— Я подожду тебя тут.

— Хорошо, я быстро! — протараторила я и помчалась в «свою» комнату. Кальти лежала на моей кровати.

«Я так рада тебя видеть! Ты пришла за мной?» — сразу же вскочила кальти, кидаясь мне на руки. «Да, милая моя. Я за тобой», — ответила я, прижимая кошечку к груди.

Даэмиль сразу встал, едва заметил нас на пороге гостиной.

— Придется создать портал в твою комнату, чтоб никто не увидел кальти. Мне нужна твоя помощь. Подойди поближе, закрой глаза и представь свою комнату в деталях. Постарайся ничего не напутать.

Я кивнула, подойдя к иртхиру и позволив ему взять мою голову в плотные тиски из пальцев. Закрыв глаза, стала представлять свою комнату в общежитии. Даэмиль что-то зашептал, затем отпустил мою голову и заглянул в портал.

— Твоя комната? — спросил он, указывая в мутноватое окно портала. Я посмотрела внутрь.

— Да!

— Пошли, — он схватил меня за руку и потянул внутрь. Я еле удержала кальти одной рукой. Оказавшись в комнате, я сразу же огляделась в поисках соседки. К счастью, ее не оказалось внутри. Выпустив кальти из рук на свою кровать, я повернулась к иртхиру, чтоб поблагодарить его.

— Спасибо... — сказала я, не зная, обнимать его или нет. Даэмиль не испытывал таких сомнений и, широко шагнув навстречу мне, крепко обнял.

— Увидимся завтра вечером. Я не могу при твоей кальти расслабиться, — прошептал мне на ухо иртхир, обжигая горячим дыханием. Я кивнула, с сожалением понимая, что и сама не смогу целоваться и обниматься при кальти. Особенно зная ее отношение к Даэмилю. Через мгновенье он исчез в портале, оставив меня одну. «Не люблю его», — пискнуло у меня в голове. «Я уже начала скучать по нашим беседам», — проигнорировав замечание Аруту, сказала я. «В общежитие нельзя приводить своих животных, поэтому тебе придется сидеть в комнате и не покидать ее самостоятельно. И не обижай мою соседку», — я решила сразу просветить свою подопечную.

«Хорошо. Только ты должна мне лангустинов», — облизываясь, ответила кальти. Я кивнула. «И еще. Я вынуждена какое-то время вечером заниматься индивидуально. Буду приучать свою магию...» — усмехнулась я. Аруту посмотрела мне в глаза долгим взглядом, муркнула и свернулась калачиком на моей кровати. «Можешь быть спокойна, я умею себя хорошо вести. Когда придет твоя соседка, я спрячусь под кровать. Не хочу слышать восторженные визги», — прикрывая глаза, отозвалась Аруту. Я со спокойной душой вышла из комнаты.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

***

Я занесла руку для стука в тот миг, когда часы на стене перед кабинетом декана пробили ровно семь. Но мой кулак так и не достиг твердой поверхности дерева, ибо дверь открылась и я, повинуясь силе инерции, завалилась внутрь кабинета, стукнувшись обо что-то мягкое. Неловко промямлив извинения, ощутила, как меня твердой хваткой за плечи уверенно отстранили от худого тела декана Ругарта.

— Лернант Илеай, что за манеры? — раздался над ухом строгий голос мужчины. Я закусила губу до крови, вот умею я вляпаться на ровном месте!

— П-простите... — вяло протянула я, и голос мой показался до мерзкого жалким.

— На первый раз прощаю. Но больше чтоб такого не повторялось. Идемте! — не глядя на мои стыдливые кивки, декан пошел уверенным шагом вперед, не оборачиваясь на меня. Я побежала за ним, ибо пока стояла в прострации, успела отстать на несколько метров. Мы шли по многочисленным коридорам, спускаясь все ниже и ниже. Смутная догадка, что аудитория для моих факультативных занятий будет в подземелье, подтвердилась. Как я не силилась запомнить путь, которым меня вел Ругарт Финрай, на десятом повороте лестничного пролета я все же сбилась и плюнула на это гиблое дело. Выкручусь потом как-нибудь.

Мы остановились перед широкой темной дверью. Декан кинул на меня рассеянный взгляд и вошел в аудиторию или, как я увидела мгновеньем позже, настоящую камеру пыток! На темных кирпичных стенах то там, то тут висели разные цепи с непонятными предметами на них, где-то просто кандалы, а в углу стоял самый настоящий пыточный стул! Я посмотрела на Ругарта с полным непониманием. Тот усмехнулся и сказал:

— Этот зал давно не использовался по прямому назначению. Как вы уже догадались, раньше здесь была камера дознания. Это было во времена бесконечных войн, сотрясавших наши королевства. Сейчас это лишь комната для отработки сильных магических заклинаний. Ибо эти камни, — декан коснулся темного кирпича, — непростые...

«А золотые», — автоматом продолжила я, улыбнувшись своим мыслям. Ругарт по-своему истолковал мою нечаянную радость.

— Не стоит радоваться раньше времени. Если нужно, эта камера вполне сможет удержать разбушевавшегося мага или магиню, — на последнем слове он сделал ударение. — И никто не услышит ни криков, ни магических призывов о помощи. Порталы здесь тоже невозможны.

Я с неприкрытым удивлением посмотрела на серую худощавую фигуру мага.

— Вы мне угрожаете?

— Что вы, лернант! — засмеялся одними губами декан. — Просто решил посвятить вас в одну из тайн Академии. Раз уж вам выпала честь здесь заниматься. Надеюсь, мне нет надобности просить вас не распространяться ни с кем об этой зале?

Холодный металл в его голосе раскрывал притворство тонкой улыбки. Я кивнула, с трудом сглотнув ком, подступивший к горлу. В этот миг я молилась всем богам, чтоб мой преподаватель оказался кем угодно, но только не деканом факультета Элементалистики. И боги меня услышали. Ругарт повернулся в сторону дверного проема, где показалась темная фигура.

— А вот и ваш преподаватель. Лернант Илеай, познакомьтесь. Это Нэйк Вэрс — ваш учитель.

Названный мужчина прошел к нам ближе, и неровный свет тускловатых магических светильников, закрепленных высоко над нашими головами на стенах, осветил его мрачное лицо. Декан тихо удалился, оставив нас с магом наедине. Я беззастенчиво изучала моего нового преподавателя: он был высок, моя макушка едва доставала ему до плеч. Светло-голубые волосы, перехваченные лентой в хвост на затылке; темные прищуренные глаза, отливающие фиолетовым. На нем была светлая просторная рубаха, заправленная в темные штаны. Сумрак тренировочной пыточной залы искажал цвета, поэтому я отбросила напрасные попытки разобрать детали.

— Ну что, лернант Илеай. Если вы закончили меня изучать, давайте приступим к делу, ради которого и собрались здесь.