— Лучше тебе постараться. — Устало произнесла магесса. — И скажи мне напоследок, зачем ты вцепился в Криса? Чем он тебе интересен? Или не тебе? Ректору? — Полуэльф покачал головой.

— Многие знания, Эйра, многие горести. — Пробормотал Сандр и хмуро посмотрел на висящий на груди медальон, являющийся артефактом мгновенного переноса, который были обязаны носить все оперативники Школы. — Жди новостей. — Бросил он на прощание и сжал медальон в руке.

Тело мага окутала серая дымка и он с хлопком исчез. А Эйра помогла подняться потирающему грудь Анхору. Они посмотрели друг на друга.

— Они будут в порядке. Я уверен. — Прохрипел ветеран.

— Хотелось бы верить. — Вздохнула Эйра.

* * *

Портальная комната Ашем-Ран-Илл озарилась яркой вспышкой мгновенного переноса. Студент, дежуривший тут как раз ради таких случаев сонно захлопал ресницами и, наблюдая как из очерченного кольцом места переноса выходит полноватый полуэльф, быстро вытер слюну, набежавшую за время сна в неудобной позе на подбородок. Затем молодой маг вспомнил про свои непосредственные обязанности и, вскочив с табуретки и захватив с полочки один из изящных стеклянных флаконов, бросился к Сандру. Мгновенные переносы, в отличие от путешествий через настроенные порталы, наносили здоровью перенесенного незначительные, но зачастую болезненные повреждения. К тому же внутренний резерв мага во время «прыжка» по ряду причин почти полностью обнулялся, что не позволяло наложить на себя по прибытии даже легкого исцеляющего плетения. Для таких вот экстренных случаев в портальной комнате всегда дежурил студент, в арсенале которого был набор рядовых алхимических зелий с обезболивающим и тонизирующим эффектом, а так же обязательный жезл-артефакт с несколькими зарядами исцеляющих плетений высокого порядка. Ведь мало ли в каком состоянии прибудет маг.

Сандр принял дрожащими руками заботливо открытую склянку и залпом осушил жидкость, не ощутив даже тени вкуса. Мгновенное перемещение вызвало умопомрачительную головную боль, рождавшую только одно желание — лечь и умереть. Даже довольно сильное по своему свойству зелье, которое было должно подействовать практически мгновенно, лишь притупило спазмы терзающие нервы, давая шанс полуэльфу своими силами бороться со страданиями. У него даже мелькнула мысль попросить у студента активации заклинания из жезла, но потом он отказался от нее. У полуэльфа не было следов внешних повреждений, а значит по инструкции молодой маг не имел права активировать артефакт. Максимум на что мог рассчитывать Сандр, так это на прибытие старшего смены, который только подтвердит тот факт, что мощное заклинание полуэльфу не требуется. И хотя его в итоге подлечат, в обход всех правил, он потеряет время, которого у него и так не много. Придется потерпеть. Сандру было не впервой терпеть сильную боль, но по естественным причинам он подобное времяпрепровождение сильно недолюбливал.

За пределами портальной комнаты его ждала проверка службы безопасности. Школа трепетно охраняла свою территорию от посягательств со стороны. То, что на территорию Ашем-Ран-Илл за последние тридцать с лишним лет не проникал ни один посторонний, еще не значило, что подобные попытки не повторятся. Маги серьезно относились к хранению своих секретов, какие бы они ни были, поэтому всех прибывших проверяли на наличие посторонних заклинаний, а также вмешательства в разум. Сандру пришлось пройти десятиминутную процедуру, в течение которой он отвечал на контрольные вопросы мага-безопасника и подвергался просвечиванию поисковыми плетениями и специальными артефактами. Подобная практика граничила с паранойей, но Сандр не понаслышке знал, сколько страшных тайн хранят эти стены, а значит этот перегиб был необходим.

Торопиться сообщать Совету о ситуации с Эйрой, Сандр не стал. Сначала доклад Ректору, а уж он решит как поступить. Ведь стоит Совету всего лишь немного копнуть и придется рассказывать о проклятом мальчишке, а это может затронуть сферу интересов Магистра Лурина.

На ходу массируя виски, полуэльф направился в кабинет Ректора, в надежде застать его на месте. Как правило, когда тот был поглощен работой, он проводил в своем рабочем кабинете не более нескольких часов в световой день. Все остальное время он курсировал между лабораториями, исследовательскими ячейками и тестовыми полигонами Ашем-Ран-Илл, стараясь если и не держать все под полным контролем, то хотя бы быть в курсе всего до чего только мог дотянутся. Глубокой ночью он часто был занят только ему одному известными делами, просиживая за столом и ведя какие-то записи.

Как считал полуэльф, Ректор был человеком настроения. В поддержку этого мнения работал тот факт, что Лурин н`Кор мог несколько недель безвылазно быть по самые уши в работе, круглые сутки поддерживая себя в работоспособном состоянии заклинаниями и зельями, а затем внезапно телепортироваться куда-нибудь на побережье и рисовать под пронизывающим насквозь ветром картины мрачных темных волн, накатывающих на песок. А по возращении предаваться безделью неделями или же наоборот, вновь с головой погрузиться в работу.

Оказавшись перед тяжелой двустворчатой дверью, Сандр оправил одежду и привычно привел мысли в порядок. Трехметровая дверь, выполненная из красного дуба и покрытая искусной резьбой в виде дракона на правой створке и рыцаря в тяжелых латах с обнаженным мечом на левой, отделяла его от тех событий, начало которым он положил. Это Сандр ощущал очень отчетливо. Полуэльф толкнул створку с драконом. Несмотря на то, что он был правшой и удобней было открывать правую створку, он всегда пользовался той частью двери на которой был вырезан дракон. Просто исходя из своего тайного личного суеверия, — если бы пришлось выбирать между тем, кем быть, рыцарем или драконом, Сандр, не задумываясь, выбрал бы роль дракона, ибо рыцарь однозначно был тому не противник.

Магистр Лурин н`Кор был в своем кабинете. Он, удобно расположившийся за своим рабочим столом в кресле с высокой спинкой, оторвал взгляд от плотного листа, убористо исписанного мелким шрифтом с двух сторон. Два магических светильника, стоявших на столе слева и справа от него, окрасили своим мягким светом его лицо болезненной бледностью. Сандр внутренне вздрогнул под тяжелым пронизывающим взглядом сильнейшего, как минимум на всем северо-востоке Алема, мага и склонился в глубоком почтительном поклоне. Глаза мага, похожие при этом освещении на два черных колодца, парализовали полуэльфа, едва тот выпрямился и поймал направленный на него взгляд.

Как и у многих могущественных магов, внешность Ректора не отражала возраст. В свои сто восемьдесят два года, а скрывать свой возраст Магистр Лурин не считал нужным, он выглядел не старше тридцати лет. Короткие темные волосы, украшенные едва заметными редкими проблесками седины, узкий прямой нос и тонкие брови, из-под которых на мир взирали спокойные темно-карие глаза, в совокупности придавали ему то самое очарование, которое так ценили молодые женщины. Небрежная легкая небритость и холодная ухмылка, не сходящая с губ, никоим образом не сочетались с образом Ректора одной из сильнейших школ магии, но, тем не менее, очень ему шли. Если Лурин н`Кора не знать, то иногда его можно было бы легко представить в роли какого-нибудь виконта, живущего в свое удовольствие.