– А ты намерена была осудить все это?

– А что Терри думала по поводу такого образа жизни?

Зазвучала энергичная мелодия, и он закружил ее в танце.

– Она чувствовала себя неуютно в большом скоплении людей.

– То есть ее смущали скорее люди, чем их деньги?

– В основном, да. Ее родители были состоятельны. Проблема заключалась лишь в той власти, что давали их деньги, а также в том, что они значили для их дочери.

– Я никогда не осознавала этого.

– Все деньги Терри на счетах, предназначенных Роуз.

– А также счета деда и бабушки Роуз по линии матери? – Она прижалась к нему, чуть наклоняясь вперед, когда он повел ее к центру площадки.

– Если они захотят внедриться в нашу жизнь глубже, чем дозволено, то им придется вступить в бой за опекунство.

Внезапно ирландский горячий нрав Морин показал себя. Ее широко распахнутые глаза загорелись, и тонкая гневная морщинка проступила на лбу. Понизив голос, она спросила:

– У них может получиться? Они угрожали?

– Нет. С тех пор как мы объявили о помолвке, ничего. – Он провел рукой по волосам. – Я хочу найти способ им доверять, чтобы они могли проводить с ней больше времени. Но я ужасно боюсь, что они уедут с ней из страны.

– Ты действительно думаешь, что они могли бы прибегнуть к противозаконным мерам?

– Они любили дочь, и я это понимаю. Господи, я прекрасно понимаю любовь родителей к своему ребенку. Но Роуз – это мой ребенок. Моя дочь. – Он на секунду закрыл глаза, потом тяжело вздохнул и продолжил: – Все, хватит обсуждать все это. Сейчас ты должна насладиться излишествами и неоправданной роскошью.

– Вечеринка просто чудесная, – наконец признала она, хотя, очевидно, была совсем не в ее вкусе.

Он подмигнул ей:

– Мне очень нравится, как ты танцуешь.

– Ты меня дразнишь? – Она склонила голову набок, и ей на лицо упала волнистая прядь.

Он убрал руку с ее талии и аккуратно заправил локон ей за ухо.

– Твои движения чертовски сексуальны, милая. Честно говоря, мне совсем не хочется, чтобы все видели, как ты танцуешь.

Какая-то неведомая, непреодолимая сила вдруг сковала тело Морин. Ее обычная грация, плавность движений внезапно оставили ее. Он почувствовал, как ею овладело напряжение, и она тотчас отстранилась от него.

– Морин? Что происходит? – Он отчаянно старался понять, что же случилось.

– Ничего. – У нее дрогнули губы, она нахмурилась и заговорила холодным, отстраненным голосом.

– Да нет, очевидно, что-то не так.

Они встретились взглядами – ее глаза были полны неистового гнева и решимости.

– Мой бывший муж был чрезвычайно ревнив. Это было ужасно.

– Он причинял тебе боль?

– Физически? Нет, боже упаси. – Она подняла руки, желая остановить его этим жестом. – Забудьте о том, что я сказала. Я не хочу говорить об этом.

Морин отпрянула и решительно зашагала прочь.

Полный решимости объясниться, он стал искать ее среди толпы и наконец обнаружил в компании нескольких женщин, беспечно беседующих возле фонтана из шампанского. Не сводя с нее глаз, Ксандер коснулся ее руки и почувствовал, как она вздрогнула от его прикосновения. Он поцеловал ее в лоб, легко прикоснувшись губами. А затем нежно, в губы. Напряжение в ее теле немного ослабло.

– Не уходи, потанцуй со мной еще, – попросил он. – Мы не будем говорить. Только… танцевать.

Она сделала шаг и через мгновение прильнула к нему, готовая вот-вот растаять в его объятиях. Ее пылкая готовность остаться здесь, в его руках, означала, что у него есть все шансы подобраться к ней ближе. И в конце концов завоевать.

Теперь, когда до свадьбы оставалась только неделя, он надеялся, что Морин начнет доверять ему. Сможет отделить его образ от воспоминаний о своем негодяе муже.

Кроме всего прочего, ему предстояло избавиться от терзавших его мыслей о том, что он в той или иной мере предает Терри. Ведь как ни пытался он убедить себя, что они с Морин лишь помогают друг другу в сложной ситуации, знал чертовски хорошо, что хочет ее всем своим существом.

Планирование свадьбы.

Обычно при этих словах появлялись несколько подружек, которые, не выпуская из рук бокала с коктейлем, жадно обследовали сайты в Интернете и свадебные журналы. Они стараются оформить все так, чтобы как можно лучше раскрывались характеры жениха и невесты.

Не то чтобы Морин возражала. У нее уже была свадьба, к которой шла подготовка несколько месяцев подряд. Но ее настоящая свадьба обернулась для нее болью.

Даже несмотря на помощь Порши и осознание того, что в каком-то смысле эта свадьба вовсе не настоящая, Морин нервничала, и на то у нее был целый ряд причин.

И какая же из них была самой весомой? Она состояла в ее противоречивом, но неопровержимом влечении к жениху. К ее фиктивному жениху. Чувство, которое все глубже укоренялось в ее душе.

– Ну, расскажи мне, какой ты бы хотела видеть свою свадьбу. Что ты чувствуешь, какую атмосферу хочешь создать? Я настоящий профессионал в организации таких мероприятий и могу проследить, чтобы все было сделано быстро, – сказала Порша, устраиваясь рядом с Морин. Порша щелкнула кнопкой своей авторучки и записала дату свадьбы наверху листа своего большого блокнота.

До свадьбы оставалась неделя.

– Полная противоположность моей первой свадьбы, – с иронией произнесла Морин и приняла позу лотоса. Она водила пальцами по тонкой материи своих брюк и вновь возвращалась мыслями к своей свадьбе.

– И какой же была твоя первая свадьба? – спросила Порша.

– Если в двух словах, то чересчур шикарная.

И совсем не по вкусу Морин. Ее родители, ее, теперь уже бывший, муж – все они хотели пышную, белоснежную свадьбу. И огромную вечеринку, со списком гостей в более чем двести человек. Подвенечное платье, которое буквально поглотило ее бесконечными метрами ткани. И тяжелый шлейф, тянувшийся за ней на огромном расстоянии. И сейчас ей хотелось, чтобы эта свадьба – настоящая или нет – не имела ничего общего с первой.

– В любом случае ты определенно не из тех, кто любит все эти свадебные роскошества.

– Я ни в коем случае не хочу повторения прошлого, в каком бы то ни было виде. Не хочу, чтобы это напоминало… – Щеки Морин вспыхнули румянцем. – Мне бы хотелось соблюсти этот тонкий момент и в отношении Ксандера. Есть вероятность, что ты имеешь представление, какой была его свадьба?

Порша прикусила губу и отрицательно помотала головой:

– Нет. Хочешь позвонить и расспросить его?

– Я не хочу беспокоить его в офисе.

– По крайней мере, мы можем посмотреть его свадебный фотоальбом. По-моему, он в гостиной.