– Пап, это все так чудесно! Только я думаю… Мне бы точно так же понравилось… и даже больше… если бы на моем дне рождения была всего одна моя подруга, и ты, и мы с мамой.

Я представила, как пригласила бы Рону. Мы бы наелись всяких вкусностей на фуршете, а потом поехали бы в театр в роскошном лимузине. Представляли бы, что мы кинозвезды. Было бы так весело – только Рона и я…

– Красавица, не дури! – Папа все еще улыбался, но голос прозвучал резко. – Люди подумают, что у тебя нет подруг.

– Так их и нет на самом деле, – промямлила я.

– Как же, я сам видел, когда отвозил тебя в школу: две очаровательные девчушки прямо повисли у тебя на руках. И еще такая цыпочка, голубоглазая, с пышными кудрями…

Скай.

– Но, папа…

– Хватит нокать, я тебе не лошадь! Сколько у вас в классе девочек?

– Девятнадцать.

– Стало быть, за работу, Красавица! Напишешь восемнадцать приглашений. Можешь их набрать на моем ноутбуке или от руки, если хочешь, ты же у нас талант.

Я написала первое приглашение от руки на красивой лиловой бумаге серебряной шариковой ручкой – не для Скай, не для Эмили и не для Арабеллы. Даже не для Роны.

Вот что в нем было:

Я нарисовала рамку из серебристых крольчат, положила приглашение в лиловый конверт и насыпала внутрь конфетти в виде крошечных серебряных сердечек.

Это приглашение я не отправила по почте, а убрала в папку, где хранились все мои рисунки, посвященные Сэму и Лили. Потом я с тяжелым вздохом взялась за настоящие приглашения. Восемнадцать штук. Для них я взяла простые белые карточки и конверты, а надписывала синей ручкой. На каждом нарисовала торт со свечками, хоть у меня его и не будет. Последним я написала приглашение для Роны. На красной карточке золотой ручкой, нарисовала в уголках крошечных медвежат и приписала: «Конечно, я и Алджернона Алоцвета приглашаю тоже. Для него будет специальный горшочек меда».

Потом я подумала, что все станут открывать конверты прямо там, в школе. Девчонки увидят, что у Роны приглашение красивее других, и начнут смеяться. А если еще и прочтут – решат, что я совсем чокнулась. Я снова вздохнула и написала Роне обычное приглашение, как всем.

Зато я ей первой отдала конверт в понедельник утром. Его держал в лапках Алджернон Алоцвет.

Я сказала:

– Он хорошо провел выходные, а теперь хочет опять к тебе.

– Он мне письмо принес? – засмеялась Рона.

– Это приглашение на мой день рождения, – смущенно ответила я.

– Ой, как здорово! – Рона открыла конверт.

– Рона, что там у тебя? – подскочила Скай.

– Красавица зовет меня на день рождения, – ответила Рона.

– Фу, гадость! Уродина собирает гостей! Представляю себе, какое там будет веселье в кавычках, – сморщилась Скай. – Уродина, и кого еще ты приглашаешь? Какая у тебя толстенная пачка! Я думаю, мало кто захочет к тебе прийти.

– Я хочу, – сказала Рона. – Красавица, а какой будет торт?

– Настоящего торта не будет, – виновато сказала я. – Будет башня из профитролей.

– Ух ты! – сказала Рона. – Я такие видела в одном специальном магазине в Лондоне. У тебя правда будет такая?

– Ага. Только в нее свечки не воткнешь.

– Кому нужны дурацкие свечки? – сказала Рона.

Мне были очень нужны свечки, чтобы их задуть и загадать желание. Хотя мои желания никогда не сбываются – так, может, и правда, ну их, эти свечки.

– А кроме этих профи, какое еще будет угощение? – спросила Какашечка. – Мне мама обещала на день рождения заказать настоящую пиццу, с разными добавками.

– Мне пиццу не закажут, наверное, – ответила я. – Будет фуршет. Канапе, тартинки, колбаски и всякое такое.

– Канапе! – сказала Рона. – Круто, прямо как на настоящем приеме для взрослых.

– По-моему, глупость какая-то, – сказала Скай. – Уродина, а танцы будут? Ты же у нас такая танцовщица… в кавычках.

– Нет, Скай, танцев не будет.

Скай скорчила гримасу:

– Какая скучища! Что же вы будете делать? Сидеть и диктанты писать вместо развлечения?

– Мы поедем в театр, на «День рождения в сказке».

– Вот это да! – взвизгнула Рона. – Там выступает группа «Мактавиш», и еще Уилл Форман! Они такие классные! Я уже сто лет мечтаю посмотреть этот спектакль, но папа никак не может билеты достать.

– А мой достал, – с неожиданной гордостью сказала я.

– И кто пойдет на этот «День рождения в сказке»? – Скай прищурилась. – Только ты да Рона?

– Папа на всех взял билеты.

Девчонки дружно завопили.

– И мне тоже?

– Что, правда на всех?

– Мы будем близко к сцене сидеть? Сможем рассмотреть «Мактавишей» и Уилла?

– Размечтались! – фыркнула Скай. – Наверняка в самом последнем ряду, откуда вообще ничего не видно.

– Места в первом ряду партера, – сказала я. – Папа все организовал.

– А добираться как? – спросила Скай. – Твой знаменитый папочка, наверное, целый автобус заказал?

– Нет, длинный лимузин, – ответила я с достоинством.

Тут все завизжали и захлопали в ладоши, даже Арабелла и Эмили.

Скай скрестила руки на груди и выпятила подбородок. Потом спросила:

– Значит, ты всех-всех приглашаешь?

У меня в руке остался один последний конверт. Ужасно хотелось порвать его на мелкие кусочки и сказать: «Всех, кроме тебя».

В ее голубых глазах я вдруг увидела тревогу. Я ненавидела Скай, но так подло с ней поступить не могла.

– Конечно, всех, Скай. И тебя тоже. – И я сунула ей приглашение.

Она даже спасибо не сказала. Только глянула на карточку и небрежно обронила:

– Не знаю, смогу ли я в эту субботу…