— Хорошо поработал, — кивнул он.

— У тебя сигареты когда-нибудь закончатся?

— Разве что в аду, — хмыкнул мужчина.

— Ирис?

— Словила истощение — валяется в купе.

Я прошел в вагон и заглянул в нашу тесную каюту. Девушка лежала бледная на койке, а ее аура была блеклой, подстать цвету лица. Конечно, тело колдуна или чародея может прожить и без эфира, но по себе знаю, насколько это неприятное чувство. Ты привыкаешь использовать телесный эфир для усиления или полета, мелкие раны быстрее излечиваются, организм меньше устает. Некоторые колдуны, или те же мутанты, могут и помереть при эфирной недостаточности, поскольку их тело завязано на разные аурные процессы. Но Ирис не была еще настолько плотно подсажена, как говорят местные, на иглу эфира. Так что ей просто нездоровилось.

— Как твое самочувствие?

— Хреново-хреново, — поморщилась блондинка, привстав в кровати и облокотившись о стенку поезда. — Не рассчитала свои силы и переусердствовала. Теперь внутри образовалась сосущая пустота. Я почему-то не удивилась особо, когда услышала про твое очередное геройство. Наверное, я никогда не смогу с тобой сравниться…

— У меня намного больше опыта и знаний, поэтому тебе нечего стыдиться.

— Мы же в один день на инициацию пошли… Ой, твоя рука! Покажи.

— Да все в порядке. Потом излечат…

— Покажи! Еще заражение подхватишь.

Я показал свою левую конечность, которую Ирис внимательно осмотрела. Пустяк, но проявление заботы от красивой девушки — всегда приятно.

— Хм, рана почти-почти закрылась.

— Давай-ка теперь я тебя осмотрю.

— Все нормально. Со временем ядро начнет вырабатывать мета-вещество. Надо всего лишь отдохнуть…

— А вдруг не восстановится? Ложись спиной вверх и не подглядывай.

— Что ты собрался делать?!

— Тибетские духовные практики. Я же рассказывал тебе. Ложись!

Девушка нехотя подчинилась и улеглась на живот. Я присел с краю и поднесь руки к спине. Спереди аура лучше просматривалась, поскольку позвоночник не мешал проникающему излучению, но и так сойдет. Первым делом я сплел диагностическую печать, и исследовательские щупы проникли внутрь тела Ирис.

— Ч-что это за ощущение?! Эй, я не разрешала меня трогать!

— Не шевелись, иначе все испортишь, — я принялся массировать ей спину, изображая массаж. — Хочешь ведь, чтобы ядро снова заработало?

Сам же в режиме форсированного обучения внимательно запоминал аурные узоры героини, особое внимание уделяя ее источнику эфира. Он был больше размерами и сложнее. Каналы переплетались, создавая сложный трехмерный конструкт. Пришлось повозиться и покрутить его голограмму с помощью диагностической печати, чтобы запомнить.

— Если ты выкинешь нечто непозволительное, я тебя поджарю, — буркнула Ирис.

— Чем? Молний-то у тебя и нет.

— На сковородке!

— Какая жестокая смерть… Не подглядывай!

Вскоре мне удалось разобраться со всеми завитками и каналами. Я развеял печать, после чего поднес правую уцелевшую руку к месту между лопаток — здесь ядро находилось ближе всего.

Эфирная недостаточность — нередкое явление в Аккотрельмской Академии, в которой порой заставляли выкладываться на полную. Поэтому одним из первых чему нас научили — это лечить истощение. По сути, это походило на запуск местного двигателя внутреннего сгорания, конструкцию которого я бегло просмотрел в одном из учебников. Чтобы топливо воспламенилось и мотор заработал требовался начальный импульс, искра. Полагаю, что в естественных условиях Ирис и сама восстановится, получив эфир с пищей или солнечными лучами. Но если дать небольшой толчок, то генератор эфира запустится раньше времени, и он уже дальше насытит все остальные аурные узоры.

Забавно, но в чем-то показанный нам еще будучи студиозусами эфирный спектр походил на мету Ирис. Наверное, фиолетовым цветом и принадлежностью к стихии молнии. В остальном энергии отличались. Сила Ирис была направлена больше на разрушение.

Мне пришлось потратить некоторое время на тренировки, настраивая нужный спектр. Найдя подходящий, я преобразовал часть сырого эфира и выпустил его через каналы руки. Защитное поле Ирис также не работало из-за недостатка энергии. Пурпурные молнии окутали мои пальцы и легко проникли в тело пациентки, достигнув ядра.

— Ай! — девушка дернулась. — Больно! Что ты творишь?!

— Уже все, — быстро отпрыгнул я от разгневанной девицы. — Прислушайся к себе.

Аура девушки получила начальный импульс, ее массивный генератор эфира заработал и начал снабжать организм энергией. Девушка задумалась, нахмурившись, а спустя несколько секунд просияла:

— Сила возвращается! Ура-ура!

— Я рад, — откинулся я на противоположном сидении.

— Как ты это сделал?!

— Секрет рода, но ты можешь узнать его при одном условии.

— Каком же? — подалась любопытная блондинка вперед.

— Нужно всего лишь вступить в род Кройц…

— Пф-ф, а может это тебе лучше вступить в род Вейцман? — приподняла она бровь.

— Благодарю за предложение, но я воздержусь. Ладно, рано или поздно ты согласишься.

— И не мечтай-мечтай!

— Может, мне стоит переговорить с твоими родителями? — задумчиво протянул я. — Они ведь у вас всем заправляют?

— Папа с мамой, — кивнула Ирис. — Можешь попробовать. Дай знать, и я организую вам встречу.

— Договорились.

Что ж, переговоры между родами — дело привычное. Хотя утащить к себе перспективную колдунью из чужого рода должно быть непросто. Обычно в таком случае требовалось солидное подношение, если речь не идет о свадьбе. Во втором случае на Аккотрельме были особые традиции, подразумевающие выплату той же монетой. Род, в котором остались супруги, должен в будущем предоставить партнера, который перейдет в другую семью в качестве компенсации.

Отсутствие левой кисти немного напрягало. Заработал вагон-ресторан, куда мы с Ирис сходили пообедать. Ради особого случая подали помимо прочего даже свиные стейки, которые стоили в Корсе недешево. Картофель-хруст я мог есть одной рукой, а вот порезать мясо оказалось непросто. Пока я раздумывал, не стоит ли применить призрачный клинок, при использовании которого имелась вероятность разрезания тарелки или стола, Ирис пришла мне на помощь. Девушка передвинула мой стейк к себе и тщательно порезала на кусочки, после чего вернула тарелку.

— Спасибо.

— Не за что. Мы ведь команда-команда и должны помогать друг другу.

— Верно. Я знал, что из тебя выйдет толк.

— Только давай обойдемся без снисходительного тона, Песец.