Георгий произнес это медленно, словно по слогам, не повышая голоса. Но от его слов вдруг стало трудно дышать. Выдохнув, Георгий отошел от Аркадия, оставив его ссутуленного, в поисках слетевших с носа очков. Постояв с минуту у распахнутого окна и немного успокоившись, он вернулся к журнальному столику.

– Нет, с Василисой ближе, чем ты это сделал сегодня в нашем присутствии, конечно же, нельзя познакомиться. У нее договор. И вообще…

Георгий явно хотел свернуть эту тему, оставив прямые вопросы без ответов. Аркадий, наконец, нащупал свои очки на полу. Его внешний вид стал возвращаться к первоначальному. Пару минут спустя на двадцать первом этаже продолжалась беседа, двух внешне респектабельных мужчин.

– О, я так понимаю, вы заключаете договора с ведьмами?

Аркадий никак не мог уняться.

– Она ведь ведьма? Причем прехорошенькая. И нет этих ведьминских искажений во внешности…

Воздух расколол рык Георгия. Аркадий понял, что очередной раз нащупал болезненную тему, инстинктивно ссутулился, боясь открыть глаза. Георгий прорычал на неизвестном наречии прямо в ухо Аркадию свое отношение к его рассуждениям. И, успокоившись, уже на человеческом языке продолжил:

– Это не касается тебя или прочих любопытствующих, кем она является! Это дела Наивысших Сил! И это тема не для обсуждения ни здесь, ни где-либо еще. Я ставлю запрет. Знаешь, чем это грозит для тебя лично?

Аркадий многократно закивал головой. Он знал, чем именно грозит нарушение запрета. И будто вовсе позабыв тему обсуждения, переключился на разложенные повсюду карты местности. На картах пунктирные линии пересекались с крохотными пожарами и вспышками света. И слышались крохотные взрывы. С минуту оба молчали, вглядываясь в карту. Георгий, переведя взгляд на экран планшета, закрыл глаза двумя пальцами левой руки, немного давя на глазницы.

– Так что там с предполагаемым процентом смертности…

Они погрузились в работу. Периодически оба переходили на неизвестное наречие. Аркадий во время беседы весь покрывался шерстью, и белки его глаз покрывала сетка лопнувших сосудов. В конце беседы мужчины пожали друг другу руки и Аркадий удалился. А Георгий, отметив по движению Солнца и появлению тени Луны шестнадцатые лунные сутки, открыл натальные карты Оскара.

– Ц… Слишком рано.

Проворчал себе под нос Георгий и отложил в сторону планшет. Встав с дивана, он подошел к распахнутому окну. За окном был натянут розовый закат. Город, расползавшийся под ногами во все стороны, напоминал кукольную страну, спрятанную в розовом шатре. С высоты двадцать первого этажа Поднебесья, все эти человеческие копошения казались забавными безопасными играми, и не всегда с высоты можно было определить: влюблены они или просто безумны, громко плачут или все же хохочут до слез и, в конце концов, пускают в небо салюты или стреляют безразличием. Георгий, вздохнув тяжело, поднял глаза к небу, сложив ладони у сердца. Шепотом стал читать молитвы.

– Прости их, Господи. Аминь.

Тем же вечером Эд и Василиса беззаботно гуляли по городу, предаваясь легкому гастрономическому беспределу. Василисе было невероятно спокойно и радостно. Рядом был ангел-хранитель. Даже больше, рядом был друг и напарник, и уже третий день без выполнения обязательств.

– Эд, я хотела спросить… Можно?

Эд, удивившись:

– Конечно.

– А кто это был?

– Где?

– Ну, в гостиной, утром…

– А… Это?

Эд расслабленно отмахнул рукой то ли комара, то ли секундное волнение от ожидания неудобного вопроса.

– Это бес Аркадий. Нечисть.

– Нечисть? Бес Аркадий?

Василиса встала, как вкопанная, разинув рот. Две следовавшие за ними взрослые дамы недовольно зацокали: «Встанут же, ни пройти ни проехать». Но, обойдя их, неожиданно заулыбались и решили навестить их общую старинную подругу, и так всегда незримо присутствующую в их болтовне ни о чем.

– Ну да. Конкретно он помогает нам с обнаружением опасных стечений обстоятельств. Локализацию в определенных местах людей с негативной кармой, которые могут саккамулировать какой-то несчастный случай. Мы собираемся для того, чтобы оценить подобные локализации: правомерно ли? Соотносится ли наказание содеянному? И затем решаем, как ситуацию избежать, либо вывести оттуда людей, попавших туда незаслуженно, с помощью Аркадия. Он отличный проводник в этих ситуациях…

– Бес?

– Ну да. Эй, ты ведь не думала, что ты одна наша «нечисть»?

Эд потрепал Васю за макушку. Василиса очень странно ощущала себя: одно дело слышать о существовании всей нечисти в теории. Откровенно говоря, она и в своей сверхсиле до конца не была уверена. И никак не могла принять свою сущность и в полной мере почувствовать себя ведьмой. Но столкнуться с подобным себе нос к носу была не готова. Эда же эта ситуация немного рассмешила.

– И сколько этой нечисти здесь, рядом с нами?

– Да немного, пара десятков…

Василиса округлила глаза.

– Вернее, пока семьдесят три породистых беса. Это цифра с нашего участка воздействия…

Эд продолжал, взяв Васю за руку, и чуть притянув ее к себе, возобновил их неспешную прогулку.

– Почти все проживают в нашем 21-этажном здании, под Нами.

– Прям целый «дом чудес»…

– Да, у каждого своя квартира. Свой участок воздействия и информации. Аркадий, кстати, невероятный. Очень талантливый в своей области специалист. Можно сказать, вообще один из сильнейших на нашем континенте. Очень рады нашему с ним сотрудничеству…

«Семьдесят три!» – У Василисы билась в голове мысль о таком безумном соседстве. Прямо под ее ногами спали, дышали, ели и испражнялись и, главное, творили свои миссии семьдесят три существа. Эд помолчал, всматриваясь в изумление Василисиных глаз.

– Ты переживаешь, что не живешь отдельно и находишься под нашим прицелом?

Вася уставилась на Эда – вот как раз об этом она и не думала.

– Понимаешь, по нашему Небесному регламенту, такой… Как бы это сказать правильно, твоей миссии или твоей вакансии не существует. Твоя территория – территория отношений – всегда считалась вспомогательным участком воздействия. И всегда эта задача решалась попутно. Грубо говоря, мы не связывались, то есть не работали до тебя с ведьмами. Имели дело только с бесами и лешими. А они все мужчины…

Вася вдруг поняла, что так мало знает о том мире, к которому она уже принадлежала. И чье это упущение – ангелов или самой Василисы – не имело значения. Она просто пыталась соотнести обыденный тон Эда, полученную информацию и свое отношение ко всему этому. И у нее ничего не выходило.

– Ты наш первооткрыватель.

Эд улыбнулся и положил свою руку на плечо Василисе. По Васиной коже расползлись мурашки. Столько времени прошло, а Вася все еще реагировала на прикосновения ангела.