– А вот и конвой, – раздался голос Рика. – Они уже подходят. Местные не тронули, потому как не хотят связываться с Р-наром, а охране в космосе нет до них никакого дела. Им бы поскорее доставить нас в лапы рэрров, чтобы снять с себя ответственность. Летят удостовериться, что мы попадем, куда следует.

– Задавай координаты перехода. Смоемся от них, как только сравняемся вон с теми звездами, – скомандовал мне Кайс. – Вводим первоначальный курс.

– Они не дадут нам открыть туннель. Используют поле блокировки гиперпространства, – как ни в чем не бывало сообщил Орртл.

– Что еще за поле? – нахмурилась, наблюдая за кораблями, подходящими ближе к нам.

– А как, по-твоему, ловят преступников? Стабилизация пространства. Мы не можем открыть новый туннель, пока они создают помехи.

– Как не вовремя. Но понятно, они применяют установки блокировки, чтобы не дать возможности црвеггам покинуть зону диких земель, – проговорил Рик.

– Темный Варрох, не хотел же я это делать! Они не дадут нам вырваться просто так. Алиси, тебе придется взять на себя управление. Орртл, как ты смотришь на то, чтобы прогуляться наружу?

Я испуганно взглянула на мужчин, поняв, что они задумали. Конечно же это нам поможет, но ведь не слишком хочется показывать остальным, чем мы на самом деле обладаем. Но Кайс не видел другого выхода. Он быстро сказал мне, куда вести корабль, чтобы потом успеть совершить переход.

– Рик, подстрахуешь Алиси, – скомандовал капитан, а потом откинулся на сиденье и закрыл глаза.

Орртл сделал то же самое. Возможно, было достаточно одного фриса, чтобы справиться с нашими преследователями, но Кайс не хотел их убивать, он задумал нечто иное. Нам с Риком оставалось только ждать и наблюдать. Мы видели, как эгрегоры мужчин покинули тело и устремились в космос, чтобы убрать подальше от нас корабли, создающие помеху.

Два фриса, изображение которых компьютер передавал как концентрацию энергии, разлетелись в разные стороны, но я старалась держать мысленную связь с проекцией Кайса. На таком расстоянии это выходило довольно сносно. Я чувствовала своего монстра, знала, что он собирается просто откинуть чужой корабль на приличную дистанцию, чтобы потом вернуться и быстро уйти в гиперпространство. Но все равно пришлось попереживать.

Я представляла, что в этот момент чувствуют те арголиане, которые находятся на корабле. Ведь их аппаратура также позволяла расшифровать данные и увидеть смоделированное изображение непонятного монстра, решившего напасть на них прямо в космосе.

«Будь осторожнее», – попросила я, на миг прикрыв глаза. Рядом вздохнул настоящий Кайс, который тоже чувствовал, куда устремилась его проекция.

Надеюсь, что арголиане обоих кораблей успели пристегнуться и у них хорошие вестибулярные аппараты и стабилизаторы положения в пространстве. Потому как корабли одновременно атаковали фрисы Кайса и Орртла, а нам с Риком оставалось только наблюдать за стремительным вращением, словно у мяча, поддетого SA-ботинком нападающего футбольной команды на трехмерном поле.

«Все, путь свободен. Кайс, возвращайся», – попросила я, увидев, что значок, указывающий на состояние работы гиперпреобразователя, снова загорелся и перестал моргать, как прежде.

А через несколько секунд почувствовала, что энергия охватывает рубку управления. Концентрированная сила была чужеродной, не «моей». Орртл вернулся первым и влился в свое тело. Он быстро пришел в себя. А я увидела, как на экране радара замелькали еще несколько точек – патруль, которому нас должны были передать.

В этот момент меня оглушило вторым энергетическим потоком, но к его ауре я уже привыкла. Меня вжало в кресло. Кайс тут же, не успев открыть глаза, схватился за рычаги, и я взмолилась, чтобы он сумел сдержать свою силу и не раздавил их, не контролируя себя в беспамятстве. Но все обошлось.

– Команда на месте. Подготовка к переходу, – проговорил Кайс, приходя в себя. – Скорость снижаем, сейчас откроется портал.

Я с облегчением выдохнула, когда на экранах поползли разноцветные полосы искривления пространства, образуя коридор. Возможно, кто-то попытается идти за нами, но это слишком опасно и не стоит риска.

– Что же, в Эктанию! – выговорил Кайс. – Максимум через три кронта мы будем там. Надеюсь, на сегодня сюрпризы закончились.

– И можно спокойно заняться поисками предателя, – напомнила я, чтобы жизнь не казалась медом.

– Только обещай, что не будешь предпринимать никаких самостоятельных шагов, – повернувшись, попросил Кайс. – Если заметишь что-то подозрительное, лучше скажи мне.

– Хорошо, – согласилась я, сосредоточившись на нашем управлении, хотя мысли устремились к сопоставлению фактов и размышлениям, кто же старается сорвать Кайсу все планы.

Полет проходил без особых эксцессов. Дважды пришлось выйти в обычный космос, чтобы сменить маршрут и запутать следы. И в эти моменты я с удивлением наблюдала в иллюминаторах и на мониторах корабля центральную упорядоченную часть Аридена; на таком расстоянии она имела внушительный вид и напоминала звездчатый икосаэдр, грани которого пересекались друг с другом.

– Это считается оптимальной геометрической формой, при которой звезды удерживаются на определенном расстоянии друг от друга. Технологии перемещения светил утеряны еще в древние времена, – пояснил Кайс, увидев мою заинтересованность.

– Почему же тогда через много лет положение звезд вдруг стало нестабильным? – недоумевая, спросила я, рассматривая эту красоту.

– Трой А-ларис считал, что ученые бывшего Вогнара смогут помочь исправить ситуацию. Ты ведь видела, какими технологиями они обладают, хоть и прячутся от Альянса в своей изнанке. Но теперь я не знаю, что нам делать и как добраться до Троя, который стал одним из мудрейших. Мы не можем лететь на Неррию, ведь там новая власть.

– Но власть неофициальная. Просто эти ваши… вайдены заняли большинство мест в фариоте. Как же так вышло? Неужели тебя сплавили, чтобы ты не мешал им?

– Кажется, я стал пешкой в чьей-то игре. Вайдены сами желают завладеть технологиями древних. Поэтому и не сказали о том, что нашли новую колонию за изнанкой. Они со временем хотят получить полный контроль, в том числе и над арфийорами. А те пока не вмешиваются, и я не могу понять почему.

– Не боишься узнать то, чего не хотелось бы? – вдруг спросила я. В мыслях мелькнула странная догадка, но тут же спряталась в глубинах сознания. – Ведь у вас есть фрисы. Вот только кто еще знает секрет перехода ваших эгрегоров в новую форму? Сам же говорил, что корабль Лейэры был уничтожен таким же… – хотелось сказать монстром, но я пожалела Кайса, – эгрегором, как твой.

– Ты знаешь… С одной стороны, хорошо, что Трой стал арфийором. Я думаю, он ответит на вопросы. Добраться бы до него…

На этом наша с Кайсом познавательная беседа была закончена, поскольку его монстр решил перевести тему и заняться более приятными вещами. Весь полет я пыталась вспомнить, что же хотела сказать капитану.