальцами, будто хотел взять за руку.

– Я в порядке. Но я была бы очень рада узнать, что вот-вот выберусь отсюда.

– Помощь уже здесь. Лифт застрял между пятым и четвертым этажами.

– Опять, – усмехнулась я.

– Опять. Створки сейчас раздвинут. Я здесь и жду тебя.

И дверцы действительно стали разъезжаться. С трудом, с рывками они отрывались друг от друга и яркая полоска света становилась всё шире.

– Как вы тут? – спросил нас мужчина в спецодежде. Он находился на пятом этаже и смотрел на нас сверху. Я тут же подалась вперед, чтобы подняться, но он выставил вперед руки. – Нет, нет! Не делайте резких движений! Вы должны двигаться максимально медленно и осторожно. Кабину нельзя раскачивать.

– Плохие новости, да? – спросил Илья.

– Повреждены три троса из четырех.

– Прекрасно… – Мои губы задрожали. – Думаете, после этого я смогу пошевелиться?

– Придется, – сказал мужчина. – Это не так страшно, как может показаться.

– А! Правда? Спасибо, что успокоили.

– Выбираться отсюда всё равно надо. И будет лучше, если это случится в самые ближайшие минуты.

Рация в его переднем нагрудном кармане издала какие-то нечленораздельные звуки.

– Отлично. Мы можем начинать. Мужчина выходит первым, поскольку находится рядом с дверцами. Девушка, – обратился он ко мне, – как вас зовут?

– Николь, – пролепетала я.

– Николь, – обратился он, – сейчас осторожно перекатитесь на центр кабины. Плавно, без резких движений.

– Николь, я внизу, – услышала я голос Абрама. С этого и надо было начинать! – У тебя всё получится!

Илья продолжал лежать и смотреть в потолок. Думаю, ему тоже было не по себе. Я осторожно и плавно перекатилась в левую сторону и замерла, как мне казалось, в самом центре кабины.

– Отлично, Николь. Вы молодец! А теперь, вам, молодой человек, нужно сделать плавный перекат в сторону дверей!

– Мы вас поймаем! – услышала я голос Стаса.

– Не беспокойтесь! Вы не упадете и не ударитесь о пол! Просто сделайте плавный перекат!

Илья посмотрел на меня. Я закрыла глаза, молча моля о помощи, потому что звуки, доносящиеся из шахты, не предвещали ничего хорошего.

– Скорее! – раздался нетерпеливый голос Абрама.

Коротко кивнув мне, Илья легонько оттолкнулся и на моих глазах провалился в пустоту четвертого этажа.

– Ура!

– Один выбрался! – кричали внизу.

– Так, Николь, теперь ваша очередь, – говорил мне мужчина. – Вы легкая. В вас не больше пятидесяти трех килограмм!

– Прям глаз алмаз…

Мужчина улыбнулся мне.

– Ничего страшного не случится! Обещаю вам! Так же плавно и осторожно сделайте ещё перекат влево и не останавливайтесь, сразу вываливайтесь из кабины!

– Звучит омерзительно, – постаралась я улыбнуться.

– Ничего подобного. Просто делайте, как я вам сказал.

Кабина заскрежетала, дернувшись так резко, что у меня закружилась голова от ужаса.

– Николь, я внизу! – громко сказал Абрам. – Пожалуйста… Иди ко мне. Не бойся, потому что я поймаю тебя!

Закрыв глаза, я плавно выдохнула и оттолкнулась рукой от пола. Один поворот, второй и на третий у меня захватило дух от свободного падения. Но длилось это не больше секунды, ведь я оказалась в руках Абрама и Роберта…

– Отлично! Молодцы! – раздался громкий голос того мужчины. – Николь, вы умница!

– Слышишь? – прошептал Абрам мне на ухо. – Ты умница.

Я вцепилась в его шею, будто внизу была пропасть. Роберт плавно отпустил мои ноги, но я, от охватившего меня ужаса, встала на носки лакированных коричневых ботинок Абрама… Я никак не могла отдышаться, и вдруг позади раздался такой громкий и пронизывающий грохот, что я ещё крепче прижалась к нему – к моему спасению…

– Всё хорошо, – шептал он мне на ухо. – Ты в порядке?

Теплые ладони обхватили мое лицо, серые глаза заглядывали в мои. Между нашими губами было всего пару сантиметров, и я поздно осознала, что нас окружали любопытные глаза.

– …Да. Всё хорошо.

Я попыталась отпрянуть от Абрама, но он держал меня слишком крепко, будто не верил моим словам. Будто ему было наплевать на то, кто и что о нас подумает.

– …Что ж, друзья! – раздался сконфуженный голос Арсения. – Мы тут все очень переживали, но, как того и следовало ожидать, всё закончилось хорошо! Не забудьте, что лифт временно не работает! И потому предлагаю устроить конкурс на самые крепкие ноги, ведь теперь мы их ох как подкачаем, да? Так, а теперь возвращайтесь к работе, а в качестве «успокоительного» ваш обед сегодня будет на мне!

Одни радостно захлопали в ладоши, другие протянули довольное «да-а-а», а я всё стояла, прижимаясь к Абраму.

– Ты дрожишь, – прошептал он в мои волосы. – Хочешь шоколад?

– Шоколад? – улыбнулась я.

– Кажется, он насыщает организм радостью. – Мы усмехнулись. – Я испугался за тебя.

– А я думала, что ты ничего не боишься.

– Неправильно ты думала. – Опустив руки на мои плечи, Абрам наклонил ко мне голову и заглянул в глаза. Слишком близко для босса и подчиненной… – Мне сейчас нужно поговорить с инженерам и представителями аварийной службы. Постараюсь управиться быстрее, чтобы потом мы вместе… уехали отсюда.

Мой взгляд распахнулся. Улыбка в нервозной огранке застыла на моих губах.

– Уедем в рабочее время? Ты не заболел?

Он усмехнулся, оценив шутку.

– Я найду тебя. Держи при себе телефон.

Не хватало только поцелуя на прощание, чтобы завершить этот полный заботы и внимания миг. Уверена, Абрам подумал о том же. Илья, оставшийся без пиджака и пальто, последовал за Абрамом и Робертом. Кто бы мог подумать, что когда-нибудь мой бывший пойдет плечом к плечу с мужчиной, от которого всё внутри меня переворачивалось… Даже глядя ему вслед, я испытывала притяжение, щекочущее грудь. Я всё ещё чувствовала на своих щеках его теплые ладони и сгорала от переполняющих меня эмоций.

– Он беспокоился о тебе так, словно с тобой мог погибнуть весь его мир, – прошептал Стас, крепко обнимая меня. – Абрам намного чувствительнее, чем ты думаешь.

Подмигнув мне, Стас схватил меня за руку и увел подальше от злосчастного лифта. На каждом этаже натягивали ограничительные ленты, чтобы никто из сотрудников даже подходить к стальным дверцам не смел. Мы спустились на первый этаж и спрятались в кофейне,