противоположного конца поля, получат штрафные баллы и дополнительные тренировки в моей приятной компании. — слегка склонил голову Вилдхарт, опустив руку на грудь — Ваши командиры головой за вас отвечают, так что подчиняетесь беспрекословно! Ах, да, прекрасная Алария в отряд Кайрата, великолепная Ютара к Тайрону, — предусмотрительно поделил нас декан Боевого — остальные по желанию. Две минуты на формирование команд и обсуждение тактики, начали!

— Просто добежать до конца поля, Юта? — шепнула подруге, наблюдая, как быстро набираются отряды — Вулкан, правда, воображаемый, или тут сейчас гора вырастет?

— Гора не вырастет, Ри, но добежать до конца поля будет не так уж просто, поверь. — нахмурилась она, недовольно поглядывая на Тайрона — Будь готова ко всему. Идем.

Ютара подтолкнула меня к брюнету, сама же шагнула в сторону Хэрибара и чуть слышно посоветовала мне не верить. Чему не верить, я не поняла, но на всякий случай запомнила.

Рядом с Кайратом уже собрался внушительный отряд. Здесь была Кэти и, знакомая мне по разговорам в гостиной, короткостриженная брюнетка крепкого телосложения, остальных я не знала. К Тайрону, ожидаемо, направилась Лилибэт, миниатюрная рыжая первокурсница и Саттер, но он, скорее, решил не бросать Ютару одну в компании блондина, слишком уж тоскливо поглядывал на ван дер Раммада.

Мы почти дослушали наставления нашего командира, когда земля под ногами задрожала и раздался оглушительный грохот. Полоса препятствий, как по волшебству, растворилась в воздухе, на могучей шее Вилдхарта загорелись замысловатые узоры, напоминающие татуировки и прямо под ним выросла огромная каменная колонна, возвышая декана боевиков метров на пять-семь, не меньше. Следом возникла высоченная стена, отделяя нас от отряда Хэрибара и как только возведение сооружений было завершено, послышался гулкий голос организатора чересчур странного тимбилдинга, усиленный во сто крат:

— Вперед, бойцы, время пошло!

Глава 13

Вокруг стало тихо. Настолько, что можно было расслышать, как шелестит листвой зачарованный лес. Кайрат сосредоточено осмотрелся, будто ожидая подвоха, и осторожно сделал шаг, проверяя землю на прочность. Убедившись, что опасности нет, командир подал знак — мы можем идти следом. Тактика у него простая: он впереди отряда, чтобы в случае опасности принять удар на себя, замыкающий, по-моему, оборотень — он страхует тылы. Двигаться нам следует быстро, но крайне осторожно, потому что от Вилдхарта можно ожидать чего угодно. Можно и нужно.

— Хэрибар, — насмешливый и слишком уж громкий бас декана, заставил вздрогнуть — я слышал ты любитель делать непристойные предложения дамам. Познакомься, эта спригган, она твоя фанатка. Мечтает пойти с тобой на свидание и не отстанет, пока не доберешься до крепости!

— Спригган? Это еще что такое?.. — шепнула вслух, осторожно переступая через прикрытую травой узкую яму, на дне которой виднелись острые колья.

— Безобразные существа, типа троллей. — коротко бросил командир отряда, что шел передо мной — Когда злятся, увеличиваются в размерах, так что Тайрону придется принимать ухаживания и быть крайне деликатным. Хотя бы постараться.

— Чего болтаем, ван дер Раммад? Время свободное появилось?

Позади раздался оглушительный крик и я резко обернулась. Почти весь отряд рядом со мной, только брюнетка из гостиной и замыкающий оборотень стоят метрах в пяти, а между нами… Кэти. Молотит руками по воздуху, судорожно дергаясь, потому что ее ноги по колено в земле. Точнее в зыбучих песках, которые продолжают затягивать девушку все глубже.

— Замри, Пэрренс! — как можно строже приказала я — На спину, быстро! Ложись же!

Нет, подобного опыта у меня, к счастью, не было. Зато был дед, который частенько брал меня с собой на полигон. Пока полковник Холмогоров общался с сослуживцами, маленькая Виктория наблюдала за учениями, завороженно слушая громогласного мужчину в красивой форме. Там я и узнала, как стоит вести себя на болотистой местности, а зыбучие пески, если не ошибаюсь, действуют примерно так же, как вязкая трясина. Здесь, разве что, одежду раскидывать не обязательно, достаточно просто лечь и…

— Нужна длинная палка или что-то типа того. — уже не так уверенно поделилась планом с удивленными ребятами, озираясь по сторонам — Кэти, ты в порядке?

— Мне страшно! — захныкала Перренс, уже лежавшая на спине, но двигаться на начала, боялась — Помогите, пожалуйста, умоляю!

— Надо ползти, Кэти, медленно, аккуратно ползти. — подключился Кайрат — Справа от тебя твердая земля, всего в паре метров. Надо просто добраться до нее, слышишь меня?

— Не могу! — она всхлипнула и опустила подрагивающие ресницы — Я не могу!

— Руки поднять можешь? — замыкающий, стоявший с другой стороны песчаной ловушки, нахмурился, оценивая ситуацию — Попробую вытащить тебя, только не дергайся, договорились?

— Я помогу, Мэни. — брюнетка размяла плечи, подходя ближе к оборотню и обратилась к нам — Идите, нельзя терять время. Мы догоним.

— Она права, — согласился командир — на месте лучше не стоять, вперед.

Слова Вилдхарта о беспрекословном подчинении, видимо, отложились у всех на подкорке, так что возражать никто не стал, но, стоит заметить, продвинулись мы не сильно. Буквально через несколько метров под ногами появились извилистые трещины, оповещая, что через пару мгновений здесь появится пропасть. Правда, вместе с ней появился и хлипкий веревочный мостик, который мог бы помочь переправиться на другую сторону, а в довесок поднялся мощный порывистый ветер… Для полноты картины, так сказать.

Что ж, декан не обманул. К сожалению. Перед нами метров десять чистого страха, еще и с широким шагом трухлявых деревяшек, наверное, чтобы было лучше видно, куда угодишь, если оступишься…

— Идем по двое. — обратился к отряду командир, пытаясь перекричать ветер — Не бежать, не смотреть вниз, не поддаваться панике. Веллингер, со мной, как самая смелая.

— Это я-то смелая? — с трудом удержалась, чтобы не попятиться — С чего вдруг?

— Злить Тайрона не боишься, значит и с мостом справишься, идем. — не дожидаясь ответа, Кайрат сжал мою ладонь и подтащил к краю пропасти — Я впереди, ты за мной, если что кричи. И не вздумай упасть, Риа!

Легко сказать! Командир уверенно шагнул на мостик, плотно сжав зубы, а я вцепилась руками в тонкие крученые веревки, собираясь с силами. Дышать. Не смотреть вниз. Не показывать страх. Тем, кто пойдет следом будет проще смириться со своей участью, если кто-то успешно преодолеет преграду. Без истерики. Очень надеюсь, что без…

— Отряд Хэрибара! — гаркнул Вилдхарт, как только я занесла ногу, чтобы сделать шаг — Минус один боец, минус десять минут на прохождение испытания и плюс одна очаровательная спригган! Стоит хоть иногда прислушиваться к товарищам, Тайрон, они дело говорят!

Не отвлекаться! Кайрат уже в паре метров, а я все еще на земле, это