водитель выжал из машины все, что можно и нельзя. Погладив на прощанье разведывательный вариант «Дельфина», командир двинулся к открытому люку, находящемуся прямо в скале. Проскочив мимо часового, он побежал вниз по ступенькам. В конце их, на повороте дежурил пулеметчик и стрелок, рейнджеры были настороже.

— Мастер, вам прямо и налево, большой зеленый зал, — показал рукой усталый рейнджер, забрало шлема поднято, лоб блестит от пота, глаза лихорадочно горят «постбоевым» откатом. Карт молча кивнул и прошел вперед. Он поймал себя на мысли, что в незнакомом помещении держит карабин наизготовку. Боевые навыки за прошедшие годы уже реально вошли в плоть и кровь.

— Что у нас? — голос опять звенел железом, а мозги заработали в «гоночном режиме».

От огромного настенного табло оторвалась голова Хайга:

— Работаем, командир.

— Разобрались с содержимым? — Алекс кивнул в сторону инопланетных приборов.

— Зачем? — недоуменно отозвался связист и показал глазами направо.

Около вскрытой панели сидел Салиман и два его техника, увлеченно ковыряясь в проводах и схемах.

— Парни просто-напросто присоединили к их выводящей системе модуль аварийной связи, захваченный с дисколета. Сейчас настроим выход на их усилители, а большего нам и не надо!

— Ты тогда что копаешься? — кивнул Карт на небольшую панель, с которой возился Хайг.

— Хочу их экраны на нашу волну переложить. Удобней ведь с видео иметь дело.

— А. Ну давай, работай. Брандт, — уже в открытом эфире обратился к своему взводному Алекс, площадку успели заэкранировать. — Доложи обстановку!

— Сейчас буду, — коротко буркнул в ответ сержант. Судя по голосу, он только что закончил кого-то распекать. Вскоре в распахнутых дверях центра управления показалась его взлохмаченная голова и грузная фигура Фучека, тащившего какой-то ящик. Следом за ними вломился взмыленный Ларсен. Он, шумно отдуваясь, скинул с себя оба бронекаркаса, один из них был жестко посечен осколками, а плечевая защита разбита вдребезги. Норвежец вытянулся во весь рост, перекинул пулемет назад и довольно улыбаясь, прошел к старому другу. Пока они обнимались и стукали друг друга по плечам, сержант Стефани и один из его бойцов начали устанавливать собственную станцию слежения.

— Докладывайте! — Алекс уже расстелил тактический планшет, рассматривая нанесенную на трехмерную карту обстановку.

Брандт начал первым:

— Территория зачищена, кэп. Почти всех инторов положили, пять офицеров оставили для допросов.

— Потери? — Карт по пути сюда заметил растерзанное тело одного из земных бойцов. Жестокая сцена войны полоснула прямо по открытому сейчас настежь сердцу. Не готов он был терять бойцов уже почти у цели.

— Трое моих наглухо, четверо тяжелых, а так и не считал. Трудно было выкуривать гадов без подготовки. Нам и так повезло, что они до конца не очухались.

— Понятно, — Алекс только что не зарычал от гнева.

— Есть еще потери, — осторожно добавил Ларсен, — накрыло пост ПВО. Ударили выше, а их просто снесло обвалом вниз. Останки мои парни уже достали.

— Спасибо, — Карту была невыносима мысль, что тела его братьев останутся гнить на чужой планете.

— Еще один боец свалился с машиной.

— Я видел. Что с ним?

— Ногу поломал. Лейбниц каркас наложил, водила уже прыгает как кузнечик.

Пол бункера вздрогнул.

— По горам палят, орудия нас не достают.

— Ларсен, — нахмурился Карт, — проследи за окрестностями, боюсь, они могут на удобные точки для наблюдения своих бойцов перебросить. Только осторожно.

— Принял, — командир разведчиков надел боевой шлем, взял вместо пулемета импульсную винтовку и пошел к выходу.

— Что со связью, капрал?

