Дож закурил, достал из серванта коньяк и бокалы. Они сели в кресла. Хозяин дома разлил коньяк по бокалам.

– Я не буду – сказал Даниил.

– Выпей – настоял Дож. – Ты согреешься и успокоишься.

Юноша выпил и закрыл глаза. Дож немного подождал, пока Даниил придет в себя, а потом потребовал:

– А теперь признавайся – кто ты и что забыл в нашем городе?

Наследник начал свой рассказ. Он говорил три часа и за это время Дож ни разу его не перебил. Даниил поведал о своем детстве, о своих родителях, о Елизавете и Лекаре, о своей Цели и своем Пути.

Юноша с удивлением заметил, что брови Дожа выразительно полезли вверх при упоминании Лекаря. Определенно Лекарь и Дож были знакомы. Может быть, Лекарь сам ходил этим Путем? Ну или… Даниил не рискнул спросить, как Дож и Лекарь познакомились, но понадеялся, что когда-нибудь это узнает.

Когда юноша закончил свой рассказ Дож некоторое время думал.

– Я ничего не знаю про Чудовище – наконец сказал он. – Но, возможно, что наш правитель о нем знает. А если не знает, то его нужно предупредить. Завтра мы с тобой пойдем во дворец и поговорим с ним.

Даниил подавил зевок и потер глаза.

– Может быть, ты мне расскажешь что-нибудь про твой Город? Про твоего правителя, например, и какие здесь порядки заведены. Чтобы завтра во дворце я не выглядел дураком.

Дожу тоже хотелось спать, но он понимал резонность просьбы Даниила. Некоторое время он размышлял над тем, что рассказать.

– Мы с Раймоном родственники и дружны с детства. Мои родители умерли, когда я был ребенком, и я их почти не помню – голос Дожа стал грустным на некоторое время. Даниил сочувственно нахмурился. Заметив взгляд юноши, мужчина постарался приободриться. – Все не так плохо, как могло бы быть – Дож торопливо продолжил свой рассказ. – Родители Раймона заботились обо мне, как о родном. Воспитывались мы с ним вместе. С нами росла девочка Эмма. Она Наследница, но другого королевства Беллума. Когда Эмма была маленькой, в Беллуме случилась беда. Это очень страшная история. Королевство сгинуло, а Эмма оказалась здесь – услышав это, Даниил снова сочувственно нахмурился, а Дож понимающе улыбнулся.

– Сейчас все хорошо – заверил он юношу. – С Эммой все в порядке, и есть все шансы на восстановление ее Беллума. Я думаю, что это постепенно произойдет. Мы все трое с детства мечтали построить действительно хорошее Королевство, создать прогрессивный план для его развития, и воплотить. Раймон стремится стать самым лучшим правителем. Я готов всегда и во всем ему помочь. А вместе мы всегда готовы помочь Эмме, если ей это понадобиться. Или просто отпустить ее, когда она будет готова к восстановлению своих земель. Я думаю, завтра ты познакомишься не только с Раймоном, но и с Эммой. Она уже сама, если захочет, расскажет тебе свою историю.

– Почту за честь – ответил Даниил.

– Мы втроем много путешествовали, собирали разные сведения из других королевств об интересных и качественных мерах, применяемых ими для улучшения жизни людей. Набрали кучу материала, но так и не смогли создать единую систему. Мы с Эммой вернулись сюда буквально несколько дней назад, и я тогда упал в колодец.

– Буду рад, если ты потом покажешь мне эти записи. Возможно, я смогу извлечь и для себя что-нибудь полезное – сказал Даниил.

– Хорошо – пообещал Дож. – Поживешь у меня. Завтра вечером после приема я тебе все и покажу. Ну, или когда будет удобное время.

Даниил медлил, размышляя, как корректно задать Дожу свой вопрос. Тот заметил растерянность юноши.

– Что-то не так?

– Много еще непонятного, на что я надеюсь получить ответы в ближайшее время. Но есть кое-что, что я хотел бы прояснить прямо сейчас. Как так получилось, что ты упал в колодец? Тебе не кажется странным это происшествие?

Дож задумался. Несколько секунд припоминал, а потом в изумлении посмотрел на юношу.

– Ты прав. Я медленно шел домой, ни с кем не разговаривая, просто наблюдал. Забрел во дворик, присел около этого колодца. А потом… Я слышал голос. Он шептал мне: «Ты опоздал, Дож. Раймон тебя предал. Он теперь с нами, и будет делать то, что мы ему скажем. Через него мы завладеем Эммой. А тебе остается только прыгнуть». Я помню, как сопротивлялся голосу и не хотел прыгать. Помню, как начал орать, и… (последнее слово Дож прошептал, чувствуя стыд и не желая, чтобы Даниил его услышал) заплакал. Но голос все не унимался. Самое странное и страшное было то, что рядом со мной никого не было – этот голос, словно, ни от кого не исходил, он был сам по себе в моей голове. В конце концов, я почувствовал упадок сил и помутнение. Я спросил голос, прекратится ли он, если я прыгну, и он обещал, что прекратится. Я прыгнул, и чудом не умер. Вдогонку слышал смех, но это было недолго. Ты думаешь, это может быть как-то связано с Чудовищем?

– Очень похоже.

– Я завтра расскажу об этом Раймону. Он примет меры. А теперь давай спать.

Даниилу постелили в гостиной. Дож дал юноше большую дозу снотворного, и только благодаря этому лекарству Даниил смог уснуть. Сон его был беспокойным.

На следующее утро юноша проснулся очень поздно и чувствовал себя плохо. Оделся, умылся, вышел из комнаты. В коридоре встретил Дожа. Они вместе пошли в столовую. Дож, видя состояние юноши, достал из шкафчика в столовой какой-то пузырек, накапал несколько капель в стакан с водой и приказал Даниилу выпить. Тот на секунду замялся, но потом выпил, и ему стало легче. Они позавтракали. После этого сразу поехали во дворец.

– Щенка нашли? – спросил Даниил у Дожа.

– Мои люди до сих пор не вернулись с поисков, так что надежда еще есть.

– Ты упомянул про Повстанцев. Кто они?

– Живут в заброшенных районах, называют себя Последователями Новой Веры.

– Я бы хотел с ними познакомиться.

– Мы можем попробовать их поискать в заброшенных районах. Я почти ничего о них не знаю.

«Возможно те мужчина и девушка как раз Повстанцы. И скорее всего Малыш у них. Это очень плохо» – подумал Даниил, поежившись. – «Не буду долго задерживаться во дворце. Сразу же отправлюсь на поиски Повстанцев за моим Щенком. Дож поможет».

Даниил горестно вздохнул. Весь остальной Путь до дворца они проехали молча. Юноша все время вертел головой по сторонам, словно надеясь увидеть Малыша, но того нигде не было.

При входе во