превосходной. Но Роман понял, что я не буду всегда делать то, что он хочет. Он выучил слово «компромисс». Мы договорились жить не в поместье Локеттов, как он рассчитывал, а найти для нас дом в Бакхеде.

— Ух ты! Прогресс. Продолжай.

— И представь, мы его нашли. Дом красивый. Место тихое.

— О, вы не теряли времени даром.

— У нас плотный график, скоро должен родиться ребенок.

— Верно, верно… А Локетты?

— У Локеттов были вчера.

— Ну, и как они это восприняли?

— Мать Романа прекрасно. Она рада стать бабушкой, но вот его отец…

— Что?

— Он целый вечер меня допрашивал. О моей работе, семье… удивляюсь, что он еще не спросил мою группу крови. Но дело даже не в вопросах, а в тоне, каким они были заданы.

— Да… я подозревала, что будет не просто.

— Но и это не все.

— Что же еще?

— Мне кажется, что я начинаю влюбляться. — Ванесса хотела что-то сказать, но Шантель продолжала: — Я знаю, это безумие, но я ничего не могу поделать.

— Ты уверена, что не путаешь постель с любовью? Я имею в виду, что тебе и сравнивать особо не с чем.

Шантель понимала, почему Ванесса так беспокоится.

Впервые она позволила проявиться чувствам, которых всегда боялась.

— Возможно, ты права. Но мне все равно. Мне нравится то, что у нас есть.

— Остается надеяться, что он не разобьет тебе сердце.

Шантель тоже на это надеялась. Не было никакой гарантии, что Роман чувствовал то же, что и она. Да, это была авантюра, но разве не кусала бы она потом себе локти, если бы не рискнула?

— Итак, какую свадьбу ты бы хотела? — Эрика Шелтон, миниатюрная блондинка в убойном дизайнерском костюме, сразу перешла к делу. — С размахом или камерную? Урбан, кантри, винтаж?…

— Определенно камерную и винтаж, — сказала Шантель. — Для семьи и самых близких друзей.

— Хорошо. — Эрика записала в свой блокнот. — Это общее направление, но есть еще масса деталей.

Она открыла свой кейс, и в течение следующего получаса они обсудили основной тон, дизайн приглашений и цветы. Шантель выбрала весенний образ с палитрой синих, оранжевых и розовых тонов и свадебный торт в виде многоярусного сливочного крема с оранжевыми и розовыми цветами. У Эрики было на примете одно место рядом с озером и привлекающей внимание ротондой. Она показала фотографию, и Шантель подумала, что место выбрано просто идеально.

Эрика оставила Шантель домашнее задание: выяснить, захочет ли Роман провести религиозную церемонию; выбрать, какую они хотят музыку; а также время для встречи с дизайнером свадебного платья. Остальным она собиралась заняться сама.

Шантель уже закрывала за ней дверь, когда зазвонил ее мобильный. Это был Роман.

— Алло?

— Привет, красавица. Ну, как прошла твоя встреча с Эрикой?

— Отлично. Похоже, она действительно знает свое дело.

— Я же говорил тебе, что не о чем беспокоиться. Эрика планировала свадьбу моего друга, он остался доволен.

— Она дала нам домашнее задание.

— В самом деле?

— Как освободишься, подъезжай. — Шантель не хотела, чтобы только у нее болела голова. Все же это касалось их обоих.

— Могу прямо сейчас.

Роман ничего не знал о планировании свадьбы, но хотел, чтобы Шантель была счастлива. Когда он приехал, то увидел ее сидящей на ковре в окружении фотографий и меню.

— О, вижу, нам предстоит большая работа, — сказал он.

Она радостно потерла руки:

— Ты даже не представляешь!

Ему не потребовалось много времени, чтобы погрузиться в этот увлекательный процесс. Они должны были решить, хотят ли шведский стол или праздничный ужин. Открытый бар или вино и пиво. Мясо или рыбу. В итоге они остановились на закусках и праздничном ужине с первоклассным меню, которым гордилась бы его мать, и полным открытым баром.

Позвонив Эрике и сообщив ей свой выбор, они вознаградили себя совместным принятием ванны, после чего переместились в спальню.

Он скатился с нее, тяжело дыша.

— Что ты со мной делаешь, женщина?

— Я могла бы задать тебе тот же вопрос. — Шантель повернулась к нему и обняла за шею. — Ты превратил меня в сексуальную наркоманку.

— В самом деле?

— Раньше я не знала, чего мне не хватает, но с тобой…

Он повернул голову и поцеловал ее, теряясь в ощущениях и еще неясном осознании, что, возможно, уже влюблен в эту женщину.

Глава 16

Остаток недели пролетел для Шантель незаметно.

Покупка дома в Бакхеде была в стадии разработки, она встретилась с дизайнером свадебных платьев и один раз уже съездила на примерку, плюс поставщик провизии организовал для них с Романом дегустацию блюд. Шантель была довольна таким прогрессом, учитывая, что до свадьбы оставалось всего две недели.

Теперь она думала о том, как сообщить эту новость своей семье. Она надеялась, что реакция ее отца будет лучше, чем у мистера Локетта, когда скажет, что у него будет внук.

Кстати, о ребенке. У нее все еще были приступы утренней тошноты. Лекарства, которые выписал врач, конечно, помогали, но не на сто процентов.

Она читала разные книги, все, что могла достать. В том числе «Чего ожидать, когда ждешь ребенка», и была очень удивлена, когда нашла эту книгу дома у Романа.

— Ты не единственная, кому через это придется пройти, — сказал он. — Я тоже хочу знать, что тебя ожидает.

Они проводили вместе почти все вечера, но сегодня Роман ужинал с одним спортивным агентом, а Шантель захотелось побыть дома.

Когда он позвонил, было почти десять вечера.

— Как поживает моя леди?

Шантель почувствовала, как по ее телу пробежала волна жара. Он назвал ее своей леди. Это могло означать, что он воспринимал ее не только как мать своего ребенка, не так ли?

— Ужасно хочется спать, — сказала она.

— Извини, что так поздно. Этот тип не хотел уступать ни дюйма, так что шел большой бартер. Он был недоволен, что мы обменяли его клиента на более молодого и перспективного, а также представлял еще одного игрока, на которого мы положили глаз, поэтому активно лоббировал сделку.

— Представляю.

— Да, дело было непростое. Я бы пришел, но хочу, чтобы ты выспалась. Завтра важный день.

— Ты беспокоишься? — спросила Шантель.

— Как меня встретит твоя семья? Разумеется, беспокоюсь. Я уверен, что они не хотят потерять свою маленькую девочку.

— Не беспокойся. Все будет хорошо. — Шантель знала, что ее отец бывает суровым, но всегда справедливым.

— Из твоих уст да Богу в уши, — сказал Роман.

Когда через несколько минут он отключился, Шантель снова завернулась в свое плюшевое одеяло и сразу заснула.

Маленький городок в центре