- Илья он, - сказал Каукалов, - зовут, как пророка, командующего громом и молниями.

- Размеры своего пророка мне тоже дай, - велела Ольга Николаевна, - и парочку фотографий три на четыре. Желательно цветных. Приятелю скажи бороду пусть сбреет. Немедленно. Чтоб на фото был без бороды. Я вас кое-какими документами снабжу. С документами будете чувствовать себя спокойнее. - Она повернулась к Каукалову, приказала: - Иди сюда!

Он опасливо приподнялся на тахте.

- А муж... ваш муж... он не придет?

Ольга Николаевна засмеялась.

- Не бойся, не придет. У него сегодня дежурство по городу. А потом, я хоть и ниже его по званию, но зато выше по должности. - И она повелительно повторила: - Иди сюда!

Перекатившись по тахте к Ольге Николаевне, Каукалов мягко обхватил её, словно боялся помять это сверкающее чистое тело, застонал бессильно от сладкого ощущения, охватившего его, неожиданно вспомнил всех своих девчонок, с которыми успел познать "услады жизни" - их было не очень много, чтобы посчитать, хватало пальцев одной руки, зажмурил глаза и будто бы бросился в омут.

Сразу погрузился в жаркую глубину, но в следующий миг всплыл на поверхность - очнулся от громкого голоса Ольги Николаевны:

- Ты мне лобок не раздолбай! Аккуратнее!

Щеки у Каукалова сделались красными от стыда. Желание пропало. Сильно пахло потом. Внутри родилось что-то протестующее, злое, захотелось наговорить Ольге Николаевне обидных слов и уйти либо вообще поступить круто: накинуть на шею удавку и стянуть концы. В следующий миг он подавил в себе злость и согласно мотнул головой: есть действовать аккуратнее!

В одиннадцать вечера Каукалов забеспокоился, приподнялся на тахте.

- Мне пора!

- Куда? Зачем? - расслабленно поинтересовалась Ольга Николаевна, потянулась к хрустальному стакану, в который был налит джин, встряхнула его.

- Оставайся... Ты мне не мешаешь.

- Нет, я все-таки пойду...

- Я же сказала: оставайся! Ты - первый человек, который пытается ослушаться меня. А это, знаешь ли... - Она улыбнулась одним краем рта. Улыбка её была беспощадной. - Это чревато!

Каукалов остался.

Проснулся он рано утром от холода. Рядом с ним, укрывшись невесомым пуховым одеялом, сладко посапывала Ольга Николаевна. Лицо её за ночь постарело, стало незнакомым, около носа и рта пролегли морщины, губы тоже сделались морщинистыми, в подглазья натекла мученическая синева. Каукалов едва не присвистнул, увидев Ольгу Николаевну такой.

Но главное было не это. Он думал, что роскошные каштановые волосы у Ольги Николаевны - собственные, а оказалось - не свои. Ольга Николаевна носила парик. Парик сполз набок, распластался на подушке и обнажил полулысую голову. С редким пушком и слабенькими натуральными волосами, очень редкими, почти отсутствующими на темени и висках.

Каукалов поспешно отодвинулся от Ольги Николаевны. Натянул на себя плед, закрыл глаза. Постарался одолеть сложное ощущение, возникшее в нем, тут были и страх, и брезгливость, и злость, и что-то ещё - тоска, что ли; разложить это ощущение по полочкам Каукалов не сумел, вздохнул, жалея самого себя, и через несколько минут забылся.

Это был не сон, а некая одурь - перехода от яви к этой одури Каукалов не почувствовал: из тьмы тут же вытаяла Ольга Николаевна - морщинистая, старая, ехидно улыбающаяся. Морщины у неё были не только на лице, но и на шее и груди, под полными темными сосцами, на животе, были даже на коленях, потом Ольга Николаевна потянулась, распрямляясь, морщины исчезли буквально на глазах, она помолодела, мазнула чем-то по лицу, кажется, маленькой пуховочкой, которой смахивают со щек пудру, и лицо её стало совсем юным. "Колдунья", - Каукалов похолодел от страха, потряс головой, стараясь прийти в себя, и в следующий миг ухнул в вязкую темноту.

Когда он проснулся в следующий раз, то снова увидел на подушке голову Ольги Николаевны. Ольга Николаевна была молодой, строгой, с румяным, хорошо отдохнувшим лицом. Никаких морщин, синяков под глазами и тем более лысины.

- Скажи, из автомата ты хорошо стреляешь? - спросила Ольга Николаевна, едва Каукалов открыл глаза.

- В армии стрелял хорошо. Есть даже грамоты за меткую стрельбу. - В голосе Каукалова возникли и тут же погасли хвастливые нотки.

- А из пистолета?

- Из пистолета хуже, но из тридцати двадцать пять выбить и сегодня сумею.

- Ах, да! - словно бы вспомнив, что Каукалов был в армии, воскликнула Ольга Николаевна. - Это офицерам положено стрелять из "макарова", как пробками из шампанского. - Она усмехнулась. - Суду все ясно! - Повернулась к Каукалову всем телом и произнесла повелительно: - Иди ко мне!

Ольга Николаевна и Каукалов по-разному понимали, что такое "подготовка к крупной операции": Каукалов был готов действовать на "авось", а подполковник милиции Кличевская - только после предварительных прикидок, сопоставления фактов, "разведданных", различных сведений... Впрочем, то, что Ольга Николаевна выделила такой большой срок для подготовки, Каукалов расценил как некий положительный симптом, как очки в свою пользу: Ольга Николаевна хочет его сохранить, бережет его...

Два раза они с Илюшкой проехались по Минскому шоссе до поворота на Кубинку и обратно, потом до границы Московской области и обратно, но ничего нового для себя не выяснили.

Как-то днем Каукалову позвонил дед Арнаутов и шамкающим голосом, словно забыл в стакане с водой вставные челюсти, попросил срочно приехать к нему.

- Случилось что-нибудь? - недовольно спросил Каукалов.

Арнаутов это недовольство уловил.

- Твое дело - исполнять приказы, а не задавать глупых вопросов, - он повысил голос. - Понял? Еврейчика своего тоже возьми с собой.

К старику Арнаутову поехали на метро: машину Каукалов теперь оставлял у деда в гараже - рекомендациям Ольги Николаевны следовал неукоснительно. Вообще-то Ольга Николаевна была права - если они с Илюшкой будут приезжать домой на машине, то это в конце концов обязательно привлечет внимание окружающих: слишком уж много живет в их доме разных любопытных бабушек, тетушек, кумушек, и каждая обязательно сморщит лоб с озадаченным видом: "Откуда это у Женьки Каукалова персональное авто?" - и пойдет с этим вопросом доискиваться истины. На всякий роток ведь не накинешь платок.

Дед Арнаутов встретил гостей хмуро, бросив: "Пошли со мной!", повел Каукалова с Ароновым в гараж.

В гараже ткнул пальцем в багажник "семерки":

- Открывай!

Каукалов открыл, мелькнула невольная мысль: "А вдруг в багажнике труп и его надо прямо сейчас, не медля ни минуты, вывозить из города? Тьфу!" Но трупа в багажнике не было. На чистом резиновом коврике лежал автомат. "Калаш", родной "калашников". Каукалов не сдержал улыбки, вопросительно глянул на старика Арнаутова, протянул руку к автомату. Арнаутов одобрительно наклонил голову, произнес сухо и бесстрастно: