Утром, едва дождавшись ухода Никиты, она подошла к Полине и, взволнованно схватив ее за руку, что было совершенно несвойственно для поведения Зои в отношении хозяйки.

— Полина, я думала всю ночь и решила предложить тебе свою помощь.

Полина сделала вид, что не совсем понимает ее.

— Ты о чем?

— О нашем вчерашнем разговоре. Я могу попытаться помочь тебе. Если ты этого хочешь, конечно, — покраснела Зоя.

— Боже мой, Зоя, это было бы просто идеально! Но… Ты уверена, что хочешь сделать это для меня?

— Да, — взгляд Зои был прямой и открытый. — Я была бы счастлива сделать это для тебя.

— И сколько бы ты хотела за это?

— Ты с ума сошла? После всего, что ты для меня сделала, ты можешь говорить о таких вещах? Не обижай меня так.

— Извини. Просто, если бы я не спросила, это было бы несправедливо. Мы можем пойти с тобой к врачу уже сегодня. Только… — Полина хотела бы сказать, что от Никиты она это утаит, но передумала. Это не к спеху.

— Что?

— Да так, ничего. Спасибо тебе Зоя. Спасибо, что согласилась помочь. Надеюсь, наши усилия будут не впустую. Пойду звонить в клинику!

Конечно, Полина верно поставила на простодушие Зои. Ведь та даже ни на минуту не засомневалась в правдивости Полининых слов, не почуяла никакого подвоха. Мне, при всей моей симпатии к Полине и привязанности к Зое, эта идея не совсем нравилась. Все-таки, что ни говори, а ложь есть ложь. И это всегда чревато неприятностями. Даже если эта ложь во благо. А Полина в данном случае была уверена, что ложь эта во благо. Во благо ребенка, во благо Полины, которая будет жить спокойно, и Зои, которая будет избавлена от возможных в будущем моральных терзаний.

Зоя же в данный момент чувствовала себя счастливым человеком. Не будь этой ситуации, возможно, у нее никогда бы не было шанса отплатить Полине за ее отношение. Барьер, которого так усердно придерживалась Зоя, словно треснул. Она вдруг почувствовала себя так, словно перешла с Полиной на другой уровень отношений. Намного ближе и теплее.

Продав кое-что из своих драгоценностей, Полина расплатилась с Людмилой Алексеевной. Если вдруг возникнут вопросы, можно всегда придумать что-нибудь. Зоя подходила по всем параметрам и эпопея началась.

Из дневника Зои

Свершилось! Вот он, тот момент, которого я так ждала. И я его не собираюсь упускать. Я решила помочь Полине. Сама не могу в это поверить и не до конца понимаю, как это все работает, но она сказала, что врачи могут подсадить к ней мою клетку и тогда она сможет родить ребенка! Это просто чудо какое-то. И я — я могу стать часть этого чуда! Ура современной медицине! Неужели все теперь изменится? Если это получится, я, наконец, смогу отплатить Полине за все. А я так переживала, что никогда не сделаю этого. А теперь — теперь мы станем не просто подругами, мы станем по-настоящему близки, как я и мечтала. Наверное, это как когда твой лучший друг умирает, а ты спасаешь ему жизнь. Я чувствую себя именно так. Я понимаю, что это немного эгоистично с моей стороны так радоваться. В конце концов, не было бы Полининого несчастья, не было бы у меня этой возможности. А с другой стороны, почему я должны стыдится своих чувств? Ведь если у Полины будет ребенок, это же настоящее счастье, и я буду к нему причастна.

Я пью разные таблетки, мне делают уколы, говорят, все идет хорошо. Полина носится со мной, как с писаной торбой. Мне даже неловко. Я вдруг ощутила странное желание тоже родить ребенка. Наверное, это все вина тех гормонов, которые мне вкалывают. Куда мне сейчас ребенка? Вот встану на ноги, тогда и подумаю об этом. Хотя я всегда думала — если бы я оказалась на месте моей матери, как бы я поступила? Оставила ли бы ребенка при полной безнадеге? Думаю, что да. Всегда можно найти выход. Если уже зародился ребятеныш — ему надо дать жизнь. Вон как Полина мучается — а все от того, что не дает бог детей. Но ничего, теперь все будет по-другому, все изменится к лучшему. Все происходит, словно во сне. Моя жизнь еще никогда не была такой насыщенной и полной впечатлений. У меня вырастают крылья!!!!!

