— Никто и не говорит, что влезете, — Сон постоянно крутил головой, получая свежую информацию, — загрузите сначала всех раненых. Да, с первым бортом к вам прибудет взвод ПТО. По нашим данным, противник направил в вашу сторону мобильные боевые группы.

— Спасибо за информацию, шеф. Хайг, держи меня в курсе на третьем канале.

Карт побежал наверх. В нос резко ударил запах горелого железа, бетонного крошева и чего-то кислого. Даже свежий горный ветер не смог перебить той вони, так присущей всем войнам и сражениям. В стороне догорало какое-то оборудование, несколько станционных сооружений было начисто разбито ударами атмосферников. Повсюду валялись каменные осколки, куски железа и пиробетона. Тела убитых нектирианцев никто не убрал, не до этого было. Поэтому от некоторых трупов осталось только кровавое месиво. Под ногами противно захрустело и зачавкало.

— Черт! — выругался Карт и сразу развернул командирскую активность. Вскоре сержанты и капралы забегали, как ошпаренные, подготавливая своих бойцов к эвакуации. Рейнджеры слаженно выносили из временного медпункта раненых, потрошили ранцы, выкидывая излишние боеприпасы и запасные батареи, да, вообще, все лишнее. Транспорты будут грузиться под завязку, поэтому каждый ненужный килограмм на счету. Несмотря на свалившиеся деловую суету и хлопоты, большинство бойцов улыбалось. Многие шутили и хлопали друг друга по плечу. То и дело Алекс ловил на себе восторженные и благодарные взгляды. Он обозрел их грязные, осунувшиеся лица, и какое-то особое, теплое чувство всколыхнулось в его истомленной душе. Как будто её сейчас омыли чистой воды и откинули с родника камень. «А ведь вот оно! То, ради чего стоит страдать и бороться!» — мелькнуло вдруг в голове. — «Надо парням что-то сказать». Он быстро настроил общий канал.

— Бойцы, братья мои! Я буду краток. За эти дни мы сильно изменились и в лучшую сторону. Мы, и в самом деле, стали настоящими братьями, поэтому и выжили, и спасемся. Нас ждут там. Такие же братья, как и мы. Не будем забывать о них, и понесем наше братство дальше!

Вокруг радостно закричали, некоторые хлопали товарищей по плечам, кто-то издавал боевой клич рейнджеров. Из-за ближайший скалы вынырнул серый, как местные камни востроносый панцер. Следом за ним показались двое «Кузнечиков». Бронированные машины одна за другой приземлились на заранее согласованную и очищенную площадку. Из открытого заранее пандуса моментально съехали несколько боевых платформ, рядом с ними вышагивали гренадеры в полной тактической сбруе. Вперед выступил молодой лейтенант и огляделся.

— Я командир пятого взвода ПТО лейтенант Рыков. Кто здесь командует?

— Я, лейтенант.

— А что, офицеров нет? — Рыков несколько растерялся, и тут его подвинул массивный старший сержант. Доспехи сделали еще шире его и так неимоверно широкие плечи.

— Мастер, мы на усиление. Куда наши пушки ставить? — сержант довольно лыбился.

— Выдвигайся на правый фланг. Сейчас пришлю к вам человека.

— Принял, — ответил старший и тихонько подтолкнул лейтенанта в нужную сторону. Карт усмехнулся, привычная картина: прислали неопытного офицера, вот старослужащий сержант и ходит за ним, как нянька.

Он еще раз оглядел суматоху, которая началась вокруг. Сколько ни продумывай, не гоняй сержантов, всё равно в таких ситуациях всегда царит некоторое смятение и беспорядок. Главное — удерживать его в неких рамках, не сваливаясь в хаос.

Раненых уже погрузили, и Лейбниц отошел в сторону, он решил пока остаться с остальными, а вот у пандуса второго десантного судна происходила перепалка. Карт двинулся в ту сторону.

— В чем проблема, капрал? — спросил он у техника «кузнечика».

— Они мне трупы грузят, а у меня приказ…

— Мне плевать на твой приказ.

— Но нас за живыми прислали, — обиженно посмотрел на сержанта худощавый техник.

— Они для нас до сих пор живы, парень! Это наши братья. Мы их не бросим тут ни за что. Отойди в сторону и не мешай! У вас полно места в грузовом отсеке. Курганов, продолжай погрузку!

Карт еще раз оглянулся — первая партия уже была на борту. Вот в воздух поднялся первый, а затем второй «кузнечик». По их бокам сразу встали два панцера, водя из стороны в стороны башнями с орудиями. Машины быстро набрали ход и пропали из виду. Пилоты там сидели опытные, и это радовало.

— Карт, это Сом. У нас тут меняется погода. Придется использовать жесктий вариант. Готовность сорок минут.

— Принял, — Алекс оглянулся. Площадка опустела, оставшиеся бойцы спрятались в бункеры. И впрямь, не фиг тут отсвечивать! Заснеженные вершины тем временем стало заволакивать рваной облачностью. Похоже, и вправду сюда идет шторм. В горах резкие перемены погоды обычное дело.

— Хайг, как обстановка?

— Атмосферники патрулируют. Батарея замолчала, похоже, наши ее накрыли основательно. Западнее стреляют, и не по-детски. Ларсен засек позиции вражеских корректировщиков, сейчас готовятся к зачистке.

И точно! Откуда-то справа послышался знакомый треск, и вперед плеснула рукотворная молния. ПТОшники в кого-то палили из плазмы. Тут же коротко заухала скорострельное импульсное орудие. Карт кивнул прикрепленному бойцу, и они нырнули в крытый переход.

Бойцы взвода тяжелого вооружения расположились основательно. Платформы были разгружены и отведены в укрытия, за каменным парапетом уставлены треноги с орудиями. Одна плазма, два импульсника, отдельно стояла ракетная установка карусельного типа. Она без перезарядки могла разом отстрелять восемь ракет.

— Серьезно тут у вас, — прокомментировал увиденное Карт. Стоящий впереди него старший сержант оглянулся.

— Стараемся, мастер. Надо же доблестных рейнджеров из задницы выручать! — он громко захохотал.

— Меня Алекс Карт зовут.

— Хельм Эриксон, — кивнул старший, — мы тут две точки уже сработали. Знаешь, подозрительно тихо. Твой разведчик, почти земляк, пошел посмотреть, что да как.

— А почему почти?

— Я из Швеции. Хотя по меркам планеты…

— Ага. Я так думаю, что на этой богом забытой планете такая разница не существенна. Где сейчас майор Родригес?

— Майор то? — старший сержант то и дело посматривал на рукав своей куртки, там было встроено командное табло, показания радара, информация от стрелков и связиста. — Как всегда в таких ситуациях сидит в передовом бункере, руководит процессом. Вам, вообще, повезло, что он тут оказался. Настоящий вояка, любимый ученик Франхейма.

— Да? Знакомое имя — хмыкнул Алекс, ему сегодня определенно везло.

— Рассказывают, это ты его с Калунии вытащил?

— Было дело.

— Я, честно говоря, в эту байку долго не верил, пока с очевидцами не пообщался. А теперь мне выпала честь вытаскивать из огня задницу самого «водилы генералов», — Хельм захохотал, смешливый оказался сержант. Но внезапно его покрасневшее от ветра лицо подернулось тревогой. Они упали вниз вместе, сработала солдатская чуйка. На краю платформы, на которой расположилась станция, в небо взметнулся рукотворный фонтан из обломков скалы и сооружений инопланетян. Ветер быстро разнес вокруг пыль