Джульетт упоминала, что баскетболисты время от времени проводили время за их столиком. Вот и наступило такое время.

Никакого стресса. Будь спокоен.

Пожалуйста, бога ради, сохраняй спокойствие.

А затем (о да, какой же я глупый) я вспомнил, что ненавидел парней за гомофобные шутки. Поэтому, в общем-то, пошли они все до единого…

– Олли-оп, я заняла тебе место! – Джульетт помахала мне и показала на пустой стул.

Наверное, на тот случай, если я подумаю, что она имела в виду другой стул.

Когда Джульетт окликнула меня по имени, Уилл наклонил голову и поднял взгляд. Я прошествовал мимо и поставил свой поднос, как в «Тетрисе», в маленький промежуток между подносами Джульетт и Нив. Мэтт сидел прямо напротив меня, справа от Уилла.

С другой стороны от Мэтта находился Дарнелл, один из приятелей Уилла. Он разговаривал с Нив, облокотившись на стол.

Дарнелл, конечно, не являлся коротышкой, но по сравнению с остальными ребятами выглядел практически эльфом. У него была светло-коричневая кожа теплого оттенка, веснушки на широком носу и вечно приподнятые брови, из-за чего глаза парня всегда казались обеспокоенными и добрыми. По тому, как он нацелился на Нив, я понял, что он полностью забыл об окружающих.

– Ты ничего не ешь почти два дня, – говорил он. – Кстати, в прошлом году я сбросил несколько килограммов и собрал две сотни баксов. Это не так уж и сложно.

Нив отбросила волосы и улыбнулась жеманной ухмылкой, совсем не похожей на ее обычную усмешку.

Я привык к тому, что манеры Нив почти всегда были приятными, а сама она выглядела немного безучастной. А это была Нив на задании. На задании, которое касалось горячего парня.

– Прямо как голодание, которое повсюду встречается в «Инстаграме». Но разве это не мешает тренировкам?

– Не-а, – ответил парень.

– Мешает! – заглушил его Мэтт. – Он был бесполезен целую неделю после своего голодания в прошлом году.

Мэтт сразу же заработал жесткий взгляд от Прекрасного Принца нашей Нив. Посыл ясен: «Ты обламываешь мне флирт – и у тебя есть ровно одна секунда, чтобы заткнуться».

– Это для благотворительности, чувак.

– Ага, но если бы ты мог помогать бедным, когда у нас нет игр против Уильямстауна, то получилось бы и впрямь неплохо.

Уилл молча наблюдал за ними. А иногда переводил взгляд на меня, как голубь, который находится в безопасности, но все равно хочет проверить, не нападут ли на него сейчас из засады. Именно это он и думал? Что я раскрою его ориентацию перед друзьями-спортсменами? Хотя, справедливости ради, он ведь дал понять, что даже если я буду вести себя так, словно мы знакомы, то обреку его на погибель. Поскольку, в конце концов, он может заразиться гейством. Он, наверное, и не говорил парням, что мы встречались. И вот таким должен быть мой Прекрасный Принц? Мне даже показалось, что у Нив сложились условия получше.

Нив помешала вилкой картофельное пюре. Она больше баловалась с едой, чем ела. Она что, не хотела обедать перед парнями? Или у нее пропал интерес?

– А по-моему, это очень самоотверженно, – сказала она. – Может, я когда-нибудь тоже попробую.

– Тогда совмести с кастингом, – предложила Лара, жуя кусок хлеба.

Нив нахмурилась. Джульетт с парнями, похоже, пропустили шутку, но я слишком хорошо знал, каково быть мишенью для подколов Лары. Совместить голодание с кастингом, чтобы Нив могла скинуть вес. Вот что имелось в виду. Даже если она брякнула это без задней мысли. Я впервые увидел, как Лара нацелила свою злость на кого-то, кроме меня. Пожалуй, она встала не с той ноги. Возможно, ей не нравилось то внимание, которое Мэтт сейчас оказывал Нив.

Разговор продолжался без меня. Я не присоединялся. Для меня не было таким уж необычным молчать за обедом, и я не чувствовал себя достаточно комфортно, чтобы начать болтать с такой аудиторией. Как ни странно, Уилл тоже помалкивал. Я впервые увидел его на близком расстоянии, когда он сидел рядом со своими баскетболистами, поэтому пока не знал, типично это для него или нет. Но затем Мэтт дважды спросил у него, почему он такой отстраненный, и я получил ответ.

Глядеть друг на друга украдкой у нас получалось просто ужасно. Я поймал его на этом почти столько же раз, сколько он – меня. А что касается бабочек в животе, то мне скоро придется купить ДДТ[16], потому что это уже начинало надоедать. Неважно, что я видел безумно нежную кожу в вырезе его рубашки, что его ресницы казались гуще обычного, а сгиб руки был отвлекающе красивым. Он сволочь. Поэтому для меня он должен быть мертв. Забронируйте уже чертовы похороны, пожалуйста.

В итоге парни отправились за вторым, десертом или и тем и другим. Когда они ушли, я успокоился. Думаю, сегодня слишком мало тренировал осознанность, поскольку был немного взвинчен.

В воздухе повисла пауза, а затем Джульетт и Лара, как гиены, повернулись к Нив.

– О боже, ты нравишься Дарнеллу, – выпалила Джульетт.

Нив моргнула.

– Не может быть.

– Нив, да ладно тебе, – сказала Лара, стукнув для выразительности по своему подносу. – Феромонов было столько, что я чувствовала их на сэндвиче. Не строй из себя дурочку. Олли, скажи, Дарнелл пускал слюни? Да или нет?

Ого. Лара решила поговорить со мной как с человеком. Может, она начала ко мне притираться.

– Скажу твердое «да», – извинительным тоном произнес я.

– Ребята, хватит. Мы друзья.

– А в чем проблема? – удивилась Лара. – Он горячий, как паяльник. Если он тебе не нужен, я его возьму.

– У тебя есть Мэтт, уступи теперь Нив, – заметила Джульетт.

Лара усмехнулась.

– Может, у меня и есть Мэтт, но у Мэтта нет меня. Хотя раз уж ты упомянула, между ним и Дарнеллом пробежала небольшая искра. Как думаешь, они согласятся на отношения втроем?

– Дарнелл мог бы, если бы третьей стала Нив.

Нив застонала и откинула голову.

– Они скоро вернутся. Глядите, чтобы они вас не услышали.

– Точно… и нам нужен план нападения, – фыркнула Джульетт.

Лара шмыгнула носом.

– Нет, не нужен. Мы не преследуем мужчин. Они приходят к нам сами, и мы удостаиваем их вниманием, если хотим.

– Но Лара, это не мужчины, а мальчики. Разные биологические виды, помнишь?

– То же самое, просто меньше мускулов.

– И мозгов.

Я вообще-то сидел рядом.

Нив хлопнула ладонями по столу, заставляя нас подпрыгнуть.

– Хватит. Не пытайся свести меня с Дарнеллом. Не хочу ни к чему здесь привязываться, ясно? Мне нельзя заводить в школе что-то серьезное, если я собираюсь переехать в Нью-Йорк.