вышел из укрытия. Девушка почувствовала спиной его взгляд и повернулась в его сторону.

Даниил успел отметить, какое у нее красивое лицо, прежде чем, она с испугом рванула к дому, пытаясь кого-то позвать.

Щенок с лаем бросился вперед, а юноша растерялся и стоял, как истукан. «Почему она испугалась, ведь я ничего не делал?» – вихрем пронеслось в его голове.

Из дома вышел мужчина. У него было суровое и решительное лицо, а в руке большой нож. Мужчина был высокий, темноволосый, бородатый, с горой мышц. Таких людей называют могучими, настоящий богатырь.

Он что-то закричал.

Даниил очень испугался. Он не стал разбирать, что именно кричит мужчина. Юноша со всех ног побежал из этого пустынного района. Он долго бежал, прежде чем на дороге за своей спиной услышал шаги. Спрятался. Около него промаршировал небольшой отряд – десять мужчин с луками.

«Куда это я попал?» – билась в мозгу Даниила мысль. Ему было жутко страшно.

Юноша прошел еще несколько домов, свернул в какой-то дворик, и присел возле колодца. Очень хотелось пить.

– Добрый человек, вытащите меня отсюда.

Даниил вскочил и огляделся. Рядом никого не было.

– Кто здесь? Где вы?

– Я здесь, в колодце. Только умоляю Вас, не уходите.

Даниил заглянул в колодец, который был настолько глубок, что дна не было видно.

«Что делать? Вытащить или уйти? А вдруг там враг? Я его вытащу, а он меня побьет» – задумался юноша.

Кто-то в колодце, почувствовав нерешительность Даниила, закричал:

– Добрый человек, не пристало благородному Дожу отвечать злом на добро. Не надо меня бояться.

«Наверное, стоит доверять людям» – предположил Даниил и спустил в колодец привязанную железную цепь с ведром для воды на конце.

Находящийся в колодце взялся руками за цепь и крикнул:

– Тяни.

И Даниил потянул. Было довольно тяжело. Юноша напрягся из последних сил, и ему все-таки удалось вытащить.

Из колодца вылез молодой мужчина в грязных, но очень богатых одеждах. Даниил, внимательно разглядывая мужчину, напрягся, готовый в случае малейшей опасности стартануть.

Мужчина, видя напряжение своего спасителя, расхохотался:

– Ну что же ты. Я же сказал, что бояться меня не стоит. Я – Дож, друг и помощник нашего Короля. А ты явно не из нашего Города. Кто ты и откуда?

– Я действительно не из этого Города – осторожно начал Даниил и заметил, как Дож побледнел и закрыл глаза.

– Извини – прошептал мужчина. – Три дня назад я оказался в этом колодце и никто не хотел вытащить меня, никто не слышал. Я ничего не ел, но это даже хорошо. Сейчас слабость пройдет, и мы пойдем домой. Я предоставлю тебе стол и ночлег, а ты расскажешь о себе – кто ты, откуда, а также как и зачем оказался в нашем городе.

Юноша стал рыться в своей котомке в поисках какой-нибудь еды. Он нашел бутылку воды, данную ему Лесником, и протянул Дожу. Дож выпил половину воды и вернул бутылку Даниилу. Юноша достал яблоко и предложил Дожу.

– Не стоит – остановил его Дож. – Мне уже лучше. Дай руку.

Даниил протянул Дожу руку, и они медленно пошли по улице. Для человека, который не ел три дня, мужчина шел очень бодро. Он с детской радостью оглядывался вокруг и с наслаждением вдыхал воздух.

– Просто я очень люблю этот Город – объяснил Дож.

А Даниил впервые в этом Городе почувствовал себя в относительной безопасности. И сразу же ядом резанула мысль: «А где же Щенок?».

Юноша огляделся. Щенка не было ни видно, ни слышно. Даниил вдруг понял, что, когда он был около колодца, Малыша с ним уже не было.

– Что случилось? – озабоченно спросил Дож, почувствовав тревогу юноши.

– Я потерял Друга. Со мной был Щенок все время моего Пути, а теперь он куда-то пропал. Он помогал мне во всех трудностях, а я, как последний трус и слабак, оставил его при первой же опасности.

– Отлично, давай тебя теперь за это казним?!! – развеселился Дож.

Юноша напрягся.

– У меня горе, а ты надо мной издеваешься.

– Это ты сам.

– Я должен немедленно пойти его искать.

– Один?! В незнакомом месте?! Без оружия? Да тебя пристрелят за первым же поворотом – продолжал веселиться Дож.

– Пусть, раз я потерял Друга, я недостоин жизни.

– А хочешь я тебе помогу.

Даниил смотрел на Дожа с ненавистью. «Спас его, а он…»

– Пристрелишь меня?

Дож расхохотался в голос, ничуть не стесняясь присутствия Даниила рядом.

– Кто же тебя, такого идиота, из дома отпустил? Я хочу помочь тебе найти и вернуть Друга. Если это конечно еще возможно – спокойно произнес мужчина.

– Что значит «если»… Я без него не смогу.

– Это нормально, что мы иногда теряем своих близких или друзей. И, что закономерно, часто подобное происходит по нашей вине. Просто прими данный факт.

Дож хотел успокоить, но Даниила все сильнее и сильнее колотило от волнения.

– Что же теперь делать?

Неожиданно Дож стал очень серьезным. Он с ободрением в глазах посмотрел на юношу.

– Расскажи мне, где и как ты потерял Щенка?

Эмоционально и сбивчиво Даниил рассказал обо всем – как оказался у колодца, о лучниках, красивой девушке и испугавшем его мужчине. Дож внимательно выслушал и сказал:

– Скорее всего, твой Щенок уже мертв. Либо его застрелили Лучники, либо зарезали Повстанцы.

Из глаз Даниила брызнули слезы. Он посмотрел на Дожа и тот увидел во взгляде юноши ярость.

– Я найду того, кто это сделал, и отомщу. Пусть это даже будет стоить мне жизни.

– Так, стоп – Дож посерьезнел. – Ты готов ради своей мести отказаться от цели, из-за которой появился в нашем Городе?

Меньше всего Даниил способен был сейчас думать о своей цели.

– Ты не понимаешь – прошептал он. – Малыш, как друг, он столько для меня сделал! Он вел меня через лес. Он спас меня от искушения змием. Много чего было, еще начиная с моего детства. Щенок защищал меня, рискуя собственной жизнью. Никто и никогда так не радовался тому, что я просто есть.

– Вон мой дом – сказал Дож. – Я прикажу моим людям, они обыщут весь Город и найдут Щенка, а нам с тобой нужно поесть и отдохнуть.

Они зашли в дом. Дож сказал несколько слов человеку в гостиной. Тот в ответ кивнул и быстро куда-то ушел. Потом мужчина отдал распоряжение об ужине.

Пока ужин готовился, они прошли в кабинет. Дож решил угостить Даниила сигарой.

– Не курю – покачал головой юноша.

– Но ты же не возражаешь, если я закурю?

– Конечно, нет. Курите сколько хотите,