- Ладно, пойдём к герцогу, - отрывисто произнёс Эйсар и поднялся.

Ясира не сдержала победной усмешки, тоже встала и вышла за ним из кабинета. Герцог на этот раз встретил их не в кабинете, а в одной из гостиных.

- У нас новости, милорд, - заговорил Эйсар и пересказал то, что поведала ему Ясира.

- Орриш Редвик? Не слышал о таком, - нахмурился Аттиос. - Наверняка вымышленное имя.

- Я уверена в этом, - кивнула Ясира.

- И что-то мне сомнительно, что встреча произошла случайно, - его светлость пристально посмотрел на девушку. - Думается мне, вас проверяют.

Она довольно улыбнулась и снова кивнула.

- Именно так и есть, не сомневаюсь. Но нам нужно узнать, кто его сообщник, и кто он сам, так что завтра я иду на этот вечер, - спокойно закончила Ясира.

- Одна не пойдёшь, - будничным тоном заявил Эйсар, с рассеянным видом посматривая в окно.

Яра выпрямилась и смерила его возмущённым взглядом.

- Я, между прочим, тоже за себя постоять умею, и не только магией, - сухо отозвалась она, скрестив руки на груди. - Конечно, я не сунусь туда без подготовки.

- За твоим домом наверняка будут следить, - продолжил Эйс, будто не услышав её. - Но на патруль гвардейцев вряд ли обратят внимание, они регулярно обходят Саморру. Ещё надо подумать насчёт связи…

- Эйсар! - оборвала Яра, процедив сквозь зубы его имя и разозлившись не на шутку. - Ты вообще меня слышишь или нет?!

- Слышу, - невозмутимо кивнул Охотник. - И прекрасно помню о твоих умениях, - он хмыкнул. - Но ты имеешь свойство слегка увлекаться, невестушка, поэтому для собственного спокойствия я предпочту принять кое-какие меры. Твоя начальница мне же потом голову открутит, случись с тобой что, - а вот в последних словах слышалось откровенное ехидство.

Ясира открыла рот, чтобы высказать всё, что она думает о самонадеянности некоторых, но наткнулась на усмешку герцога и проглотила все ругательства, крутившиеся на языке. Нет уж, она не доставит этому чурбану - Эйсару - удовольствия видеть её эмоции! Глубоко вздохнув, она кивнула и кротко отозвалась:

- Как скажешь.

«Яр-ра-а, - протянула насмешливо Закатная. - Ты что задумала?» Девушка не стала ничего отвечать драконице, клятвенно пообещав себе всё равно сделать по-своему. Вот если бы этот чурбан оставил снисходительный тон и обращался с ней, как с напарницей, она бы вела себя по-другому. А так, позволяет себе, неизвестно, что, будто она вообще ничего не смыслит в таких делах!

- Кстати, милорд, вы узнали про вашего племянника? - резко сменил тему Эйсар и посмотрел на Аттиоса.

- Ну, по словам куратора его курса, занятия Ругерт не прогуливал, но ты же понимаешь, что постоянно за ним никто не присматривает, - его светлость нахмурился и выбил дробь по подлокотнику кресла. - Лететь сюда всего несколько часов, а если порталом воспользоваться, то вообще пара минут.

- Понятно. Больше попыток отравления не было? - уточнил Эйс.

- Пока нет, - Аттиос покачал головой.

- И мальчишку мы не нашли, его мать вся в слезах, говорит, он дома не появлялся, - Охотник помрачнел. - Что ж, ладно, посмотрим, кто такой этот Орриш, и дальше уже будем действовать, - он поднялся и оглянулся на Ясиру. - Если до завтра что-то ещё произойдёт…

- Да-да, я обязательно сообщу, - перебила она и махнула рукой, а потом вдруг медленно улыбнулась, и в необычных рубиновых глазах мелькнул огонёк.

Эйсар насторожился. «Кажется, она что-то задумала», - прошелестел Теневой, и… Охотнику показалось, в мыслях дракона мелькнуло веселье. «Почти уверен в этом, - отозвался Эйс и осторожно уточнил. - Поправь меня, если ошибаюсь, но тебе, кажется, нравится эта девчонка?» «За ней интересно наблюдать, - невозмутимо отозвался зверь. - Такая непоседливая и порывистая, и драконица у неё симпатичная». Эйс про себя хмыкнул, но ответить не успел: Яра снова заговорила.

- Кстати, дорогой, не планируй ничего не вечер, - с непринуждённой улыбкой сообщила она, а во взгляде мелькнуло предвкушение.

- Почему? - прямо спросил Эйсар.

- Потому что, если за моим домом будут наблюдать, значит, соберут и слухи про меня, из чего следует - Орриш узнает, что у леди Арну имеется жених, - улыбка Ясиры стала сладкой, а в голосе зазвучал триумф. - Поэтому сегодня мы идём на музыкальный вечер, приглашения мне прислали. Не забудь парадный костюм, - хихикнула Яра, явно довольная собой.

- Угу, и этот Орриш также узнает, что этот самый жених болван, а невестушка у него - легкомысленная особа, - буркнул помрачневший Эйсар, совершенно не горевший желанием вести светскую жизнь, которую он особо не любил и в столице. - Это обязательно?

Девушка улыбнулась шире и встала.

- Ну всё равно наша помолвка всего лишь легенда, - невозмутимо отозвалась она. - И потом, шпионы прокалываются на мелочах, это первое, чему учат в Школе Рэкко, - назидательно добавила Ясира и подняла палец. - Заедешь за мной в восемь, вечер в половину девятого. Ваша светлость, - Яра присела в реверансе и с чувством выполненного долга направилась к выходу из гостиной.

Герцог проводил её взглядом и одобрительно хмыкнул.

- А мне нравится эта девочка, весьма решительная молодая особа, - произнёс он.

- Чую, хлебну я с ней неприятностей, - вздохнул Эйсар и тоже встал. - Ладно, пошёл я готовиться.

- К вечеру? - со смешком уточнил Аттиос.

- И к нему в том числе, - проворчал Эйс.

На этом они с герцогом расстались - Охотник в самом деле собрался кое-что сделать к вечерней встрече с Ясирой. Она, конечно, своенравная, но это не отменяет того, что они напарники, и работать им нужно вместе.

Эйсар оказался пунктуален: ровно к назначенному часу экономка доложила, что лорд Ирни ждёт Ясиру в холле. Девушка спустилась и с одобрением отметила, что Эйс не стал вредничать, оставшись в образе столичного лорда и выбрав вполне подходящий для званого вечера наряд.

- Надеюсь, мы там ненадолго, - всё же не удержался он от недовольного ворчания, едва девушка поравнялась с ним.

- Часа на два, - отозвалась Ясира. - Между прочим, хорошая возможность поспрашивать про этого Орриша, вдруг имя не выдуманное, - добавила девушка.

- Посмотрим, - Эйсар вдруг вынул из кармана небольшую коробочку и протянул Яре. - Это тебе, - коротко произнёс он с непроницаемым лицом.

Брови Ясиры поднялись, она насмешливо улыбнулась.

- Решил для полноты легенды подарить мне кольцо? - ехидно поинтересовалась напарница и открыла футляр.

Там однако лежала изысканная брошь, украшенная драгоценными камнями, в центре переливался крупный бриллиант.

- По ней я буду знать, где ты находишься, а если захочешь связаться со мной, надави вот здесь, - Эйс показал незаметный выступ сбоку. - Не потеряй и не забудь, - предупредил он.