– Какая прелесть, – процедил Проклятый, – я сейчас расплачусь от умиления.

Его нелюбезный тон отрезвил меня, и я недоуменно обернулась. И сразу появилось настойчивое желание немедленно сбежать отсюда. В глазах мага было столько ледяной ярости, что стало страшно. Казалось, он готов убить меня голыми руками.

– П-простите, – голос отказывался слушаться, – мне нельзя было сюда приходить? Я не знала…

– Не знала, – едко скривился мужчина, – вечно суешь свой любопытный нос, куда не следует.

– Простите, – повторила я, замирая от ужаса, – сейчас уйду.

– Уйдешь, – прищурился он, – но сначала я сам разберусь с этим.

Мужчина поднял руку и на его ладони заклубился темный энергетический сгусток. По спине заструился холодный пот. Что я сделала не так, что меня сейчас убьют за это? Не успела сказать и слова в свое оправдание, как Проклятый размахнулся и резко швырнул пульсар в мою сторону. Но, оказалось, что метил он вовсе не в меня. Заряд пролетел сбоку и врезался в мозаичную стену. Каменный дракон треснул крупными кусками и с тихим шелестом осыпался на пол.

– Так гораздо лучше, – холодно бросил Проклятый, развернулся и стремительно вышел.

А я просто стояла и смотрела на осколки уничтоженного чуда, лежащие у моих ног.

– Зачем? – прошептала я в пустоту. По лицу потекли слезы. Почему-то эта нелепая жестокость ранила так сильно, словно на моих глазах убили живое существо. Стало горько и больно. За что? Чем провинилась я? И чем провинился дракон?

– Несправедливо… – я опустилась на пол, глотая соленые слезы.

– Не стоило тебе сюда приходить, – послышался вдруг грустный голос, и к моему боку прижалась теплая кошачья тушка.

– Почему, Филь? – может хоть он объяснит, в чем дело. – Зачем он так?

– Не спрашивай, девочка, – тяжело вздохнул хранитель. – Я все равно не могу тебе это рассказать.

– Если он сделал это, чтобы наказать меня, то он просто чудовище, – я обняла кота и тихо расплакалась. Почему-то именно сейчас я почувствовала себя как никогда одинокой и потерянной.

– Все не так просто, Элира, совсем не так просто.

Но мне не хотелось разбираться, просто там было или сложно. Вопросов больше я не задавала. Не знаю, сколько мы так просидели на полу, но, наконец, я успокоилась, встала и утерла мокрые щеки.

– Филь, ты можешь сказать домовым, чтобы ничего здесь не трогали, – негромко попросила я.

– Конечно, – отозвался кот, – я передам им.

– Хорошо, – кивнула я и пошла к себе.

За ужином я постаралась не пересекаться с Проклятым. Обида за дракона еще тлела внутри, поэтому даже не пошла вечером в библиотеку, а осталась у себя в комнате. И сейчас сидела на широком подоконнике в обнимку с подушкой и бездумно смотрела в окно.

– Дуешься? – поинтересовался возникший словно из воздуха Филь.

– Не хочу с ним даже разговаривать, – пробурчала я в ответ.

– Неужели так и будешь прятаться здесь весь вечер? Тебе же скучно, я вижу.

– Зато безопасно. А то вдруг ему еще что-то не понравиться, и тогда отыграется уже на мне.

– Он больше не злится, правда, – заверил хранитель, – ты спокойно можешь пойти в библиотеку.

Я промолчала и упрямо отвернулась к окну.

– И даже книги тебя больше не манят? – недоверчиво спросил кот.

Думаю, мое гневное сопение было весьма красноречивым ответом. Да, без книг грустно, но все равно, я не пойду в библиотеку и не стану делать вид, будто ничего не случилось.

– Эх, ладно. Пожалею тебя, несчастную.

Хранитель махнул лапой, и мне на колени свалилась потрепанный томик.

– “Великие артефакты древности”, – прочитала я название на обложке, – почему она?

– Ну, во-первых, хозяин не обратит внимания на ее исчезновение. А, во-вторых, тебе полезно почитать и что-нибудь другое, кроме своей любимой алхимии.

– Да я и не против, – пробормотала я и открыла первую страницу. – Спасибо, Филь.

Книга действительно оказалась очень интересной, с подробными пояснениями и красочными иллюстрациями. Здесь были описаны древние артефакты, созданные когда-то сильнейшими мастерами Троемирья. Например, кубок, который мог обезвредить любой яд, превратив его в обычную воду. Один из древних королей Аллинора, панически боявшийся, что его отравит собственный брат, отдал за чашу столько золота, что мешки с монетами заняли не одну телегу.

Или меч – “Погибель драконов”. Он был выкован из небесного камня, который однажды, упав на землю, погубил множество жизней. И эта кровавая жатва подарила оружию ужасающую мощь. Оно было способно выпить из дракона всю силу, не позволяя заживлять нанесенные раны и делая практически неуязвимое существо слабым и смертным.

Конечно, сейчас они уже не существовали. Уничтоженные во время войн, унесенные в другие миры или просто давно потерянные, великие артефакты остались лишь в мифах и сказках.

Перелистнув очередную страницу, я наткнулась на изображение большого зеркала в красивой раме.

– Всевидящее зеркало, – процитировала я вслух, – позволяет увидеть любого человека, если его облик и имя знакомы вызывающему и не сокрыты действием “Мантии Тени”. Хм, “Мантия Тени”? Наверное, о ней будет дальше…

Филь только кивнул, не открывая глаз. Я внимательно вгляделась в рисунок. Почему-то мне показалось, что где-то я уже видела такое зеркало. Очень уж рама у него приметная, словно руны вплетены в ветви дерева. Или просто что-то похожее было? Догадка поразила меня так резко, что я чуть не выронила книгу из рук. Точно видела. В кабинете Проклятого мага висит между двумя шкафами.

– Филь, – позвала я. – Посмотри сюда.

– Что? – кот лениво зевнул, но, тем не менее, подошел ко мне.

– Взгляни на это, – я сунула ему под нос книгу. – Есть такое у вас в замке?

– Есть, – спокойно ответил четвероногий завхоз. – Это хозяйское зеркало. Занятный предмет и очень, очень старый. Я даже не помню уже, сколько ему лет.

Я резко выдохнула. Надо же, артефакт такой силы находиться здесь, совсем рядом. И он действительно способен показать все, что пожелаешь? Я торопливо вчиталась в старую страницу. Выходило так просто. Не нужно было никаких особых умений. Только капля крови, слово-ключ и несколько секунд сосредоточенности.

А потом у меня появилась одна очень неправильная, но весьма соблазнительная мысль. И как я не убеждала себя, что это глупо, безрассудно и вообще самоубийственно, отделаться от нее не получалось.

– Фи-и-иль, – протянула я, – а можно у тебя кое-что спросить?

Кот подозрительно прищурился, а потом вдруг подскочил и затряс головой.