- Хорошо, - Ясира помолчала и всё же добавила. - Спасибо.

Подробнее рассмотреть подарок она решила вечером, когда вернётся с приёма, а пока, оставив коробочку на подносе рядом с дверью, девушка подхватила Эйса под локоть, и они чинной парой вышли из особняка к ожидавшему экипажу.

…Никаких сюрпризов обычный светский раут не принёс, к радости Ясиры и некоторому разочарованию Эйсара. Он откровенно скучал, хотя вежливо улыбался, поучаствовал в беседе в курительной комнате о столичных делах, сыграл пару партий в карты и даже послушал игру на арфе хозяйки вечера. Всё это время краем глаза Эйс наблюдал за Ясирой, чувствовавшей себя здесь, как рыба в воде. Невольно восхитился искренности её поведения: складывалось ощущение, что девушка в самом деле завсегдатай подобных вечеров, никакой наигранности или фальши. Она улыбалась, живо что-то обсуждала с другими леди, и даже флиртовала с мужчинами - причём, Эйсар готов был поспорить, что без всякой задней мысли, просто потому, что… «Ей это нравится, - неожиданно встрял в неторопливые раздумья Охотника Теневой. - Внимание мужчин, я имею в виду». Эйс мысленно хмыкнул. «У неё его предостаточно, даже без всяких амулетов и магии. И по-моему, никого особо не волнует, что у Ясиры вроде как жених имеется», - насмешливо добавил он, наблюдая, как Яра кокетливо улыбается очередному лорду, смотревшему на неё с восхищением. «Она же из Рубинов, обольщение и обаяние у них в крови. А что, ревнуешь, что ли?» - опять совершенно неожиданно ехидно поддел его Теневой.

Эйс чуть не поперхнулся глотком вина от такого нелепого предположения. Смутное недовольство, мелькнувшее где-то в глубине души, от того, что Ясира улыбалась сейчас не ему, Эйсар не принял во внимание.

- Глупостей не говори, - пробормотал он вслух - и хорошо, что рядом никого не было.

Ревность есть, когда имеются чувства, а они только напарники и всего лишь отрабатывают легенду.

Наконец вечер подошёл к концу, и Эйсар, как и полагалось по правилам хорошего тона, отправился провожать свою… невесту. До самого дома Ясира щебетала о прошедшем приёме, Эйс слушал её вполуха, рассеянно кивая и понимая, что девушка остаётся в образе, а сам внимательно и незаметно оглядывал окрестности, в том числе и с помощью магии. Но слежки не заметил, ну или неизвестные пока заговорщики делали это слишком ловко. Тем не менее, до самого особняка Ясиры Эйсар не заводил лишних разговоров. Экипаж остановился у крыльца, они вышли, и Охотник довёл девушку до двери. Она развернулась к нему и довольно улыбнулась .

- Завтра утром после завтрака идём гулять в парк около дворца, - вполголоса произнесла вдруг Ясира, чем изрядно озадачила Эйсара.

- Зачем? - вырвалось у него удивлённо.

Девушка вдруг стала серьёзной и пристально посмотрела на него.

- Насколько хорошо ты знаком с высшим обществом, Эйс? - так же негромко уточнила она и, не дожидаясь ответа, заговорила дальше. - Их больше удивит не то, что я флиртую с другими мужчинами, будучи помолвленной, а то, что мы не соблюдаем неписанные правила, по которым нам следует появляться в определённых местах вместе. И уж если за мной наблюдают, не стоит давать лишний повод в подозрениях, - Ясира замолчала на несколько мгновений. - Так что, жду завтра к одиннадцати. Спокойной ночи, - она повернула голову и подставила щёку.

