Она кивнула, одобряя его продвижение к узкой лестнице на второй этаж:

Не стану вносить изменения в твой план... Да и этот способ передвижения меня вполне устраивает.

Лестница слишком узкая. - Он неохотно опустил ее на пол. - Вообще-то... я весь день воображал, как я ногой открываю дверь спальни и красивым жестом швыряю тебя на постель, - признался он со смехом.

Звучит завлекательно. И еще не все потеряно, торжественно заявила она, подхватывая игру. - Я могу подняться сама, и наверху мы продолжим. - Ее глаза сверкали, когда она вопросительно смотрела на него.

- Отличное предложение!

- Тогда вперед! - воскликнула она, приподнимая длинный подол платья и перепрыгивая через две ступеньки. Когда Джош взобрался на второй этаж, Флора стояла у двери спальни, раскрыв ему навстречу свои объятия.

Чего же ты ждешь? - спросила она.

Он рассмеялся.

Жду, когда я очнусь.

- Очнешься? - переспросила она обеспокоено. - От кошмара?

- Нет, от самого прекрасного сна, мой ангел.

И он сделает все возможное и невозможное, включая ложь, чтобы этот сон стал явью.

Флора сонно потянулась и облизнула свои полные, чувственные губы. Глубоко вздохнув, она ощутила запах собственной, немного влажной и теплой кожи — эротичный и сводящий с ума аромат секса и Джоша.

Когда ее глаза открылись, их глубокая синева отражала то полное расслабление, которое ощущало ее тело после только что пережитого острого возбуждения. Она вспомнила, как Джош вознес ее к вершинам неописуемого наслаждения. Она и сама проявляла невиданный прежде энтузиазм и воображение. Странно, но он оказался в ее жизни единственным мужчиной, с которым она вовсе не стеснялась говорить о своих сексуальных фантазиях.

- Как я бы хотел остаться здесь на ночь! - пробормотал Джош, лежавший рядом с ней.

Флора лениво потянулась, повернулась на живот и приподнялась на локтях, чтобы взглянуть на него.

- А тебе так необходимо уйти? - спросила она, и губы её задрожали.

Боже, что с ней творится! Один только взгляд на его обнаженное тело сводил ее с ума, точно она была безмозглой и сексуально озабоченной дурочкой, но самое удивительное, что сейчас ее это совсем не возмущало.

- Если Лайам проснется, я должен быть рядом.

- Конечно, - согласилась Флора, испытывая стыд из-за того, что могла показаться навязчивой.

Она снова перевернулась на спину, затем села на постели. Вряд ли Джошу нравились прилипчивые женщины, наверняка он готов сбежать при одном лишь подозрении, что такая особа приближается к нему. Флора расправила плечи и изобразила на лице широкую улыбку.

- Вот как? - спросил он, приподнимая брови. - И никаких извинений, что заставила меня бодрствовать так поздно? И никакой расплаты?

Она изумленно отметила, что в его глазах сверкает легкая насмешка - определенно, он понимал, что творилось в глубине ее души, и теперь подсмеивался над ней. Прежде ей никогда не доводилось чувствовать себя такой прозрачной - неужели он с легкостью читает ее мысли? И даже больше того, он, похоже, угадывал ее желания прежде, чем она сама их осознавала!

Со смущенной улыбкой Флора приподняла ногу, которую уже было спустила на пол.

- Расплаты? С тобой? Ни за что на свете, - выдохнула она с мягким лукавством и застонала, когда рука Джоша перехватила ее ногу в воздухе.

Действительно, у него была превосходная реакция! Несколько мгновений он задумчиво разглядывал изящные очертания ее ноги, затем поднес ее к своим губам. Все это время его глаза не отрывались от ее лица.

- Ты восхитительна, с головы до пят в прямом смысле слова, - его взгляд остановился на светлой копне ее шелковистых волос.

Легкая хриплость его вибрирующего голоса казалась волшебной лаской, и Флора задрожала. Почти испуганная силой своего желания, она повиновалась его нежной, но вместе с тем твердой руке и подвинулась ближе к нему, пока не оказалась сидящей на его коленях.

- Наверное, я слишком многого хочу...

Он быстро приложил палец к ее губам, прерывая объяснения:

Я знаю, что ты думаешь, но не стоит терзаться, считая себя ненужной и напоминая о случайности того, что произошло, мой ангел. Лично я не чувствую себя случайным человеком в твоей жизни!

Правда?

Кроме того, - добавил он с многозначительным вызовом, - лично я собираюсь быть очень нужным. Если хочешь знать правду, вряд ли когда-либо я чувствовал более сильное желание оказаться необходимым.

-Ты...

Ее молчание затягивалось, и Джош нетерпеливо воскликнул:

- Удачная шутка, да? Ты... что?

Флору поразило, куда подевались обычное спокойствие и холодность Джоша, и она торопливо сказала, нежным пальцем разглаживая сердитую морщинку между его бровей:

- Ты оказался именно таким тщеславным типом, как я и предполагала... Успокойся, дурачок! Я схожу с ума по тебе. Вот уж не думала, что кажусь тебе такой хрупкой и уязвимой!

Она старалась говорить шутливо, но в глубине души со страхом понимала, что события развиваются все же слишком быстро, что бы там ни говорил Джош. Он фактически признался ей в своих чувствах, более глубоких, чем ожидал сам, и казалось, уже был готов употребить такое опасное слово, как любовь.

Обольстительно властное, хотя и короткое прикосновение его твердых, теплых губ заставило ее снова отчаянно захотеть его любви.

- Знаешь что, - сказал он, беря ее лицо в свои ладони, - ты совершенно не такая, как я предполагал. Я воображал себе нечто абсолютно иное.

Он покачал головой, точно сокрушаясь при мысли о собственной близорукости.

- Я понимаю, - согласилась она. - Ты решил, что у меня, определенно, криминальные наклонности. Однако, знаешь, я не каждый день прокалываю людям шины. Честное слово.

Странное выражение, промелькнувшее в его глазах, заставило ее остановиться.

- Но ты не это имел в виду, да? - Конечно, он видел ее прежде, почему бы и нет? Как и добрая половина населения страны, ведь ее лицо и имя мелькали на телеэкране и на обложках всех бульварных изданий. Она продолжила ровным голосом: - Ты знал об этой истории с моим отцом и о суде...

Странно, что ей сразу не пришло это в голову, устало подумала она и встала с постели.

Да, Флора, я знал.

Похоже, ты не очень разборчив в выборе прессы, - попыталась пошутить она, но горестная морщинка прорезала ее гладкий лоб. - Не понимаю, почему ты не сказал? - Затем ее лицо прояснилось, и она нежно погладила его по щеке. - Извини, я не подумала, что ты просто хотел проявить деликатность. Так ужасно, правда? Я привыкла, что все кругом ведут себя так, точно я и моя жизнь - это общественное достояние, а когда кто-то проявляет доброту, меня это сбивает с толку.