дракону! — восклицала миниатюрная рыжая девушка — Пререкалась с ним на глазах у всех, отказалась принимать помощь!

— Ты вообще слышала, что этот высокородный ей предложил? — активно жестикулировала крепкая короткостриженная брюнетка — Это оскорбительно для любой девушки!

— Провести ночь с драконом — это честь! — продолжала распаляться рыжая — Редкий шанс получить покровительство, содержание, защиту!

Что за сюр? Они тут с ума посходили, пока я была у ректора?

— Покровительство, содержание, защита, а еще унижение и грубость! — брюнетка не сдается — Уже не так сказочно, не находишь? Хэрибар — невоспитанный хам!

— Ради такого мужчины можно и потерпеть! — фыркнула рыжая, недовольно поджав губы — Скажи ей, Лилибет!

— Да-а, это мечта… — улыбнулась соседка, чуть покраснев — Тайрон такой красивый, сильный, гордый, с ним ничего не страшно! Я бы с радостью…

— Лили, не забивай себе голову глупыми фантазиями! — как обычно, одернула ее Кэтлин — Ты прекрасно знаешь, что драконов не интересуют такие, как мы.

— Вот-вот! — вскинула голову ярая фанатка блондина — А за Веллингер он полгода ухаживал. Она просто набитая дура, раз отказала наследнику рода Хэрибар!

— Форменная идиотка! — поддержала я, врываясь в беседу — Знала бы раньше, что он такой самовлюбленный мерзавец, да еще и с болезненной тягой пускать слухи, отказывать бы не стала. Единственный выход — инсценировать собственную смерть.

— Алария, ты здесь? — уже не так бойко поинтересовалась рыжая — Давно?..

— Не переживай, дорогая! — бойко крикнула Юта откуда-то сверху — Я тут с самого начала стою, обязательно передам Веллингер все, что она пропустила.

Бурное обсуждение моей недальновидности закончилось в ту же секунду и дамы поспешили в свои комнаты, ссылаясь на поздний час. А я еще немного постояла, провожая их взглядом и пытаясь понять, что этим девочкам вкладывают в головы. Как можно мечтать о роли любовницы? Грезить вниманием, пусть и высокородного, но заносчивого, грубого, напыщенного дракона, без малейшего представления о чести!

— Как там Норман? — усмехнулась Ютара, жестом приглашая меня подняться.

— Кто? — свела брови, не понимая, кого она имеет ввиду.

— Ты каждый день к нему ходишь, Веллингер! — подруга нарочито удивленно вскинула брови — Мне подумалось, вы уже достаточно близки с ректором Хардином, чтобы называть друг друга по имени.

— Ах, Норман! — с трудом сдержала смешок, заметив, как резво разбегающиеся девицы замедлили шаг — Поболтали о важности полноценного питания, обсудили проблему порядка в академической столовой и заодно мои отношения с отцом.

— Сегодня быстро. — Юта покачала головой, распахнув дверь нашей комнаты.

— У него был сложный день, — сказала громче, чем требовалось — да и мне надо прийти в себя после насыщенного вечера.

Ютара тихо хихикнула, затащив меня в спальню, вкратце пересказала разговор первокурсниц в гостиной, не сообщив ничего нового, и тут же начала расспрашивать, как на самом деле прошла встреча с ректором. Я же не стала отказывать себе в удовольствии понаблюдать за возмущающейся подругой, повторив ту же информацию, которую озвучила ранее, ссылаясь на то, что это чистейшая правда, но спустя пару недобрых взглядов и слишком уж громких вздохов, все же добавила несколько деталей, чтобы прояснить ситуацию.

— У тебя роман с ректором? — нахмурилась Юта — Признавайся, Веллингер!

— С чего бы вдруг? — вскинула бровь, изумленно глянув на подругу.

— Уборка в академической столовой — абсолютная бессмыслица. Магия замка отлично справляется с приготовлением и сервировкой блюд, ровно так же, как и с чистотой помещений.

— Рассказывай! — я фыркнула, решив, что подруга шутит.

— Серьезно, Риа. Ты видела здесь слуг? — поинтересовалось Ютара, а я неуверенно покачала головой. И правда, не видела. — Академия закупает продукты, посуду, ткани для нашей формы, учебники, но на этом все. Доставка книг, пошив, стирка и глажка одежды, порядок в комнатах, даже ухоженный сад — волшебство зачарованного места.

— Фокус с вишневым соком — тоже магия замка? — как-то же он оказался на лице Хэрибара… Мало ли, вдруг сама столовая решила меня выручить.

— Это уже твоя магия, Веллингер. — весело подмигнула Юта, кивнув на мое запястье, где все еще красовался плетеный кожаный браслет — Надо полагать, твой оберег от колдовства и вредоносного влияния вовремя спохватился!

— Сомневаюсь. — отмахнулась я, глянув на вещицу — Помнится мне, когда Вилдхарт заставил нас помолчать несколько часов к ряду, этот предатель даже не подумал что-то предпринять.

— Ты, правда, думала, что эта побрякушка способна защитить от магии декана Боевого факультета? — конечно, почему бы не посмеяться над неосведомленной иномирянкой… — Хоргар Вилдхарт — лучший боевик Ариндаля, Риа, живая легенда, высший маг! Да он даже драконов ни во что не ставит, в отличие от того же Хардина! Ему плевать, чей отпрыск пришел к нему на занятия, все, как один, будут проходить полосу препятствий, ползать по земле и валяться в грязи, если придется.

— Замечательно. — заговорчески прищурилась я, потирая ладони.

— Мазохистка? — ах, да, чуть не забыла…

— Ректор непрозрачно намекнул, что наказанием для Хэрибара займется декан Боевого. Теперь даже немного жаль, что мы с Тайроном на разных факультетах. С удовольствием бы поприсутствовала.

— Садистка? — еще чего!

— Нет, Юта. — я даже глаза закатила, возмутившись таким предположением — Просто хочу убедиться, что он тоже получит по заслугам. Виноваты мы оба, значит и отвечать тоже должны оба.

— В таком случае, спешу обрадовать тебя, справедливая Алария. — торжественно сообщила Ютара, нарочито громко откашлявшись, и опустила ладонь на грудь — Ваше желание исполнено! Тайрон Хэрибар, как и другие адепты факультета драконов, будет посещать совместные занятия с первокурсниками. В том числе физическую подготовку.

— Это еще зачем? — поморщилась, подумав, что стоит быть осторожнее со своими желаниями — Что высокородным делать на занятиях для простых смертных?

— Драконы уникальны, Риа. Предельно высокая концентрация частиц маны, исключительная структура и особый потенциал, позволяющий им быть бытовиком, боевиком и заклинателем в равной степени. — терпеливо объясняла подруга — Кроме того, они обладают редкой древней магией, оттого их так высоко ценят в обществе и в академии, в частности. В первый год обучения, они познают свою природу, учатся управлять силой, привыкают к дару, со второго года начинают вникать в общие дисциплины, наряду с первокурсниками. Хотя, — Юта вдруг перешла на шепот — я думаю, они целый год только и делают, что выводят пятна с рубашек и бегают вокруг замка, чтобы выглядеть более способными и талантливыми на фоне новичков!

— Похоже на правду. — издала тихий смешок и понизила тон, подражая соседке — Вдруг они перестанут чувствовать себя особенными, упаси святые их нежные обидчивые души. Изведут же всех! И адептов, и преподавателей…

— Да тут и волшебный замок не выдержит! — уже в голос засмеялась Ютара