живой, сверкая алым глазом-камушком и обнимая хвостом крупный голубой самоцвет, так похожий на цвет моих глаз.

– Как это “зачем ты мне нужна”?! – ахнул в ответ Кермак, утягивая меня все дальше от своего дома. – А собачье дерьмо мне кто собирать будет?

Глава 5

Айденион

Под кожей зудело раздражение, а на губах будто бы все еще оставался ее вкус… Призрачный, но сводящий с ума. Ведь все видение было ненастоящим. Лишь сон, морок. Вот, казалось бы, секунду назад она была в его руках, а теперь уже нет…

Дарк глубоко втянул прохладный утренний воздух и стиснул кулаки. Всю оставшуюся ночь после исчезновения Селины он шел по ее следам. По еще свежему, тонкому флеру ее магии, которую она отчего-то не желала скрывать. Или не умела, что более похоже на правду. Ну какой колдун в здравом уме станет разбрасываться силой просто так? Только тот, который вообще не знает о том, что эта сила у него есть.

Айден покачал головой. Селина казалась очень странной. И с каждым новым часом, что он обдумывал встречу с ней, ему в голову приходило все больше подозрений.

А еще он вдруг вспомнил ее тихие, полные непонимания слова в самом начале вечера:

“Просто… у меня шарик в руках разбился…”

Сперва он не обратил на них никакого внимания. Ну мало ли что бормочет девчонка в попытке состроить из себя нежный невинный цветочек?..

Вот только теперь он прекрасно знал, что она и впрямь была невинна. И если хотя бы на короткое мгновение предположить, что все случившееся не заговор семейки Миури, то… что?.. О каком шарике говорила эта демонова фурия?

Айден сжал челюсти. Девчонка не просто не выходила у него из головы. Ее магия проникла в него, вклиниваясь в его внутренний источник, перемешиваясь с его собственной хищной силой, заполняя пустоты, образовавшиеся под влиянием неизвестного рока, нависшего над драконьим родом. Собственно, ради этого Айден и пришел вчера в Логово Мотыльков, ради этого и решился на столь недостойный дарка способ провести время. Вот только сила девственных колдуний была слишком хаотична и спонтанна. Никто не знал, почему так происходит, но еще лет двести назад было замечено, что драконы, имевшие связь с девственницей человеческого рода, оказывались слишком привязаны к своей молодой любовнице. Кто-то не мог избавиться от неконтролируемого влечения их магии и крови, кто-то терял голову и вовсе после этого брал девушку в жены вопреки законам.

Такие связи не приветствовались среди Крылатого племени. И это было вполне логично. В их роду и так было слишком много человеческой крови. Грязные, смешанные, проклятые… Чистокровные драконы давно исчезли. Именно поэтому теперь они так жаждали вернуть все как было. Именно поэтому, по словам старейшин, драконья магия детей богов и начала вырождаться.

Когда-то Айденион думал, что его это проклятие не коснется. Ведь его отец как раз был последним чистокровным драконом. Вайларион Черная Смерть – так его звали. Он был императором, исчезшим из Новой Райялари двести лет назад вместе с его матерью, Амелион Златопламенной, первой драконицей, возродившейся из человека.

Когда-то, много веков назад, с помощью магии его родители вернули к жизни погибшее Крылатое племя, драконий род, уничтоженный людьми. Но это была слишком старая история.

Айден встряхнул головой, стараясь сконцентрироваться на важном. На поиске дрянной девчонки, которая, похоже, так и не вняла его предупреждениям. Не стала возвращаться. Ну что ж, по крайней мере, о последствиях он ее предупреждал.

Наклонившись к земле в паре кварталов от Логова, дарк втянул воздух, касаясь пальцами темно-багрового пятна на камнях. Здесь ровная дорога, выжженная и выглаженная почти до состояния зеркала с помощью драконьего огня, заканчивалась. И начинались рытвины вперемешку со всяким мусором. Тут-то младший принц и почувствовал ее.

Селина. Это была ее кровь. Всего несколько капель, и, к несчастью, они терялись среди огромной грязной лужи, которую кто-то пролил сюда будто нарочно. Но Айдениона невозможно было обмануть. К сожалению, теперь он ощущал аромат ее магии слишком хорошо.

Как прикосновение к плоти, лишенной кожи.

Крылья носа дернулись, как у хищника, готового сделать последний прыжок к жертве. Айден выпрямился и осмотрелся по сторонам. Вокруг стояло с десяток домов, проверить которые не составит труда. Он чувствовал, что вот-вот найдет ее.

Однако в этот самый момент воздух разорвался, вспыхнув огненно-черным вихрем, и на земле возле него оказался коленопреклоненный воин.

– Джейд? – приподнял бровь принц, уже предчувствуя дурные новости.

– Ваше светлейшество, в Огненный Чертог собираются прибыть гости. Посол Шеллаэрде со свитой.

– Что? Когда? – нахмурился Айден.

“Этого еще не хватало…”

– Шпионы доносят, что сегодня вечером.

– Что?! – ахнул принц, не веря своим ушам. – Почему без официального предупреждения?

– Говорят, в этом план. Они хотели остаться незамеченными и своими глазами увидеть, что происходит в Седьмом королевстве и в Даркайске – в частности.

– Своими глазами, значит? – прорычал Айден, и магия в его с некоторого времени нестабильном источнике взметнулась вверх, отразившись в глазах, заставляя ногти превращаться в драконьи когти.

Младший принц задержал дыхание, словно это могло помочь. И спрятал руки за спиной.

Хвала Яросветной деве, Джейд ничего не заметил.

– Значит, не оставляют надежды оттяпать у нас жирный кусок земли, так? – задумчиво протянул Айден, приходя в себя.

– Так точно, ваше светлейшество, – кивнул воин, тряхнув черными волосами.

Младший принц размышлял быстро. Его присутствие требовалось в замке. Но оставить Селину он тоже не мог. От одной мысли об этом у него сводило мышцы и дышать становилось трудно.

Айден старался не задумываться о том, насколько серьезна образованная между ними связь. С этим он разберется потом, когда найдет беглянку.

Приняв решение, принц посмотрел на Джейда и нехотя сказал:

– Собери двадцать дарков, и прочешите все окрестности Даркайска вблизи Логова Мотыльков Миури и дальше. Особенно осмотрите вот эти дома. – Он махнул рукой вокруг.

– Я должен найти девчонку, которая была в Логове? – не поднимая головы, ровным голосом спросил Джейд.

Айден промолчал. Его помощник всегда понимал все с ходу, не зря он был его правой рукой.

– И, надеюсь, мне не нужно напоминать, чтобы ты молчал, – все же на всякий случай добавил младший принц.

– Конечно, ваше светлейшество. Можете на меня положиться, – кивнул тот и тут же исчез.

В воздухе всколыхнулась магия и испарилась почти без следа. Джейд был очень сильным колдуном. Но всего лишь четвертого уровня. Он был драконом, и все же магия богов, пятый уровень, была ему же недоступна.

Айден встряхнул головой, убирая назад тяжелые черные волосы, а