ноги дракону и принялись колоть его мечами и копьями, карабкаться по чешуям ему на спину. Дракон издал ужасающий рык, который обездвижил на несколько секунд всех противников, затем взлетел в небо, стряхивая мертвецов, и облил их струёй чёрного пламени. Армия нечисти таяла на глазах. Тысячи стали сотнями, а сотни – десятками. В силе дракона сомневаться не приходилось.

Эльдман наблюдал за боем со стороны. Ему чудом удалось ухватиться за ветки дерева на обрыве. Из земли в подбородок дракона ударила чёрная молния – Нефиус вступил с ним в бой. Умело обращаясь с копьём, он ушёл от когтей дракона, неестественно высоко подпрыгнул и нанёс ещё один удар молнией ему в глаз. У индикатора здоровья всемирного босса начали появляться отрицательные эффекты. Чернокнижник, которому подчинялись Нефиус и остальная армия мертвецов, тоже вступил в бой. Облачённый в белую мантию, спину и плечи которой украшали кости чудовищ, он выстреливал мощными проклятиями из толстой книги в чёрном переплете, что парила перед ним. Вся нечисть, включая Эльдмана, получила увеличение урона на пятнадцать процентов и щит, который мог поглотить до двадцати тысяч урона. Бой длился три часа, но всё же принес белому чернокнижнику победу. Когда крылья Чёрного дракона были усыпаны ранами и он не мог взлететь, маг в белых одеждах вырвал страницу из своей книги, и та полыхнула зелёным пламенем. В тучах возник образ гигантского, как та гора, скелета, который обрушил свой тяжёлый ржавый меч на спину дракона.

Когда Эльдман Младший спустился с горы, его окружили и повели к чернокнижнику рыцари смерти. Грозные воины в тёмной броне бросили мертвеца к ногам таинственного чернокнижника. Тот окинул его наполненным магией взглядом из тени белого капюшона и спросил у рядом стоящего Нефиуса:

– Это и есть тот безумец, что решил в одиночку проникнуть в логово Чёрного дракона?

– Да. Он самый, – кивнул в ответ Нефиус.

Эльдман не знал, что сказать, ведь вокруг туши дракона лежали тысячи обугленных, разорванных на части мертвецов, которым было уже не суждено махать мечом и служить чернокнижнику. Чего только стоит Пылающий кошмар, которого целиком проглотил дракон.

– Ну, чего разлёгся? Подойди поближе, – подозвал его Нефиус.

Эльдман неуверенно поднялся на ноги и сделал шаг. Рыцарь смерти поторопил его толчком в спину.

– Поведай нам, как ты смог вынести яйцо из пещеры? – вроде как с ноткой восхищения проговорил Нефиус. – Как ты его сдвинул с места? Для этого необходим показатель силы в тридцать единиц, мало того, в пещере Чёрного дракона не действуют никакие магические предметы.

Осознав, что его хвалят и требуют поведать о подвиге, Эльдман выпрямился и ответил:

– Не хочу хвастаться, но показатель интеллекта у меня куда выше силы, поэтому самым тяжёлым было не выкатить яйцо из пещеры, а убежать от дракона.

Его ответ здорово позабавил и даже заставил смеяться белого чернокнижника и Нефиуса, только злобная нечисть стояла в недоумении.

– Ты слыхал? – с улыбкой на лице голосил чернокнижник. – Главное – уметь удирать. Он вылитый ты при жизни.

– Чего?! – возмутился Нефиус. – Когда это я от кого удирал?

– Да от Анны, к примеру. Она как сказала, что хочет от тебя детей, так ты сразу в кусты.

– Это совсем другое.

Эльдман слушал их и не мог понять, что здесь происходит.

– Фух, – выдохнул и вновь стал серьёзным чернокнижник. – Вернёмся к делам насущным. Хоть из-за него я и потерял большую часть своих войск, яйцо и меч, что был спрятан в чешуе у дракона под крылом, всё же оказались у меня. Младший действительно достоин стать одним из наших генералов. Но ему не хватает силы, первым уровнем персонажа много не добьёшься.

– Это мы легко исправим. Вот, держи, всё как обещал, – Нефиус протянул Эльдману старинную книгу с черепом, который словно кричал от боли.

Получен предмет – Фолиант Вампира 1х

Примечание: Осквернители это просто восставшие из мёртвых люди, но стоит им прикоснуться к чёрным искусствам, как они становятся сильнее и приобретают облик чудовищ. В проклятых землях достаточно ужасающих тварей, но самыми кровожадными из них считаются ненасытные вампиры. Для использования необходим 10-й уровень.

– И что теперь? – поинтересовался Эльдман.

– Отправляйся в выжженную долину и убей десяток чернокнижников. Забери их гримуары и возвращайся к повелителю. Мы будем ждать тебя в Крако – столице мертвецов. И поторопись, чем дальше ты находишься от господина, тем быстрее иссякнут твои жизненные силы.

– Что значит иссякнут? – недоумевал Эльдман. – Про это речи не было.

– Ты славный малый, но теперь ты нежить и вечный слуга повелителя, – пояснил Нефиус. – Куда он, туда и ты, никак иначе. Каждые тридцать дней тебе нужно преклонять перед ним колено, чтобы он поделился с тобой своей силой, в противном случае ты снова умрёшь.

– Как мне вас найти?

– А ты присмотрись. У подконтрольной нежити дорога к хозяину подсвечивается зелёной нитью. Удачи, малец, надеюсь, ещё свидимся.

Белый чернокнижник и его свита мертвецов погрузили яйцо на телегу и покинули поле битвы, а Эльдман остался с книгой в руках осознавать своё невыгодное положение. Один из мертвецов затянул песню, а остальные её весело подхватили. Пели о чернокнижнике, который в детстве был слаб и познал унижение, но в книгах волшебных найдя утешение, ступил на извилистый магии путь.

Эпидемия – «Чёрный маг».

Глава 6. Другие участники – Фея

После всплеска пикселей Анастасию встретили радостные взгляды мифических существ. Несколько мгновений назад алый бутон, в котором она крепко спала, раскрылся, вдохнув жизнь в пророчество обитателей леса.

– Не бойтесь, – протянул ей руку завёрнутый в плащ из крупных листьев рослый мужчина 67-го уровня с бледно-синей кожей. Он был представителем расы дренеев, а потому из его зелёных волос короной прорастали рога, а пальцами на ногах служили копыта. – Я старейший друид Марей, хранитель леса и природы.

– Приятно с вами познакомиться, – протянула она в ответ.

Анастасию смущала царящая вокруг обстановка. Кроме мужчины с оленьими рогами, в зале, пол которого укрывал клевер, а стены украшал вьюн с пёстрого окраса цветами, находились и другие представители мифической фауны. С десяток дренеев в белых мантиях, не сводя с неё взгляда, шептались меж собой. Под потолком, еле слышно махая радужными, как у бабочек, крыльями, парили феи. Эти чудные создания в откровенных нарядах танцевали вальс, приветствуя свою Королеву. Но больше всего Анастасию впечатлили местные стражи, это были похожие на деревья великаны – энты. У них были руки, ноги, почти ровные тела и даже лица, но, как ни посмотри, это покрытые корой и листвой деревья. Оружием этим великанам служили тяжёлые молоты, состоящие из дерева, что