Денис подошел к окну и полностью распахнул створки. Легкий ветерок, прилетевший со стороны залива, освежил долгожданной прохладой тяжелый воздух кабинета. Внимательно посмотрев на нетерпеливо переминавшегося с ноги на ногу Мишку, он спросил:

– Объемы большие?

– Не очень, – чуть замешкавшись, ответил Хвостов.

Это было уже странно. Обычно при резких и сильных падениях котировок начинается пресловутый паник-селл. Или – на цивилизованном языке – тотальная распродажа бумаг перепуганными инвесторами. Пока этого не происходило.

Задумчиво потерев указательным пальцем лоб, Денис отдал команду:

– Передай ему: пусть начинает скупку от трех рублей.

* * *

Баку. 18 мая. 1897 год. Локанта «Чанах гала»

Освещение зала медленно угасало. Когда воцарился полумрак, за тончайшей занавесью сцены появились обнаженные девушки. Под негромкий аккомпанемент восточной мелодии прекрасные танцовщицы сделали первые движения завораживающей пластики. Зал взорвался рукоплесканиями.

Золотая молодежь и богатые заправилы южного города собирались по вечерам в знаменитой локанте. Многие приходили, чтобы посмотреть на обольстительную Яну, юную приму местного кабаре. Четверо мужчин лишь на мгновение отвлеклись на начавшееся представление. Их взгляды были прикованы к предстоящей раздаче.

– Извините, ради бога.

Красивая девушка мило улыбнулась Юсуфу Мамедову. Она случайно подтолкнула его, когда он наливал вино в бокал, и несколько капель попало на зеленое сукно карточного стола.

– Вай, красавыца! Нэ пэрэжывай ты так – дэтэй нэ будэт!

Жгучий брюнет с хищным носом радостно засмеялся. Засмущавшись, девушка удалилась, призывно покачивая бедрами. Три пары мужских глаз во второй раз за последние минуты отвлеклись от игры. Моментальная замена колоды, произведенная четвертым участником, осталась незамеченной…

– Добавляю десять.

Аристократического вида господин, представившийся паном Закржевским, нервным движением двинул фишки.

– Поддерживаю.

Лев Давидович сделал короткую запись в блокноте…

В банке лежало пятьдесят тысяч. Игра велась на запись. Вчера вечером он со своим напарником Юсуфом выиграл у двух богатых польских промышленников пять тысяч рублей. Сегодня они пришли отыграться.

Революции требовались финансы, и бакинские подпольщики частенько пользовались услугами шулеров для пополнения партийной казны. Обыгрывали в основном заезжих гостей, но бывало, что страдали и местные представители нефтепромышленной элиты. Прибыв с инспекцией в местное отделение «Южно-российского рабочего союза», молодой профессиональный революционер Лев Давидович Бронштейн был встречен со всей щедростью кавказского гостеприимства. Полезным оказался и опыт местных товарищей…

– Я пас.

Высокий господин с жестким, цепким взглядом сбросил свои карты. Подошла очередь Юсуфа. Свое дело он сделал: колода перед раздачей была «заряжена», и каре из четырех тузов в руках Бронштейна дожидалось своего триумфа.

– Нэ вэзет!

Огорченный брюнет вздохнул и отодвинул карты в сброс.

– Прикупаю.

Закржевский добавил фишки в банк и сбросил одну карту. Задержав на мгновенье руку над колодой, он плавным движением пододвинул прикупную карту к себе. Она осталась лежать на столе рубашкой вверх, приковывая внимание остальных игроков.

Лев Давидович усмехнулся про себя. Пора было заканчивать игру. Отсчитав фишек на пятнадцать тысяч, он решительно двинул их в центр стола.

– Добавляю.

На польского аристократа было жалко смотреть. Его рука тянулась к лежащей карте, неуверенно замирала и отдергивалась обратно. Крупные капли пота выступили на высоком лбу, и дрожащие пальцы судорожно искали носовой платок. Наконец он решился. Так и не перевернув карту, он твердо произнес:

– Открываемся!

Бронштейн медленно, растягивая удовольствие, выложил одну за другой четыре карты поверх стотысячного банка. Гордые надменные тузы, казалось, ухмылялись невезучему противнику. На лице поляка не дрогнул ни один мускул.

На стол неторопливо легла трефовая десятка. Следом король той же масти.

Лев Давидович спокойно ждал – у соперника оставалось на руках еще три короля.

Дама треф.

Появилось беспокойство.

Валет треф.

Юсуф ошибся?

Девятка треф!!!

Потомственный шляхтич спокойно произнес:

– Стрит-флэш, господин Бронштейн. Когда я смогу получить свой выигрыш?

Это у аристократа в двадцатом поколении слова «карточный долг» могут вызвать смертельный приступ. У них в крови память проигранных за зеленым сукном имений и фамильных замков. У молодого Лейбы кровь была другая – революционная.

– Завтра к вечеру, пан Закржевский.

– Вас не затруднит написать расписку?

– Отчего же? Извольте…

Дитя гор долго извинялось за ошибку и горячо размахивало руками. Лев Давидович его не слушал: пусть с ним разбираются местные товарищи. Утром следующего дня он отправился на вокзал – пора было возвращаться в родной Николаев. На перроне его ождали.

Ну кто же знал, что аристократического вида господин связан с местными уголовниками? А с этим людом шутки плохи: кровь у них тоже другая. Не дворянская. Придется соглашаться на их условия. Заодно и бакинских товарищей в деле проверим.

* * *

Российская империя. 1 июня. 1897 год. Губернские полицейские управы

«…в связи с небрежением к правилам водоходства… участившимися случаями утечки продуктов нефтепереработки из резервуаров нефтеналивных танкеров… ужесточить надзор… нещадно штрафовать… злостном, неоднократном нарушении подвергнуть аресту имущество до судебного разбирательства…»

Из циркулярной депеши министра государственных имуществ России Островского Н. М. в особые инспекции по судоходному надзору

* * *

Первого июня 1897 года сначала бакинские, а за ними и столичные газеты вышли с сенсационной новостью: на нефтепромышленных предприятиях «Каспийского товарищества» рабочие объявили бессрочную стачку…

Два нефтеналивных танкера, принадлежащие ротшильдовской компании «Мазут», в результате аварии допустили утечку большей части керосина в воды реки Волга…

Нефтехранилище «Каспийского товарищества» под Самарой сгорело дотла в результате поджога неустановленными злоумышленниками…

Акции российских дочек самой могучей торговой империи мира рухнули с начала торгов следующего дня более чем на двадцать процентов. Рейдерская операция торгового дома «Черников и сын» подходила к завершающей фазе.

* * *