Хотя все это наверняка иллюзия... Как бы она сохранила реальную одежду для своего второго облика? Правда, на фотографии Даари не увидела синих и красных линий магических каналов, но иллюзия могла их перекрывать.

И при всем при этом тетка носила немерено драгоценностей. Несколько ожерелий, гребни и заколки в волосах, браслеты, кольца... Все из золото и костей животных, насколько позволяло разобрать качество изображения. Зачем она себе столько наворожила? Хотя тут же Даари смутно припомнила, что вроде бы в древние времена количество драгоценностей показывало социальный статус. Ну, если так, то ей только короны не хватало!

После того, как оба дракона исчезли в резиденции и отпустили охрану, прошло чуть больше часа. Затем Владыка покинул здание — один, без драконицы, и на сей раз в своем любимом облике. На посту охраны, однако что-то случилось: начальница караула внезапно приказала открыть по Владыке огонь.

«Измена?!» — подумала Даари, читая это, и сразу же прикинула, не связаны ли они как-то с заговорщиками.

Впрочем, следующие строки ее разуверили: Владыка затеял драку с постом охраны, потом превратился в дракона... Во второго дракона. И разнес все. То есть это был не Владыка, а драконица! Каким-то образом сумевшая принять любимый облик Владыки. А начальница караула его за пару фраз беседы сумела расколоть.

«Перстень, — подумала Даари. — Стальной, с хризолитом... У него вроде по перстню на облик, они как-то помогают закреплять....» Но никаких подробностей насчет того, украла ли драконица у Владыки цацку, не было. То ли охрана этого не заметила, то ли внести в отчет не удосужилась.

Последовал бой с магами охраны и другими сильными магами из числа персонала резиденции. Детали отчет пока не представил, но последствия ужасали: резиденцию чуть ли не сравняли с землей, плюс драконица нанесла несколько ударов по региональному Операционному штабу армии, хотя непосредственно оттуда по ней и не били — то ли каким-то образом узнала о роли этого здания, то ли проанализировала конфигурацию Сети и выделила там крупнейший узел.

Затем она полетела громить центр Точчиконы, которым занялась с большим вкусом и размахом.

Вот, собственно, и все, что известно на нынешний час. Владыка, по всей видимости, остался под завалами собственной резиденции. Живой или мертвый — неизвестно.

Дочитав до этого места, Даари закрыла отчет и стала искать в трее чужого магфона чармики Центральных Новостей или Голубка.

Новость о том, что Дракон может быть мертв, нельзя было обдумывать сразу. Даари думала, что готова к ней, но тут же поняла: нет, к такому не подготовишься. Лучше пока заняться чем-нибудь другим.

Так, если подумать, Голубок ей бесполезен: Даари наизусть помнила только телефоны Инге, Тарика... И, как ни странно, Тоннар: еще со времен Большого Турнира и обитания в одной комнате. С Гешвири Даари в те времена не общалась так плотно, заучивать телефон надобности вроде не было. Инге, пожалуй, лучше не звонить, а Тарика ведь агент Канно потерял... Нет, не потерял, она только сказала, что агент на связь не выходит, и что Тарик не берет звонки с незнакомых номеров. Ну а если Даари сейчас все-таки попробует?

Сбиваясь, она набрала номер брата по памяти. Одиннадцать цифр — даже удивительно, что до сих пор удержались в голове!

Номер не отвечал: всего несколько гудков, и сбросилось в автоматическую запись сообщения.

— Тарик, ты узнаешь мой голос? — спросила она. — Пожалуйста, дай знать о себе по этому номеру!

Вот, собственно, и все. Все остальное говорить слишком рискованно. Теперь что еще можно сделать?

Даари быстро проглядела Центральные Новости — да, пять первых сюжетов о «твари» и «прорыве неизвестного класса» в Точчиконе. Но туда смотреть бесполезно, хотя руки и чесались: ничего точного пока не будет. Вместо этого она открыла архив. Там у них что-то вроде энциклопедии: коротенькие справки по ключевым словам, от истории до региональных деликатесов и мемов. Набрала «Дорогая сердцу супруга».

Ого!

С тяжелым, не слишком приятным чувством Даари быстро проглядела глазами статью. Оказывается, когда сиятельная госпожа Даари Сат исчезла весной, тревогу объявили по всей Цивилизации. К сожалению, с некоторым опозданием (отдельная ссылка на аналитическую статью с разбором причин и ссылка на страницу, перечисляющую основные теории заговора по этой теме), а потому преступники успели ускользнуть. Тем не менее в течение недели на всей территории Цивилизации был объявлен комендантский час, занятия в детских садах и младших классах школы прекращены, транспорт ходил по сокращенному расписанию, многие государственные служащие получили внеплановые отгулы, другие, наоборот, были вынуждены работать сверхурочно. Искали старшую супругу.

Не нашли.

А через неделю в окрестностях Таалы засекли гигантский выброс энергии в результате жертвенного ритуала. Целью ритуала явно было создать прорыв сверхкласса, но что-то пошло не так — вместо этого на обширной площади (более сотни квадратных километров!) образовалось много маленьких прорывов, вырвалось бесчетное количество тварей. В результате территорию пришлось эвакуировать, было несколько сотен жертв и несколько тысяч пострадавших — точно подсчитать оказалось невозможно в виду того, что обстоятельства некоторых травм и летальных исходов остались невыясненными.

Специалистам удалось вычислить место ритуала и прибыть туда в течение считанных минут после выброса. Они нашли там частично съеденные тварями, частично обугленные трупы незадачливых магов — а также очень много крови, которую удалось идентифицировать как кровь старшей супруги Даари Сат. Кроме того, несколько из обугленных тел удалось опознать, в том числе барышню Алию Солнечную Камелию из клана Солнечного Вепря-и-Камелии (еще одна ссылка на короткую статью, поясняющую о вражде кланов Солнечного Вепря и Утреннего Тигра, и о том, что старшей фрейлиной госпожи Сат являлась Гешвири Утренний Лотос из Утреннего Тигра-и-Лотоса, да и вообще, по некоторым признакам, Утренний Тигр госпожу Сат поддерживал).

Все это привело к масштабнейшим разборкам, которые до сих пор еще не закончились, и серии арестов (правда, Солнечным Вепрям удалось более-менее отмазаться), имелось даже замечание, что к этому инциденту можно привязать дело о покушении на принца-генерала Лаора в небольшом городке Аттона, где тоже пытались устроить прорыв сверхкласса, и арест полковника Ингеорна Снежная Змея из клана Снежной Змеи-и-Акации в связи с этим делом... Уф.

В общем, пока ничего конкретного. По погибшим — жертвам в Таальском округе, госпоже Сат и ее нерожденному ребенку — объявили недельный национальный траур, который окончился месяц назад, расследование продолжается.

Даари поняла, что в это можно вчитываться бесконечно (тем более, что журналисты явно соревновались в том, кто