домике. Причину девушке никто не объяснил, но два дня ей пришлось очень осторожно себя вести, думать о том, что говорить, и, по возможности, избегать любопытного мужчину, который как будто преследовал её, поскольку они постоянно сталкивались.

Когда лорд отсыпался, восстанавливаясь после ранения, Николас тайно, в её комнате, рассказывал об Эллии, о деде, обычаях и традициях древнего мира, учил поведению, манерам, обращению к представителям разных каст.

Ночи мужчины проводили за разговорами на кухне, на которые девушку не пускали, но теперь она и сама не стремилась удовлетворить любопытство, будучи под впечатлением от последнего выговора Ника, когда он поймал ее на подслушивании.

Иногда гость жаловался на плохое самочувствие, и тогда Николас просил отнести ужин в его комнату.

Так произошло и в предпоследнюю их встречу. Когда Оля зашла в комнату, боевик спал, раскинувшись на спине и закрыв глаза рукой, согнутой в локте. Она поставила поднос на тумбочку у кровати и вдруг встретилась с пристальным взглядом Стенлэра.

В то же мгновение мужчина сильной рукой схватил её за локоть и слегка дернул, уронив к себе на грудь, а потом быстро перевернулся и ловко подмял под себя ошеломлённую девушку.

Мужская ладонь резво переместилась на затылок, и в губы растерявшейся иномирянки, пока она не успела вскрикнуть, уверенно впились твёрдые мужские губы. Оля дёрнулась раз, два, но мужская хватка оказалась железной.

Раненый на дуэли гость целовал требовательно, нежно и умело, но девушка упрямо не отвечала, возмущённая его поведением, ожидая удобного момента, чтобы вырваться и сбежать.

— Ты мне нравишься, — мурлыкающе прошептал Стен, наконец, оторвавшись от очень долгого поцелуя, и тут же получил в ответ болезненный укус.

Оля гневно уставилась в насмешливые карие глаза.

— Рехнулся? — прошипела девушка, пытаясь отпихнуть от себя тяжелое тело. И какая уж тут разница в обращении? Обойдётся... лорд паршивый! — Разве я давала повод? Немедленно отпусти меня! — Оля настороженно замерла под насмешливым заинтересованным взглядом мужчины.

— Повод? Разве я тебе не нравлюсь?

— Не нравишься!

— А сейчас? — лорд Бэрвиг зафиксировал лицо недовольной пленницы между широких ладоней, прищурил смешливые глаза, в которых заплясали чёртики, и нежно поцеловал сначала в один уголок крепко сжатых губ, потом в другой. Затем оторвался, полюбовался на горящие возмущением огромные серые глаза и ещё раз поцеловал, ещё нежнее и прямо в губы.

Каждый раз девушка пыталась укусить наглеца, но он вовремя отклонялся назад.

—Пусти! — гневно потребовала Оля.

— Не может быть, чтобы и теперь тебе не нравилось, — дразнил тот. — Я могу быть разным.

— Ты хорошо целуешься, — признала Оля, — и что с того? Я не давала согласия...

— Не давала, конечно, но ты же не знала, что тебя ждёт, — усмехнулся мужчина. — А теперь знаешь и ведёшь себя нелогично, — скривился он. — Тебе нравится, но ты против? — он изобразил на лице недоумение и снова... поцеловал.

Мысли неожиданной пленницы заметались испуганно и растерянно. Нужно позвать Ника! Или самой как-то справиться?

— Ты мне сразу понравилась, — тепло улыбнулся Стен Бэрвиг, наконец оставив в покое зацелованные губы. — Когда услышал голос. Я хочу, чтобы ты ушла со мной.

Оля в изумлении уставилась на мужчину, а тот внимательно смотрел на неё.

— В качестве кого? — выдавила она из себя.

— Моей женщины, — Стен продолжал мягко улыбаться.

— Любовницы?

— Звезда моя, не жены же, — весело хмыкнул мужчина, с интересом рассматривая изумлённое выражение лица девушки. — Я лорд, такситум, ты — фарутка, мы не можем пожениться, — он немного виновато улыбнулся, будто сожалея об этом. — Хотя, я бы с удовольствием, честное слово. Из нас получилась бы прекрасная пара. И получится. Только ты будешь несколько в другом статусе, — мужчина игриво подмигнул. — И поверь, все девушки будут тебе завидовать.

— Даже не сомневаюсь, — пробормотала Оля.

— Ты прекрасна, — продолжал уговаривать лорд. — Я ещё прекрасней, — весело добавил он, сверкнув наглыми глазами. — Два прекрасных человека составят одну восхитительную пару.

Оле стало весело. Ещё не провела и недели в Эллии, а уже понравилась местному аристократу-ловеласу, который хочет сделать ее любовницей.

Учитывая рассказы Николаса об Эллии, для этого мира и времени, предложение Стенлэра Бэрвига не являлось оскорбительным для фартуки. Сам лорд явно тоже считал, что оказывал ей честь. Вон как смотрит. Самодовольно. Уверен, что она согласится.

«Осчастливил...»

Девичий взгляд переместился на чётко очерченные мужские губы, которые могли быть требовательными, а могли быть и нежными.

Надо бежать отсюда, куда глаза глядят, а то голова уже кругом от нежданных поцелуев. Сейчас ещё возьмёт с неё какую-нибудь клятву, о которых предупреждал Ник, и не отвертишься потом.

Но Стен неправильно понял её взгляд. Губы иномирянки вновь оказались в плену мужских, поцелуй становился всё более страстным и долгим, а руки мужчины более смелыми.

В итоге девушка не поняла, в какой момент уже сама обняла наглеца за шею, отвечая на поцелуй.

— Лив, каков твой положительный ответ? — хрипло прошептал в девичьи губы лорд.

От его самоуверенности Оля тихо рассмеялась, пряча взгляд, совершенно смущенная собственным поведением.

— То есть ответ может быть только положительным? — хмыкнула она. Очень обаятельный мужчина, несмотря на наглость.

— Конечно, — уверенно ответил лорд, ласково проводя подушечками пальцев по скулам девушки, обрисовывая овал лица, легко пройдясь по нежной шее и замерев у лифа платья.

Оля вздрогнула, заметила, как глаза мага вмиг потемнели и вновь переместились на зацелованные губы. Ладонь мужчины уверенно накрыла грудь, слегка сжала, а девушка судорожно вздохнула.

— Какой ты шустрый! Подожди-ка! — Оля крепко вцепилась в мужскую руку. — Мне нужно время подумать!

Девушка отчётливо понимала, что если сразу откажет, этот наглец будет целовать и соблазнять, пока она не согласится.

— Сколько тебе нужно времени? — жадный взгляд изучающе заскользил по смущённому девичьему лицу, мужчина наклонился и поцеловал взволнованно бившуюся венку на нежной шее.

— Ночь, — выдохнула Оля, облизнув пересохшие от охватившего волнения губы. — Утром я дам ответ. Понимаешь, я же не за этим сюда приехала. Я приехала... учиться.

— Ты не пожалеешь, обещаю, — серьезно проговорил мужчина. — Когда захочешь уйти и продолжить учебу, будешь вольна как ветер. Ника уговорю снова взять к себе. Я куплю тебе дом в столице или на землях Дарвигов, где захочешь. Оформлю его на тебя, ещё и рекомендацию дам,