Эйсару понадобилось несколько мгновений, чтобы сообразить, что от него требуется. Он наклонился и легко коснулся губами гладкой кожи, после чего Ясира одарила его быстрой улыбкой и скрылась в доме. Охотник моргнул, развернулся и направился обратно к экипажу. «Умная девочка, - обронил Теневой. - Знает, что делает». Эйс не стал ничего отвечать . Похоже, Ясира в самом деле знала законы высшего общества лучше него, он же по роду работы редко бывал в последнее время на светских мероприятиях. Опять же, исключительно, если того требовало дело. Поручения Службы Расследования заносили его в самые разные уголки страны, и Эйсар чаще проводил время в командировках, чем топтал паркеты бальных залов. «Ну, не думаю, что она тоже завсегдатай, тем не менее, входить в образ у неё получается весьма естественно», - снова отпустил замечание дракон, и ехидства или иронии в его голосе не слышалось .

- Нравится она тебе, что ли? - проворчал Эйсар беззлобно, откинувшись на спинку сиденья - экипаж неторопливо катил по улицам Саморры, везя его домой.

«Мне интересно наблюдать за ней, я говорил, - невозмутимо отозвался Теневой. - Уверенная в себе, решительная девочка». С этим Охотник поспорить не мог, разве что к слову «уверенная» очень хотелось добавить «само». До своего особняка они с драконом больше не разговаривали.

Ясира сидела, подперев голову кулаком, на краю кровати, уже в ночной рубашке на тонких лямках, и задумчиво изучала брошь, подаренную Эйсом.

- Оставить маячок? - вполголоса спросила она драконицу, по давней привычке вслух - всё равно их больше никто не слышал сейчас.

«Я понимаю, что ты привыкла действовать одна, Яр, но соваться в неизвестный дом без поддержки напарника глупо», - прямо ответила Закатная. В общем, разумное замечание, и Ясира постаралась упрятать эмоции поглубже. Демоны знают, почему ей хотелось при каждом удобном случае доказать Эйсару, что она и сама много чего знает и умеет… Вздохнув, девушка отложила брошь и забралась под одеяло. Перед завтрашней встречей с заговорщиком она ничуть не волновалась, уверенная, что ничего опасного на этом вечере не случится. Ну а в случае чего, она всё-таки подготовится, как следует. На этой мысли Ясира закрыла глаза и уснула.

Завтрак прошёл спокойно, и к назначенному ей же самой часу Яра была готова. Лёгкое шёлковое платье приятного кораллового оттенка, убранные в причёску волосы и кружевной зонтик - всё, как и полагается леди. Эйсар оказался пунктуальным, и ровно в одиннадцать, когда Ясира спускалась по лестнице, в дверь раздался звонок. Экономка впустила лорда Ирни, девушка поймала её умилённую улыбку и про себя с досадой хмыкнула. Надо поскорее заканчивать это дело и вообще всю историю с мнимой помолвкой, а то не ровен час, еще в самом деле придётся…

- Дорогая, чудесно выглядишь, - галантно отозвался Эйсар, когда Яра остановилась рядом с ним, и поднёс её ладонь к губам.

Девушка чуть не поперхнулась вдохом, но сдержала эмоции и лишь мило улыбнулась.

- Спасибо, дорогой! - прощебетала она с широкой улыбкой, ловко выдернула руку и подхватила Эйса под локоть . - Пойдём?

На этот раз до парка при дворце герцога Ясира радовала Охотника пересказом сплетен и слухов, услышанных вчера, но он и бровью не повёл, даже кивал в нужных местах и иногда что-то переспрашивал. Яра проглотила ехидные вопросы, вертевшиеся на языке, и исправно продолжала играть роль аристократки, даже не пытаясь прощупать окружающее пространство на предмет возможной слежки. При том количестве народа, гулявшего и спешившего по своим делам на улице, это было невозможно. Мало ли, сколько друзей у этого Орриша, и какие у него возможности в магии. Ведь даже неизвестно, к какому роду он принадлежит. У входа в парк они вышли из экипажа и неторопливо направились по тропинке вглубь.