Большинство из нас хандрит время от времени, однако если вы находитесь в депрессии, то печаль будет длиться неделю за неделей, вы с грустью будете думать о будущем, а занятия, которые раньше вам нравились, перестанут приносить радость. Депрессия всегда выражается по-разному: одни люди чувствуют себя настолько усталыми, что не могут утром встать с постели, в то время как другие тревожатся до такой степени, что у них не получается заснуть ночью. Кто-то теряет аппетит и стремительно худеет, а кто-то начинает слишком много есть и быстро полнеет. Существует много типов депрессии, но все их объединяют сильнейшие страдания, которые испытывает человек в таком состоянии.

Сегодня практически всем известно о том, что депрессию можно лечить особыми препаратами. Многие знают о пользе упражнений для здоровья, но большинство не подозревает о том, насколько они полезны, и не понимает, что они сами по себе являются антидепрессантами. Это лекарство, не имеющее побочных эффектов и в большинстве случаев улучшающее самочувствие человека, вне зависимости от того, находитесь вы в глубокой депрессии или просто слегка хандрите.

Часто бывает сложно точно определить, что такое депрессия. Многие из нас могут грустить какое-то время, но это может ничего не значить. Существует несколько критериев, по которым можно определить, пребывает человек в депрессии или нет. В таком состоянии люди теряют интерес к тому, что ранее им нравилось; испытывают проблемы со сном; становятся раздражительными и рассеянными; чувствуют себя никчемными; либо набирают, либо теряют вес. Для постановки диагноза «депрессия» как минимум пять из этих критериев должны соответствовать состоянию человка. Но что делать, если он отвечает лишь четырем из них? Если вы чувствуете себя абсолютно никчемными, считаете все свои усилия тщетными, теряете аппетит и плохо спите ночью, значит ли это, что вы здоровы? Очевидно, вы плохо себя чувствуете, но, с медицинской точки зрения, вы не находитесь в депрессии. Этот пример иллюстрирует тот факт, что психиатрия не является точной наукой. Ни анализы крови, ни рентген не могут определить, в депрессии вы или нет. Мы, психиатры, используем списки симптомов (которые можно найти в Интернете), так как лучшего метода диагностики не существует. Такие списки должны восприниматься как вспомогательное средство для постановки диагноза, а не основное. Как и в случае с СДВГ, депрессия является обширной неизведанной областью.

Если прописать антидепрессанты человеку, не страдающему депрессией, лекарство не окажет никакого эффекта. Однако физические нагрузки всегда влекут за собой положительные изменения даже для тех, кто недостаточно несчастен для постановки диагноза «депрессия». Тренировки улучшают самочувствие всех, вне зависимости от степени меланхолии. Благодаря им негативные мысли уходят, а самооценка повышается.

Поскольку мало кто об этом слышал, многие мои пациенты удивляются, когда я говорю им, что бег оказывает на организм такое же воздействие, как антидепрессанты. Неудивительно, что многие и не догадываются о том, что регулярные пробежки могут быть не менее эффективны в борьбе с депрессией, чем лекарственные препараты. Большинство людей думает: «Будь это правдой, об этом было бы всем известно». Причина этого широко распространенного невежества очень проста: деньги.

29 декабря 1987 года влиятельное американское правительственное агентство «Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов» одобрило продажу препарата «Флуокситин», в результате чего в США впервые за два десятилетия появился новый тип антидепрессантов.

Это лекарство стало невероятно популярным, несмотря на то, что оно было произведено в то время, когда люди все еще не были уверены в биологической природе депрессии и ее зарождении внутри мозга. «Флуокситин» стал продаваться под названием «Прозак» и очень быстро превратился не только в один из самых продаваемых препаратов в мире, но и в один из наиболее известных брендов. Об этом новом лекарстве были написаны тысячи статей и несколько книг, среди которых культовые мемуары «Нация Прозака». О нем спел рэпер Джей Зи, и даже персонаж Тони Сопрано из сериала «Клан Сопрано» принимал этот препарат.

«Флуокситин» увеличивает количество серотонина между клетками[8] мозга, не давая клеткам поглощать его. Это позволяет серотонину находиться там, где он действует, то есть между клетками.

«Флуокситин» относится к группе препаратов под названием «селективные ингибиторы обратного захвата серотонина» (СИОЗС). Всего за несколько лет было произведено несколько других похожих лекарств, и все они стали невероятно популярными: их принимали миллионы людей по всему миру.

Но когда продажи взлетели, стало ясно, что примерно треть людей не видит от него эффекта, а еще треть испытывает только частичное облегчение: даже если они и чувствовали себя лучше, то все равно пребывали в депрессии. Многие сталкивались с такими побочными эффектами, как нарушение сна, сухость во рту, тошнота и отсутствие сексуального желания. Некоторые из побочных эффектов были временными, но они все равно были настолько неприятны, что побуждало людей прервать курс лечения еще до того, как лекарство успевало подействовать.

Врачи, ученые и люди, страдающие депрессией, захотели узнать, существуют ли немедикаментозные способы лечения. Неудивительно, что было решено обратить внимание на физическую активность. В 1905 году в фармацевтическом «Американском журнале о психических расстройствах» была опубликована научная статься о связи между физическими упражнениями и самочувствием человека.

В конце 1980-х годов ученые начали систематически сравнивать эффект от тренировок с действием антидепрессантов. Цель заключалась в том, чтобы выяснить, могут ли тренировки действовать так же, как препараты.

Естественно, эти исследования были спонсированы не фармацевтическими компаниями, которые совершенно не были заинтересованы в замене лекарств тренировками, а школами медицины.

Это объясняет, почему бюджет исследований был значительно меньше, чем бюджет, выделяемый на разработку нового препарата.

Прорыв случился, когда американский психолог Джеймс Блументаль собрал 156 людей, страдающих депрессией, что довольно много для исследований в такой области. Блументаль случайным образом разделил испытуемых на три группы: первой группе давали «Золофт», один из самых распространенных антидепрессантов; вторая группа занималась спортом три раза в неделю по 30 минут; третья группа и занималась спортом, и принимала антидепрессанты.

Четыре месяца спустя настало время проверить результаты. Выяснилось, что большинство испытуемых настолько лучше себя чувствовали, что уже не находились в депрессии.

Наиболее важное наблюдение заключалось в том, что среди участников первой и второй групп одинаковому количеству человек стало лучше. Иными словами, регулярные физические нагрузки оказались такими же эффективными в лечении депрессии, как и антидепрессанты.