Полина усердно ходила с Зоей в клинику, они всем говорили, что Зоя ходит туда для моральной поддержки Полины. Никто, даже самые близкие друзья и родственники, не знали правды. Инна предлагала тоже сходить с ними, но Полина отказалась, сославшись, что сильно нервничает и не хочет никого в это втягивать. Никиту вызвали лишь однажды и больше его обещали не беспокоить. Еще его попросили подписать все необходимые бумаги. Он вел себя с таким видимым раздражением, что Людмила Алексеевна поинтересовалась, хочет ли он вообще ребенка или нет?

— Не обращайте внимания, Людмила Алексеевна, он просто уже тоже устал от всего. Мы ведь уже так долго мучаемся. — отвлекла ее Полина. — Мужчины никогда терпеливостью не отличались, правда ведь?

Все шло по задуманному плану, в итоге получили даже больше эмбрионов, чем нужно.

— Мы их всех заморозим, а потом используем три для первой попытки, и два оставим для второй. — Людмила Алексеевна была довольна результатом.

Последующие две недели Полина усиленно имитировала попытки забеременеть, Зоя смотрела на нее счастливыми и преданными глазами, молясь, чтобы все прошло хорошо. По истечении третей недели Полина вернулась домой в полном упадке и сообщила, что попытка не удалась.

— Но как же так? — сокрушалась Зоя, расстроившись до глубины души. — Ведь они все проверили, сказали, что все нормально?

— Я и сама не знаю точно, в чем там дело. Но они сказали, что на следующую попытку лучше попробовать другого донора, чтобы больше не рисковать. И я, наверное, соглашусь на анонимного. — Полина прикусила язык, увидев как искренне огорчилась Зоя. Ей вдруг захотелось рассказать всю правду, но она вовремя себя остановила. Ее цель — защитить ребенка от ненужных огорчений в будущем, и ради этого она будет молчать. Если она сейчас поддастся на эмоции, в последствии это может обернуться трагедией не только для нее, но и для всей их семьи. И даже для самой Зои.

Из дневника Зои

Я — неудачница. Я — не-у-дач-ни-ца. Надо повторять себе это почаще, чтобы в следующий раз не быть такой идиоткой и не питать иллюзии. И как я могла быть такой наивной и забыть об этом? У меня трагедия. Впрочем, как всегда в моей жизни. Ничего хорошего не получается, даже когда очень этого хочется. Врач сказала, что мои эмбрионы, как они их называют, не прижились. Почему? Я задала себе этот вопрос тысячу раз. Полина не смогла ответить на него, да она и сама, наверняка расстроена, чего ее мучить еще больше. Я ничего не понимаю, я просто раздавлена. Полина как-то сразу отдалилась от меня. То ли от огорчения, то ли еще что. Не знаю. Но мне самой так плохо от всего этого, даже не могу объяснить свои ощущения. Я так искренне хотела помочь. И теперь, когда ничего не вышло — я опять никто в этой семье. Я опять ходячая швабра с тряпкой, не более. Полина никогда этого не скажет, но я же знаю! Мне никогда не выбиться из этой трясины. Сколько бы я ни старалась, сколько бы не училась у Полины всему, сколько бы не читала умных книжек, я все равно буду сидеть на том месте, на котором сижу. Мы ходим с ней по разным выставкам и приемам, но никто, НИКТО не смотрит на меня, как на равную, после того, как узнают мое положение при Полине. Никто не хамит, все предельно дружелюбны, но не более. Я понимаю, это реальность мира, в котором я живу, но я не понимаю, почему в этом мире я живу по одну сторону, а такие, как Никита и Полина — по другую. Я не понимаю. Я люблю Полину, но расстояние между нами всегда будет мешать нам. Всегда. И даже не стоит делать попытки сократить его. Я — серость, иногда мечтающая о ярких красках. Видно, я из той породы гусениц, которые так и живут всю жизнь гусеницами, подыхая в какой-нибудь склизкой луже вместо того, чтобы порхать, наслаждаясь высотой и солнечными лучами. Иначе почему я до сих пор на самой последней ступеньке шуршу лапками?