Навстречу попались несколько знакомых по музыкальному вечеру и обеду у Аттиоса, с которыми Ясира радостно поздоровалась и даже перекинулась парой слов, и они пошли дальше. Она лишь позволила себе один снисходительно-довольный взгляд на Эйса, в котором отчётливо читалось «Я же говорила!». Охотник остался невозмутимым, старательно играя роль аристократа и надеясь, что ведёт себя правильно. По его ощущениям, прямой слежки за ними не велось, но если магия не применялась, то понять, кто из гуляющих имел отношение к этому Орришу, не представлялось возможным.

- Эйс! - вдруг выдохнула Ясира, дёрнув его за руку, и услышав в её голосе нотки неподдельного восторга, он покосился на девушку. - Это фирры, да?! - взгляд девушки не отрывался от группы гуляющих впереди, и он посмотрел туда же. - Ой, какие милые ушки! Это тигр, да? А хвост у него есть, интересно?.. Я никогда их не видела, только слышала!

Эйсар чуть не рассмеялся самым неприличным образом: Ясира с широко распахнутыми глазами и откровенно открытым ртом была похожа на ребёнка, увидевшего чудо. Причём, не переигрывала, похоже, первый в жизни живой фирр впечатлил её несказанно. Он посмотрел туда же, на компанию молодых людей, среди них выделялся парень с кудрявой шевелюрой каштанового цвета, в которой виднелись круглые тигриные ушки. Эйсар тихо хмыкнул и ответил:

- Тигры не носят хвосты напоказ, как лисы, они их обычно прячут. Дорогая, не стоит так откровенно пялиться, это неприлично, в конце концов, - не удержался он от ехидного замечания, едва сдерживая рвущийся из груди смешок.

Очень уж забавно выглядела удивлённая Ясира. Девушка, услышав его слова, отчаянно покраснела, захлопнула рот и опустила взгляд, досадливо поджав губы.

- И вовсе я не пялюсь! - упрямо буркнула она, потянув Эйсара в другую сторону от компании.

- Да, я заметил, - всё же усмехнулся Охотник.

И тут же получил чувствительный тычок в бок, от которого охнул - настолько он оказался неожиданным.

- Перестань! Я между прочим впервые в землях Изумрудов! - прошипела Ясира. - И да, никогда не видела фирров!

Эйсар пожал плечами, поймав себя на том, что получает удовольствие от этой маленькой перепалки.

- Это не повод так откровенно глазеть на них, - невозмутимо парировал Охотник. - Всё же, не диковинка какая.

Яра промолчала, лишь выразительно и громко засопела, отчего Эйс лишь шире улыбнулся. Как в этой рыжей уживались непосредственная и эмоциональная девчонка и серьёзная, вдумчивая воспитанница Школы Рэкко, оставалось пока загадкой. Напарница и вправду оказалась весьма интересной особой, Теневой прав, пожалуй.

После неторопливой прогулки по парку - им ещё и знакомые попадались, с которыми Ясира радостно здоровалась, а Эйс вежливо раскланивался, они отправились в ближайший ресторан пообедать. Приглашение поступило неожиданно от Охотника, чем весьма удивило Яру, но она не подала виду. Лишь когда они устроились за столиком и заказали еду, девушка не удержалась от ехидной шпильки:

- Никак, решил всё же подыграть?

Эйсар невозмутимо посмотрел на неё и ответил:

- Нет, просто захотелось поесть и решил совместить.

Ясира поджала губы и смерила его взглядом.

- Вредный тип, - ухитрилась она произнести ну очень выразительно и при этом улыбаясь .

Охотник усмехнулся и откинулся на спинку стула.

- Крайне самоуверенная особа, - иронично отозвался он.

Едва не забывшись, Яра чуть не показала ему язык, но тут очень вовремя пришла официантка с их заказом, и девушка предпочла отвлечься на еду. После ресторана Эйсар, как и полагается жениху, поехал провожать Яру домой.

- Если тебе понадобится что-то из артефактов, скажи, - вполголоса произнёс вдруг он, рассеянно скользя глазами по улице. - У герцога богатая сокровищница.

- Буду иметь в виду, - проворковала Яра, глядя на него и накручивая на пальчик огненный локон.

- Если что, сразу дай знать, не рискуй понапрасну, - продолжил он, и девушка неожиданно ощутила, что от этой повышенной - на её взгляд - заботы в груди странно теплеет. - Я постараюсь держаться поблизости, пока ты оттуда не выйдешь.

Яра посмотрела в глаза Эйсу.

- Обещай, что не будешь мешать мне, - тихо попросила она. - Я справлюсь .

- Только если сама не позовёшь на помощь, - ответил Эйсар и тут же всё испортил, добавив. - Без геройства, идёт? Считай, ты отправляешься на разведку, - он приподнял уголок губ, и Ясира чуть громко не фыркнула.

- Э-эйс, я не нежная барышня, хватит, - протянула она.

Хорошо, экипаж уже подъезжал к её особняку. Охотник проводил девушку до крыльца, без напоминания запечатлел на бархатистой щёчке прощальный поцелуй и уехал, а Ясира отправилась готовиться к предстоящему вечеру. Едва дверь за ней закрылась, маска светской глупышки моментально исчезла, лицо воспитанницы Школы стало сосредоточенным и слегка отсутствующим. Она продумывала, какие артефакты ей понадобятся этим вечером и что из её арсенала пригодится. Из Таниора Ясира на всякий случай прихватила всего понемножку. Зайдя в комнату, она тщательно заперла дверь и занялась осмотром своей маленькой коллекции. Конечно, любимые рубины, способные остановить преследователей, амулет для отвода глаз на случай необходимости проследить за кем-то, пудра, позволявшая обнаружить защиту, и - самое, пожалуй, ценное. Плоский овал опала, на первый взгляд ничем не примечательный. На самом деле, еще одна Ясирина гордость, которую пока не удалось проверить в деле: артефакт, способный при определённой настройке запоминать разговоры.

Сложив всё на туалетном столике, Яра отправилась в ванную, смыть с себя пыль после прогулки, а потом можно уже неторопливо собираться на вечер.

На эту встречу Ясира продумала свой образ не менее тщательно, сознательно выбрав платье на грани приличия. Глубокий вырез, подчёркнутая туго зашнурованным корсетом грудь, высокая причёска, открывавшая шею, и в которой так легко спрятать шпильки и заколки, ну и всего пара нижних юбок, под ними к подвязке в специальных ножнах крепился кинжал. Ясира надеялась, что до холодного оружия не дойдёт. Она, естественно, хорошо умела держать меч в руках, но для её нынешнего образа это знание, мягко говоря, не сильно подходит.

- Попробую обойтись всё же магией, - пробормотала она и поправила гранатовый браслет.

Не зная способностей Орриша, полагаться только на своё природное обаяние было бы глупо с её стороны. А очаровать его и разговорить можно попытаться, только осторожно, конечно. Глубоко вздохнув и убедившись, что столь простое действие мгновенно переключит внимание мужчины на очень приземлённые вещи и сделает его наверняка рассеянным, Ясира глянула на часы, поправила брошь, подаренную Эйсом, и тут в дверь раздался стук.

- Миледи, к вам некий господин Редвик, - вошла экономка, на её невозмутимом лице не отразилась ни одна эмоция.