просто хочется думать, что он как бы общается со мной настоящей, а не с ней? Опасные мысли. Надо держать их под замком.

— Не то чтобы монстр, но самая опасная женщина – определено, – Итан подал мне руку при очередном крутом подъеме.

— Этот титул меня вполне устраивает, – я, не задумываясь, приняла помощь. – Так куда мы идем? Ты познакомишь меня с оборотнями, которые перешли на сторону людей?

— Да. Но не сразу. В столицу отправимся глубокой ночью, чтобы никто не заметил, а пока, – мы как раз вышли на самую вершину, – у меня есть маленький сюрприз.

В лицо ударил ветер, который снял капюшон с головы и растрепал волосы. Мы оказались на огромной поляне. Будто великан аккуратно срезал верхушку горы и оставил ровный слой земли, припорошив его сверху зеленью. Этакий островок, тянущийся к небесам. Солнце уже садилось, и небо окрасилось в розовый. Было очень свежо и красиво. Я не сдержала улыбки, осматриваясь вокруг.

— А это кто? – не удержалась от вопроса, когда заметила странных крылатых существ. У них были оленьи тела, но птичьи головы, которые венчал большущий клюв. При этом крылья белые, точно лебединые! А уж про пару рогов я вообще молчу.

— Большая часть моего сюрприза, – Итан широко улыбнулся. – Горные уналаки. На них мы и полетим к столице.

Оборотень аккуратно подошёл к одному из существ, и оно смачно его клюнуло.

— Они не выглядят как смирные лошадки, – я тихонько посмеялась.

— Ну… приручение уналака – это как раз отдельное веселье. Главное схватиться за рога и запрыгнуть. Тогда они тут же станут послушными. В принципе, можешь использовать свою магию и приказать им замереть.

Если честно, я пару раз попыталась парализовать Снежку. У меня так ничего и не вышло. Не думаю, что я неправильно управляюсь с силами Мабеллы. Скорее всего, у меня их просто нет. Осталась лишь форма волка, потому что она меняет тело. А вот дар демона пропал вместе с душой.

— О, нет. Это ведь разрушит всё веселье.

— Тогда давай! – Итан резво кинулся в сторону уналака, а тот загоготал и замахал крыльями. – Схватим парочку и полетим!

Оборотень потерпел неудачу. Вместо рогов он поймал воздух и тут рухнул на землю. Оскорбленный уналак встал рядом и задними лапами так копнул землю, что все комки полетели прямо коту в лицо. Мне пришлось закрыть рот ладошкой, чтобы не рассмеяться.

— Какой строптивый попался, – недовольно проворчал Итан и стер грязь с лица. – Решил оскорбить меня перед женщиной?

В ответ существо, будто понимая речь, издало странный хихикающий возглас. Итан продолжил мужественные попытки поймать сегодняшний транспорт силой, ну а я заметила, что прочие уналаки вдали с аппетитом щиплют с кустов какие-то красные ягоды. Как раз такой куст находился рядом, возможно, противник Итана к нему и направлялся. Я сорвала несколько веточек, где было побольше ягод и медленно пошла к уналаку, что стоял в стороне.

— Хей, хочешь? – произнесла завлекающим голосом и потрясла угощениями. Уналак сначала попятился, но когда приметил еду, остановился. Я сделала ещё один шаг, и он издал настороженный гортанный крик.

— Ну, тише, тише, – выставила веточки вперед. – Иди, кушай.

Существо покрутило птичьей головой, но когда я замерла, оно всё же подошло ближе и потянулось к ягодам. Я аккуратно отпустила их на землю и, выгадав момент, быстро дернулась в сторону. Уналак собрался бежать, однако было уже поздно. Скажу честно, тело Мабеллы сделало всё само. Если бы не её сила, я бы даже схватиться за рога не успела. Потому что в жизни залезала на лошадь с седлом один раз, да и то меня подсаживали в четыре руки. Но здесь всё получилось с небывалой легкостью. Я обхватила рога и спокойно уселась сверху. Уналак проворчал на своём что-то очень недовольное, но бежать куда-то не стал. Видимо, мне достался смирный экземпляр. Он решил, что раз уж попался в мышеловку, то лучше доесть сыр.

— Да как ты умудрилась?! – выкрикнул Итан, от которого его уналак резво упорхнул.

— Королевская убедительность. Но ты не торопись, мы подождём.

Кот усмехнулся и принял это как вызов мужской чести. Он вдруг обернулся в тигриную форму и побежал в самую гущу скопления уналаков. Те от испуга полетели кто куда, но одного кот всё же успел поймать. Благо, не зубами. Превратился в человека прямо в прыжке и оседал «коня» с необычайной прытью.

— Куда теперь? – спросила я, потому что мой новый друг так и остался дожевывать ягоды.

— Управляй с помощью рогов.

— Но он кушает. Подожди хоть немного.

Итан посмеялся. Когда Уналак доел весь «сыр», но очень лениво послушал мою команду и зашагал к краю обрыва, где стоял Итан.

— Ого, высоковато, – произнесла я, понимая, что едва вижу землю. Отсюда можно было рассмотреть и столицу. Вот только она казалась маленьким набором огоньков вдали. В общем, опасненько…

— Они сделают всё сами. Главное держись! Давай, на счёт три. Раз, два…

— Подожди, а что если…

— Три! – и Итан с криком направил своего уналака прямо в обрыв. Мой ведомый увалень решил, что ему туда же! Вдруг там тоже будут кормить? Так что через секунду мы все прыгнули с высоченной горы. Главное не кричать! Только не кричать! Стоп, а почему уналаки не расправляют крылья?!

Огонь паники прокатился по венам, нагревая кровь. Мы летели вниз с невероятной скоростью. Уши закладывало от ветра. Я прижалась всем телом к неведомой зверюшке, которая не спешила что-либо делать.

— Итан! – выкрикнула на эмоциях и сжала рога уналака покрепче. – Почему мы не летим?!

— Всё в порядке! – я едва слышала кота, но по голосу он был задорен и весел. – Просто держись покрепче!

— Тебе легко говорить! Коты приземляются на лапы, в отличие от волков!

Оборотень расхохотался. Вдруг его уналак расправил крылья и резко взмыл вверх. Когда мой повернул голову в сторону улетающего собрата, я уже решила: ну вот, сейчас полетим. Но не тут-то было! Это непонятное существо не то что крылья не расправило, оно ещё и перевернулось! И теперь я висела вниз головой, вцепившись в него руками и ногами. А земля становилась всё ближе!

— Итан, это точно нормально?! – ещё раз в панике вскрикнула, но поняла, что не вижу кота.