Несмотря на сенсационные результаты исследования, Блументаль не стал просто почивать на лаврах. Он решил продолжить наблюдение за испытуемыми, чтобы выяснить, продлится ли положительный эффект от физических нагрузок дольше четырех месяцев. Это вполне разумно, так как человек обычно выходит из депрессии в очень хрупком состоянии, сам того не осознавая.

Многие чувствуют себя прекрасно и думают, что все вернулось на круги своя, хотя снова провалиться в пропасть депрессии очень легко. Лед под нашими ногами куда тоньше, чем кажется.

Как это часто бывает, удивительные наблюдения были сделаны шесть месяцев спустя, когда ученые проверили состояние участников всех трех групп. На протяжении полугода испытуемые не были разделены на группы и могли самостоятельно решать, что им делать. Одни занимались спортом, другие ходили на терапию или принимали антидепрессанты. У кого результат был лучше? Итак, люди, которые занимались спортом, реже всего повторно впадали в депрессию. Всего один человек из десяти (или 8 % группы) снова столкнулся с депрессией за эти полгода. Однако среди тех, кто принимал антидепрессанты, каждый третий опять впал в депрессию (38 % группы). Это позволило сделать вывод о том, что упражнения обеспечивали лучшую защиту от возобновления депрессии, чем антидепрессанты.

Тот факт, что пробежка может быть такой же эффективной, как популярный антидепрессант, на разработку которого ушли миллиарды долларов, кажется подозрительно привлекательным. Действительно ли упражнения дают лучший результат в борьбе с депрессией, чем лекарства? Да, именно это и было доказано. Результаты исследования были поразительными, и, разумеется, о них были написаны статьи, но получили ли они такую же огласку в СМИ, как антидепрессанты? Нет, они не получили такого количества внимания.

На продвижение антидепрессантов были выделены многие миллиарды долларов, но сколько же средств было потрачено на то, чтобы рассказать миру о действии тренировок в борьбе с депрессией? Скорее всего, не так много. Разумеется, это связано с прибылью, которую может принести та или иная информация. Никому не выгодно продвигать физическую активность так же яро, как лекарство, которое может принести кучу денег и рекламный бюджет которого практически неограничен. Именно по этой причине многие люди не знают об удивительном влиянии тренировок на лечение депрессии.

Важно отметить, что антидепрессанты тоже эффективны. Они спасли множество жизней и облегчили страдания миллионов людей. Каждому, кто страдает депрессией, следует обдумать возможность приема препаратов и непременно обратиться за профессиональной помощью.

Речь не идет о том, чтобы выбирать между приемом лекарств и тренировками. Не следует прекращать прием препаратов, потому что вы регулярно бегаете или катаетесь на велосипеде. Наилучший результат достигается в случае сочетания обоих подходов, именно комбинация лекарств и тренировок наиболее эффективна. Для тех, кто не чувствует на себе действие антидепрессантов, тренировки могут стать хорошей альтернативой препаратам. Спорт также является хорошим вариантом для тех, кто столкнулся с сильными побочными эффектами антидепрессантов.

Хочу подчеркнуть, что цель этой книги – не обругать лекарства, а показать, что происходит внутри мозга во время физической активности. Я могу не переживать по поводу того, что у антидепрессантов найдется слишком мало защитников. Однако я считаю, что действию тренировок в борьбе с депрессией уделяется слишком мало внимания, и именно по этой причине я написал эту книгу.

Серотонин, норадреналин и дофамин – это вещества, которые передают сигналы между клетками мозга. В науке их называют нейромедиаторами. Недостаток всех трех нейромедиаторов приводит к возникновению депрессии, и действие многих антидепрессантов сводится к тому, что они повышают их количество. Селективные ингибиторы обратного захвата серотонина (СИОЗС), наиболее часто назначаемый тип антидепрессантов, повышают уровень серотонина. Также существуют лекарства, увеличивающие концентрацию дофамина и норадреналина. Действие серотонина, норадреналина и дофамина не ограничивается лишь возникновением депрессии или выходом из нее. Они также необходимы для формирования вашей личности и развития таких познавательных способностей, как концентрация внимания, мотивация и принятие решений.

Серотонин обладает тормозящим действием, регулирующим активность внутри мозга. Этот нейромедиатор успокаивает чрезмерно возбужденные клетки мозга и подавляет активность во всем мозге в целом, благодаря чему тревожность отступает. Серотонин способствует возникновению чувства спокойствия, гармонии и внутренней силы. При недостатке серотонина человек может стать раздражительным и встревоженным.

Норадреналин влияет на память и концентрацию внимания. При его низком уровне человек становится усталым и подавленным, в то время как избыток норадреналина приводит к гиперактивности и неугомонности.

Дофамин играет важную роль в мозговой системе вознаграждения и влияет на мотивацию и желания. Вкусная еда, общение и секс поднимают уровень дофамина, благодаря чему вам хочется как можно больше всего этого. Каждый «лайк» в социальных сетях приводит к маленькому выбросу дофамина, из-за чего у вас возникает желание снова взять мобильный и посмотреть, не поставили ли вам еще «лайков». Все вызывающие зависимость наркотические вещества, такие как амфетамин, кокаин и никотин, повышают уровень дофамина. Дофамин также важен для концентрации внимания и принятия решений, как вы уже прочитали в главе «Улучшенная концентрация внимания».