на том, что не может вспомнить, сколько там всего адепток — кажется, что-то около полутора тысяч, если брать все курсы?). А ведь есть еще Университет и маги со средним специальным — они тоже кое-что могут... Не говоря уже о тех членов Кланов, которые получают только домашнее образование или учатся в частных школах! И это только один город, не самый даже большой, хоть и столичный. В Цивилизации есть много городов крупнее. Биркенаат, Алласан, Чипчискан, Араона — это только самые громадные, по паре десятков миллионов. А есть и просто большие, размером с ту же Точчикону. Даже Галата, которая показалась Даари тихой и провинциальной, с миллион-то жителей насчитывала. Это пара десятков тысяч магов, по самым скромным прикидкам — из них тысяча-две сильных.

В Точчиконе плотность магов на душу населения тоже весьма высока, и не только студентов: как-никак, исторический центр армейских и околоармейских разработок. Да, большая часть тамошних магов — теоретики и инженеры, вроде тех ребят, с которыми Даари работала в гараже Рахата. Но и они кое-что могут в плане драки. А если учесть всякого рода охранные агентства и развернутые под Точчиконой армейские части — второму дракону может прийтись очень несладко. Может быть, даже Владыке в этих обстоятельствах пришлось бы несладко.

Кроме того, Даари по-прежнему подозревала, что это не дракон, а дракониха (драконица?). Если она правильно помнила то, что вычитала и что ей рассказывала та же Гешвири, у драконов самки не только физически, но и магически слабее самцов. Как иначе бы драконы-самцы удерживали огромные территории с проживающими на них несколькими матриархальными семьями? В этом случае коматозница Владыке не ровня. Но он ее почему-то не удержал. Она застала его врасплох, когда он был охвачен страстью к самке своего вида?

Но... Зачем самке нападать на самца, который и так стелется перед ней и кидает ей в когти все свои богатства?..

Даари почувствовала, что у нее ум заходит за разум. Слишком, слишком много неизвестного!

— Так, мне удалось получить сводку произошедшего, — сказала Лаили. — Правда, это не совсем официально, там могут быть неточности. Хотите?

— Давайте, — кивнула Даари.

Лаили протянула было ей магфон, но задержала руку.

— Я-то дам, а дальше мне как работать?

— У вас нет запасного?

— Нет, обычно мне одного хватает. Я же не полевой аналитик!

— Сейчас разберемся.

Даари встала с кровати и, переваливаясь (ноги отчаянно болели после недавних усилий) выглянула в коридор. Так и есть — пост помощников лекаря совсем рядом.

Канно встревоженно выглянула за ней:

— Вы куда, госпожа?

— Никуда, — отмахнулась от нее Даари, а потом обратилась к очень исполнительного вида молодой младшей целительнице в тщательно наглаженной робе.

— Барышня, мне нужен магфон. Любой модели, можно самой простой, главное, чтобы к Сети подключался. Организуйте, пожалуйста.

— Возьмите мой, сиятельная госпожа! — тут же среагировала младшая целительница, вытаскивая из сумочки магфон в розовом чехле с подвешенным амулетом-оберегом.

— Спасибо вам, — Даари кивнула, — но мне может потребоваться пользоваться им долго. Я планировала компенсировать владельцу. А у вас там, наверное, личное.

— Ничего, — девушка покраснела — Он новый, только вчера по почте получила, там нет пока почти ничего. Я даже еще пароль не успела поставить. Возьмите, это честь для меня, госпожа!

— Большое спасибо, — Даари не стала дальше отказываться, счет мог идти на минуты. Хотя ощутила укол совести: она совсем не была уверена, что завтра сможет достать денег даже еду, не говоря уже о том, чтобы вернуть стоимость магфона. Ну, значит, надо пользоваться аккуратно и вернуть саму вещь. — Как вас зовут?

— Лаала Сорон!

Ну вот, еще одна!

— Вы очень выручили меня, Лаала.

С добытым магофоном Даари вернулась в палату, тяжело переваливаясь, Канно за ней.

— Вы изменились, — сказала она.

— В смысле? — Даари рассеянно искала в трее чармик передачи данных с магфона на магфон по ближней связи... Блин, она уже успела забыть, как он выглядит! — Лаили, помогите мне, я не найду, как получить инфу с вашего телефона.

— Вы властно держались с лекаршей, — сказала Лаили. — Вежливо, но властно. Раньше вы бы так не смогли.

— А, вот вы о чем, — отмахнулась Даари. — Нашли что замечать... Давайте не отвлекаться, мне нужна информация — и как можно быстрее!

Официальная сводка не радовала подробностями. Даари с похолодевшим сердцем прочла о том, как Владыка в своем истинном облике перехватил второго дракона, летевшего над железной дорогой в сторону Таалы; прочла, как после короткого не то поединка, не то просто демонстрации возможностей, не то брачного танца (да, авторы записки тоже сходились на том, что второй дракон — самка), оба дракона полетели к Точчиконе (на том же железнодорожном направлении) и приземлились возле Резиденции Владыки, после чего второй дракон превратился в женщину и уже в человеческом облике вошел — то есть вошла — в Резиденцию следом за Владыкой.

Прилагалась тут и фотография, всего одна, но человеческий облик драконши был виден во всей красе.

Она вслед за Владыкой поднималась на низкое крыльце Резиденции (если Даари верно помнила, дворцом в полном смысле слова Точчиконская резиденция не являлась: это было просто деловое здание, номинально принадлежащее Владыке, а фактически используемое как контора региональной администрации), и выражение лица у нее было... Будь она человеком, Даари решила бы, что эта женщина находится на последней стадии гнева и раздражения, да еще столкнулась с чем-то, что вызывает у нее величайшее омерзение.

Ну и вообще на даму эту стоило полюбоваться.

В человеческом облике она оказалась очень маленького роста, едва не по пояс Владыке. Правда, Владыка был в своем «тронном» облике: широкоплечий импозантный золотоволосый мужчина лет сорока — несколько повыше его любимого «красавчика», хотя и тот коротышкой не был. Кожа у драконицы казалась неестественно белой — как будто она с самого детства гуляла только по ночам. Лицо... Ну, лицо. Нахмуренное, с тяжелыми густыми бровями. Пожалуй, миловидное, но Даари решила, что особой красотой этот облик не отличается. Длинные волосы уложены в две косы на прямой пробор, только вместо лент в косы вплетены какие-то тряпки. Наряд предельно простой: вместо юбки намотан довольно грязный клетчатый платок; он перехвачен широким поясом (кажется, такой называется «кушак»). Блузка, если ее можно так назвать, фасона «мешок с дырками», с завязками у ворота и без