В кухне снова очень вкусно пахло. Мама улыбалась, вся осыпанная мукой, как волшебным порошком.

Я спросила:

– Еще печенье?

– Хочу сегодня попробовать овсяное с изюмом. С утра испекла два противня, но получилось не очень. Первая партия на вкус даже и неплохая, но вид какой-то странный. На второй раз вышли очень красивые печеньица, но какие-то немножко вязкие. – Мама похлопала себя по стройной талии. – С этим печеньем я скоро совсем растолстею! Днем ходила в спортзал, но если все время жевать печенье, придется туда бегать по два раза в день. А я терпеть не могу этот проклятый спортзал, там скучно.

– А ты заведи себе персонального тренера. Будет веселее!

– Точно! – засмеялась мама. – Пусть меня обучает молодой спортивный красавец! Интересно, что папа на это скажет? Ты же знаешь, какой он.

Я знала, слишком даже хорошо.

– Мам, он что, тебе не доверяет?

Мама пожала плечами:

– Не знаю… Просто не хочет, чтобы я с кем-нибудь общалась, кроме него. Ужасно злится, если я просто заговорю с каким-нибудь мужчиной. Да и чтобы подруг заводила, ему тоже не нравится.

– Мам, а у тебя в школе было много друзей?

– Не очень.

– А одна лучшая подруга была?

Мама прикусила губу.

– Нет. Девчонки в нашем классе меня недолюбливали.

– Ты же наверняка была самая красивая!

– Меня дразнили, потому что я вечно о чем-нибудь мечтала и не замечала, что происходит вокруг. А я не знала, как им ответить. Никогда не умела за себя постоять.

Она приоткрыла дверцу духовки.

– Эй, кажется, можно вынимать! Смотри, по-моему, неплохо?

Мама достала противень из духовки. На нем лежали двадцать четыре овсяных печенья с изюмом – золотистые, идеально ровные.

Я жадно протянула руку.

– Эй, ты что, обожжешься! Пусть сперва остынут.

– Они так вкусно пахнут! Не могу ждать!

– На твой день рождения мы всем девочкам подарим по пакетику с печеньем, и все станут тебя звать Печенька Печенинг.

Мама сунула мне в рот овсяное печеньице. Я сразу начала жевать. Оно было мягче обычного печенья, и в то же время хрустящее и какое-то удивительно душистое.

– Мама, ты герой! – сказала я с набитым ртом. – Потрясающе! Как это у тебя получилось?

– Считай, что я – Фея печенья, – засмеялась мама. – Взмахнула волшебной палочкой – вот так! – и пожалуйста, печенье готово. На самом деле это все благодаря кулинарной книге. Я там прочла, что в тесто для печенья можно добавить корицу, гвоздику и мелко-мелко нарубленные орехи, и еще яйца, и коричневый сахар, и еще всякое. Пришлось просеивать муку сквозь сито и потом все перемешивать со страшной силой. Но я, кажется, понемножку осваиваю эту премудрость!

– Еще как!

– Вот смешно, если я – и вдруг начну отлично готовить! – Мама с удовольствием откусила от свежеприготовленного печенья.

– Мам, а может, ты и угощение для праздника приготовишь? И не надо никакого фуршета?

– Это вряд ли! – засмеялась мама. – Нет уж, лучше ограничусь печеньем.

В субботу утром папа ворвался в мою комнату с криком:

– Сюрприз!

Я открыла глаза и заорала. Надо мной нависло ярко-розовое волосатое чудовище. Кошмарные косые глаза и два громадных зуба оказались почти вплотную к моему лицу.

пропел папа.

На слове «рожденья» он каждый раз тыкал мне в лицо жуткую морду.

– Джерри, милый, осторожней, ты ее напугаешь! – сказала мама.

– Ничего, ничего! Она просто играет со своим именинным кроликом! Красотулька, нравится он тебе? Ты же говорила, что хочешь кролика. Спорим, ты не ожидала, что получишь такого большущего! Самый большой в детском универмаге «Хэмлис»! В метро меня бы с ним не пустили, пришлось взять такси. Правда, хорош? Красавица, что же ты его не обнимешь? Да что это с тобой?

– Джерри, она еще не проснулась толком, – сказала мама и, протиснувшись мимо чудовищного кролика, поцеловала меня в щеку. – С днем рождения, моя хорошая!

Я крепко обняла маму. Потом села в кровати и обняла папу. А потом собралась с духом и обхватила руками кролика. Мех у него был жесткий и щекотный, от него пахло ковром и шерстяной кофтой.

– Ну, скажи, нравится тебе твой именинный кролик? – спросил папа.

Я всей душой ненавидела этого монстра, но притворилась, будто я в восторге.

– А как ты его назовешь? – не отставал папа.

Я не хотела давать кролику нормальное имя – он тогда стал бы слишком одушевленным.

– Я его назову… Розанчик.

– Ладно, пусть будет Розанчик! – сказал папа.

Он закружился по комнате, держа кролика на вытянутых руках, и запел:

Папа тряхнул кролика и страшно завращал глазами.

– Красавица, иди к нам, потанцуем!

Делать нечего – я вылезла из кровати и заскакала со своим безумным папочкой и самым отвратительным игрушечным кроликом в мире.

Папа сказал маме:

– Я тебе говорил, что кролик ей понравится!

– Да, конечно, дорогой. А теперь, Красавица, беги умывайся. Другие подарки посмотришь за завтраком.

– Сегодня особенный завтрак! В честь дня рождения – яичница и красная рыбка! Пойду-ка я займусь. Наша мама и под страхом смерти яичницу не приготовит. Глупышка Дилли, да ты и сварить яйцо не сумеешь, а?

– Мама умеет готовить! Она потрясающе печет печенье, – прошептала я. Но тут мама приложила палец к губам, и я замолчала.

Папа протопал вниз по лестнице. Розовый кролик развалился на моей кровати, растопырив громадные лапы и стиснув здоровенные кулаки, словно в боксерских перчатках. Мы с мамой долго смотрели на него. Вдруг на меня напал дикий смех. Мама тоже прыснула. Мы никак не могли удержаться от хохота и только зажимали руками рты, чтобы папа не услышал.

– Ох, Красавица, прости, – шепнула мама. – Я, когда увидела, просто глазам своим не поверила. Тебе на него смотреть противно, да?

– Ага!

– Господи, полкомнаты занял. Хоть бы тебе из-за него кошмары сниться не начали!