– Это стражи, и они нас ищут. Я не знаю, почему еще раньше не могли обнаружить, слышал, что у них очень хорошие методы поиска чужих, но нас до сих пор не задержали. А сейчас, видимо, заметили.

– Я бы сказала, что они заметили не нас, а Сэма, – шепотом возразила девушка и кивнула в сторону башни.

– Да, похоже, что ты права. – Мужчина о чем-то задумался, прищурив глаза. – Да, они обнаружили его и сейчас направились на поиски, и найдут. Возможно, я был не прав, но что же он там так долго делает, дерево, что ли, выкорчевывает? Ты пойми, что я обижен на этого ушлепка, а вот сейчас, по-видимому, мне придется забыть про все, что было раньше. Главное – успеть. Так, смотри. – Он подошел к ней ближе. – Вот, возьми.

Марк достал из кармана брюк осколок зеркала.

– Спрячь его и не потеряй.

Джулия удивленно взглянула на нежданный подарок и вытянула ладошки, словно пытаясь оттолкнуть его.

– Что это и зачем мне оно? Что вы задумали? – затараторила она.

– Сейчас это оружие, им можно проткнуть кого-нибудь, например, Сэма, если будет сильно досаждать, ну или еще кого… Раньше это было частью моего зеркала, до того, как Сэм с другом его разбили. Думаю, что этот осколок отгоняет стражей. Пока он был у меня, стражи подошли ко мне один раз и то, когда я был в прямой видимости.

Джулия нехотя, осторожно, словно это была горящая палка, взяла осколок и положила в карман куртки. Марк продолжил инструктаж:

– Так, хорошо, сейчас ты спрячешься, а я выйду на открытое место, если стражи Сэма не заграбастали, они обязательно придут за мной. – Затем с сомнением добавил: – Я надеюсь, что так и будет.

– Вы не боитесь? А что, если они нашего Сэма взяли и теперь придут за вами. Я тогда что, одна останусь? И что мне делать? – Джулия находилась на грани истерики: она то смотрела по сторонам, то вдруг схватила Марка за руку мертвой хваткой.

– Нет, нет, – пытался говорить спокойно он, – если они взяли Сэма, то их сейчас там нет, не думаю, что схватили его и стоят любуются. – Марк попытался улыбнуться. – Если так, то я постою немного в сторонке и вернусь к тебе, и мы продолжим свое увлекательное путешествие. Правда, оно будет несколько сложнее, так как тогда им нас найти будет гораздо проще. Наш Сэм, думаю, долго молчать не станет и выдаст им все: куда мы идем, зачем, сколько нас и так далее. Поэтому будет гораздо лучше, если к ним попаду я, мне ничего там не грозит. У меня что-то типа иммунитета. – Он расстегнул рубашку и показал на груди знак. – Это временное клеймо делается всем, у кого в нашем мире есть портал. Мы можем иногда сюда являться. Так что меня они скоро отпустят, и я присоединюсь к вам.

Джулия что-то попыталась сказать, но дрожь и волнение не позволили ей произнести ни слова, и она крепче сжала руку Марка. Тот продолжил ободряюще:

– Оставляйте мне какие-нибудь знаки, по которым я смогу понять, где вы. Может быть, я окажусь впереди и буду вас ждать уже в горах, вы увидите мои знаки и найдете меня. Все, Джулия, я пойду, берегите себя.

Он попытался убрать руку девушки, однако сделать это удалось не сразу. Когда все же получилось, то мужчина посоветовал ей спрятаться в ближайшем кустарнике, за огромным камнем. Затем по-отечески похлопал девушку по плечу и обнял.

И Джулия действительно вдруг успокоилась, вытерла слезы и закивала Марку в одобрении. Потом пристально посмотрела на него.

– Удачи, Марк, возвращайся, я, то есть мы, будем тебя ждать.

– Ну, естественно, постараюсь побыстрее, я мигом, – улыбнулся он и погрозил пальцем: – Не вздумайте перемещаться без меня, а то я вас дома найду и накажу.

Затем быстро пошел к дороге, а девушка спряталась за камень. Марк же, выйдя на дорогу, начал ходить взад-перед, словно привлекая внимание. Спустя некоторое время рядом с ним появились люди в белом.

– Вы одни? – сразу спросил высокий, казалось, он ничуть не удивился встрече. – Как давно вы здесь и кто еще с вами?

– Я один, гуляю. – Марк старался говорить как можно спокойнее. – Я могу. Вот. – Он показал знак на груди. – А вы кого-то ищете?

– Ваш знак принадлежит несуществующему порталу, поэтому недействителен, – сказал тот, что ниже ростом.

Затем двое подошли вплотную к Марку и взяли его под руки.

– Ведите себя спокойно, мы вас забираем до выяснения.

Марк что-то попытался возразить, но не успел. Все трое пропали.

Спустя некоторое время Джулия встала из своего укрытия, но никуда не пошла. Она стояла на месте и смотрела в сторону леса. Вот показалась едва различимая фигура, которая вскоре превратилась в Сэма. Тот явно торопился: то бежал, то быстро шел, а затем снова переходил на бег.

Когда он был уже возле дороги, Джулия отошла от камня и сделала несколько шагов навстречу. Увидев ее, Сэм снова побежал и вскоре оказался рядом с девушкой. Приблизившись, радостно улыбнулся и обнял ее. Та не сопротивлялась, но улыбка в ответ выглядела какой-то вымученной. Он отпустил ее и, немного отдышавшись, сказал:

– Я так рад вас видеть, там столько всего случилось, вы закачаетесь, – снова улыбнулся он, успокаиваясь, – а где Марк?

После встречи с «белыми человечками», как прозвал про себя Ник незнакомцев, он все шел и шел. Да, честно говоря, останавливаться и переводить дух ему вовсе не хотелось. В этом мире оказалось гораздо легче двигаться. Несмотря на то что время клонилось к вечеру, ни чувства голода, ни жажды и никаких других потребностей молодой человек не испытывал. Очень грела мысль, что где-то в неизвестной и таинственной дали ждет встреча с товарищами по несчастью. А возможно, они тоже ищут Ника, если вообще знают о его существовании. И чем раньше это произойдет, тем лучше будет для всех. Кроме тех, в белых смешных чепчиках. Их он, к счастью, пока больше не видел. И, чтобы избежать нежелательной встречи, очень внимательно смотрел по сторонам.

Вот как-то так, пусть немного и сумбурно, размышлял парень, продолжая путь. Когда же стало темнеть и вокруг начали появляться тени, Ник все же решил остановиться.

«Да и перекусить вполне можно», – подумал он, глядя на сверкающие в траве вкусняшки.

Увидев сваленное дерево, молодой человек присел на него и нагнулся, собирая еду и отправляя в рот. Через некоторое время выпрямился. Хорошо-то как, вот бы и в нашем мире нужно было кушать один раз. Да, а еда чтобы вот так росла везде, прямо под ногами. Было бы лучше, гораздо лучше.

По дороге пронесся очередной автомобиль. Вернее, самой машины не было видно, светились ее габаритные огни, и фары вырисовывали длинные светящиеся линии.

«А почему я все время двигаюсь пешком, – подумал он, провожая автомобиль взглядом, – что мне стоит сесть и доехать?»

Еще немного поразмыслив и не найдя ничего против этой идеи, подошел к дороге.

«Вот запрыгну, скажем, в кузов грузовой машины, и пусть везут, а как надоест ехать, выскочу – и все. Но как залезть в нее? Если бы машина остановилась, было бы проще. А, вот и она, уже идет на зов».