— Система работает, бегаем по частотам. Пока в эфире одни бандиты, большая активность.

Карт подошел к выходу, тут общекомандная связь работала лучше:

— Командирам! Всех людей вниз, желательно поглубже. Наверху только наблюдатели и половина постов ПВО. Парни, держитесь!

Через пять минут бункер содрогнулся от мощного удара.

— Командир, по нам работают два стервятника, — обернулся от экрана Стефани, — мы их отогнали, потратили последние две ракеты. Будут теперь бить издалека.

— Понятно, дежурное звено, — Карт нахмурился, — скоро и остальные пожалуют.

Неожиданно большие динамики загудели, и послышался скрежет помех. Сквозь них пробивался чей-то голос.

— Командир, я на кого-то вышел!

— Кто меня слышит, это вызывает двадцать пятый батальон! Всем, кто меня слышат, мы нуждаемся в экстренной помощи! Вызывает двадцать пятый батальон!

Алекс напряженно всматривался в мерцающий от помех большой экран, раз за разом, повторяя вызов. Сидеть в узком кресле, предназначенном для узкой задницы инопланетянина, было неудобно, руки начали подрагивать, спина неожиданно взмокла.

— Немедленно уйдите с этого канала! — внезапно изображение прояснилось, и на зеленоватом экране появился капитан с серой форме легионера. Его узкое лицо выглядело недовольным. — Вы не имеете права находиться на этой волне.

— Сир, это мастер-сержант Карт, двадцать пятый батальон мобильной пехоты. Мы остро нуждаемся в помощи. Находимся за линией фронта, нас взяли в тиски, мы долго не продержимся.

— Сержант, если ваша группа попала в неприятности, обратитесь непосредственно к вашему руководству. Это обычная практика.

— Капитан! — возвысил голос Алекс. — У меня чрезвычайная ситуация, в моем отряде есть убитые и раненые, нам срочно нужна эвакуация и помощь огнем. У нас нет возможности выйти на своих.

— Подождите, — капитан смотрел куда-то в сторону, — мне сообщили, что в этом квадрате нет наших диверсионных групп. Кто вы? Немедленно назовитесь!

— Мастер-сержант Карт, заместитель командира взвода двадцать пятого батальона рейнджеров, личный номер эй, ти, фа, омега, пять, четыре, семь, зеро, эпсилон, восемь, один. Проверьте как можно быстрее! Я еще известен по прозвищу «Водила генералов», — возвысил Карт голос. — Мы захватали станцию связи противника, ведем передачу отсюда. Я прошу вас, спасите моих братьев!

— Что захватили? — глаза капитана из холодных рыбьих превратились, наконец, в человеческие.

— Станцию связи, капитан! — рейнджер уже орал. — Мы часть тактического десанта, батальонная группа!

— Весь десант погиб, сержант, — капитан был явно растерян. — Мне надо связаться с командованием!

По экрану пошли помехи, Хайг отчаянно закрутил ручки настройки.

— Так быстрее связывайтесь, из-за вас погибнут мои братья! — Карт в отчаянии сделал тайный знак руками. Тут же экран замерцал и через несколько секунд на нем появился другой офицер.

— Это полковник Бек, глава сектора. Сержант, — офицер был в возрасте, виски подернуты серебром седины, глаза внимательно всматривались в лицо рейнджера. — Вы под воздействием препаратов? Находитесь в плену?

— Никак нет, сир! — быстро среагировал Карт и кивнул связисту. Тот тут же передал панораму всего происходящего вокруг станции связи. Бункер опять вздрогнул.

— Это вас обстреливают атмосферники? — полковник выглядел серьезно. — Как вы там, черт побери, оказались? Мне не докладывали ни о каких диверсионных мероприятиях. И почему этот канал связи?

— Сир, — Карт приблизился к экрану, — моя батальонная тактическая группа совершила аварийную посадку в районе плато К5дробь17 по ориентирам противника.

Полковник отвлекся,