на службу к ллиеру, чтобы тот вас в тюрьму засадил, а потом казнил? — а потом Ник недовольно и властно приказал: — Стен, ты сейчас помалкивай и не теряй сил, пока я обрабатываю раны и лечу тебя. Мэнф, а ты рассказывай, что случилось, но имей в виду, что версию Эрика я уже услышал.

Оля догадалась, что эти трое являлись друзьями. Также она заметила насторожённый взгляд Стена, когда спросила про дуэль, и как потом он решил ей довериться.

Ещё она успела рассмотреть, что бледное лицо раненого мужчины было довольно симпатичное, с живой мимикой и умными глазами. Не красавец, но что-то было в нём очень притягательное.

Глава 11

Как оказалось, история оказалась банальной. Между двумя гвардейцами ллиера произошла дуэль из-за прекрасной леди Эммы Рэдвиг, чьё внимание они не смогли поделить. Причём лорд Стенлэр Бэрвиг и лорд Эрик Роксвиг до дуэли были лучшими друзьями.

Прекрасная леди Эмма, будучи замужем, являлась придворной дамой герцога Дарвига и водила за нос обоих гвардейцев, встречаясь поочередно то с одним, то с другим.

Однажды, а именно вчера вечером, то ли один из друзей перепутал свой день посещения Эммы, то ли леди решила подшутить, а, может, ей надоело такое сложное во всех смыслах положение, и она захотела, чтобы мужчины между собой разобрались и решили, кто останется единственным фаворитом, но факт остаётся фактом: Стенлэр и Эрик, наконец, встретились там, где никак не ожидали встретиться.

В покоях красавицы разразился жуткий скандал, леди плакала и уверяла, что любит обоих, поэтому не может определиться и выбрать одного.

Эрик Роксвиг, взбешённый донельзя и влюблённый по уши, вызвал на дуэль Стенлэра, чтобы дуэль разрешила конфликт. Лорд Бэрвиг вызов принял, хотя готов был другу уступить, поскольку к леди Эмме к тому времени уже остыл.

Друзья, теперь бывшие, договорились о времени и месте дуэли. Каждый выбрал секунданта из тех гвардейцев, которым полностью доверяли, поскольку дуэли в Эллии запрещены под страхом смертной казни.

Секундантом Стенлэра согласился стать лорд Мэнфор Кестевиг, а секундантом Эрика — Геллар те Кай.

— На месте встречи Стен принёс извинения, хотя ни в чем не был виноват, отказался от притязаний на Эмму и предложил закончить дело миром, но Эрик не согласился, — рассказывал Мэнф. — Сначала он дрался так, словно в него вселился сам Мрак, и хотел сразу убить Стена. Но ты знаешь, Ник, что это сделать очень сложно. Потом Стен позволил ранить себя в плечо, думая, что тот успокоится, но после этого Эрик ещё больше рассвирепел.

— Мне пришлось тоже ранить его, — мрачно добавил Стен Бэрвиг. — После этого я снова предложил мир.

— Но он опять отказался? — догадался Николас.

— Отказался. Я боялся убить его, — лицо раненого мага приняло скорбное выражение. — Убить друга из-за какой-то дрянной потаскушки? У меня в голове не укладывалось это, но этот идиот ничего не хотел слушать.

— И ты позволил ранить себя ещё раз, в бедро? — лицо Ника стало суровым, в бирюзовых глазах явно читалось осуждение.

— А что оставалось делать? Я думал, Эрик на этом успокоится, — в оправдание произнёс Стенлэр. — Но этого не произошло, а поскольку умирать я не хотел, убивать этого влюбленного идиота тоже не собирался, я решил «потерять сознание». Когда оказался рядом с Мэнфом, то бросил ему пару слов, чтобы он понял мою стратегию, позволил Эрику ещё раз проткнуть меня в плечо, и через несколько минут...

— Свалился, как подкошенный, — вмешался Мэнф. — И тогда Эрик, наконец, пришёл в себя. Побледнел и испугался. Когда понял, что Стен жив, решил найти тебя, Ник, хотя я настаивал на целителе. Но Эрик ничего не захотел слушать, а род Роксвигов, сам знаешь, славится упрямством.

— И кино не нужно! Только попкорна не хватает! — услышали мужчины потрясённый девичий голос.

Три пары удивлённых глаз воззрились на пораженную услышанной историей девушку.

— Попкорн? — удивился лорд Мэнфор Кестевиг.— Что это? Зелье?

— Попкорн? — подозрительно переспросил раненый лорд Бэрвиг.

Оля почувствовала, что краснеет, как дитя. Вот это она забылась!

— Оливия не из Эллии, — раздражённо пояснил Николас, а Оля согласно кивнула. "Да, с планеты Земля, где про дуэли уже давно забыли, и смотрят их только по телеку или в кинотеатрах, заедая попкорном".

— Странная она у тебя, — задумчиво проговорил Мэнфор Кастевиг.

— Немного, да, — охотно согласился Николас. — Она из Нэллии, а там, сам знаешь, все странные.

Лорды почему-то согласились с Ником, а Оля мысленно пообещала себе больше не забываться, хотя это будет трудно сделать, потому что она и так с трудом держала рот закрытым, — всё время от удивления хотелось его раскрыть.

— Что с Эриком? — хмуро поинтересовался раненый Стенлэр Бэрвиг. — Не сильно я его проткнул?

— А ты как хотел, сильно или нет? — резко спросил Ник, а Оля вздрогнула от его жёсткого голоса. — У него явно не укол зубочисткой. Впрочем, как и у тебя. Честное слово, не понимаю, как ты после стольких ран и такой обильной потери крови до сих пор в сознании? Ты проткнул насквозь его правое плечо, а он тебе плечо два раза и бедро! Вы вовремя нашли меня, иначе он не смог бы выйти сегодня на службу, началось бы разбирательство магического надзора и неизвестно, чем оно закончилось бы, а у тебя могла начаться лихорадка!

— Я боялся убить этого ревнивца, — с облегчением произнёс Стен. — А лихорадка не началась бы. Я заранее договорился с одним целителем, который обещал молчать. Только Эрик сделал всё по-своему и притащил меня к тебе.

Пока парни рассказывали свою историю, Ник ловко и быстро обработал и перебинтовал раны Стена, а теперь приложил к телу раненого мужчины обе ладони и прикрыл глаза.

Гостья из другого мира с огромным любопытством наблюдала за тем, как Николас «магичил».

«Одного проткнули шпагой, второго тоже, потом намагичили, всё зажило, можно дальше друг друга убивать, — у Оли эти мысли с трудом укладывались в голове. — И это происходит на самом деле, а не в кино».

— А почему Оливия не помогает тебе? — вдруг хитро прищурился Стен, устремив взгляд на помощницу мага жизни, которая с нескрываемым интересом наблюдала за действиями Ника. — Если девочка помощница, то должна была хотя бы обработать раны и перевязать меня,