Как и в остальных участках нашего организма, в тканях мозга апноэ во сне, скорее всего, увеличивает воспаление и окислительный стресс, мешая процессам, которые поддерживают здоровье нейронов, и выводя из строя механизмы регуляции нейронных контуров.

Так почему же я назвал эту связь любопытной? С учетом большой распространенности болезни Альцгеймера и синдрома апноэ во сне – причем с годами она только растет, – некоторые ученые выдвинули предположение, что апноэ во сне является важнейшим устранимым фактором риска болезни Альцгеймера. Мы не можем изменить свои гены (пока что!), однако, если синдром апноэ во сне выявить и начать лечить на ранней стадии, может ли это стать профилактическим лечением болезни Альцгеймера?

* * *

Когда Мария заговорила со своим терапевтом о возможном синдроме апноэ во сне, ее направили в наш центр. Простейшее оборудование, которое она надевала на себя по ночам для отслеживания дыхания, сердцебиения и уровня кислорода в крови, показало, что на протяжении всей ночи уровень насыщения тканей ее тела кислородом падал пугающие восемьдесят шесть раз в час. Я поинтересовался, что она почувствовала, получив окончательный диагноз. «Стыдно сказать, но когда мне сказали, что я должна перестать водить машину, то я расплакалась, потому что она мне нужна для работы, а муж не водит. Так что этот момент стал для меня самым важным. Потом, когда у меня было время все осознать, я испытала облегчение, что дело не в чем-то более серьезном».

Мария работает в здравоохранении, и я спросил у нее, доводилось ли ей самой прежде сталкиваться с синдромом апноэ во сне. «Я была с ним знакома, – говорит она, но продолжает: – Не думаю, что человеку вроде меня такой диагноз может сразу прийти в голову. Я ведь женщина, не пожилая, у меня не особенно толстая шея. Думаю, именно поэтому мой терапевт об этом даже не подумал. Я не соответствую классическому образу пациента с синдромом апноэ во сне. И хотя врачи спрашивали у меня, хорошо ли сплю, они не стали углубляться в расспросы и не узнали, что я часто просыпаюсь».

Существуют различные варианты лечения синдрома апноэ во сне. Очевидно, помогает похудение, а некоторым пациентам предлагают перестать спать на спине, носить специальные устройства на лице, выдвигающие вперед нижнюю челюсть и раскрывающие дыхательные пути. Может помочь и операция.

Для случая Марии был только один вариант экстренного лечения – СИПАП, режим искусственной вентиляции легких постоянным положительным давлением.

Это устройство не дает дыхательным путям сжиматься, поддерживая их открытыми во время сна. К лицу плотно крепится специальная маска, соединенная с небольшим аппаратом, который закачивает в нее воздух, и тот под давлением раскрывает дыхательные пути. До изобретения такого устройства пациентам с тяжелой формой синдрома апноэ во сне иногда проводили трахеостомию – хирургическую процедуру, в ходе которой в трахее проделывается отверстие в обход блокады. По сравнению с этим СИПАП куда более щадящая мера. Вместе с тем перспектива спать с прикрепленной к лицу маской имеет свои сложности. Некоторых людей она пугает либо вызывает у них неудобства. Мария рассказывает мне:

«Когда я впервые с ней проснулась, то ощущение из-за давления в маске было такое, словно мне врезали по лицу. Тогда я подумала: „Ну замечательно!”»

«Но уже на следующий день проснулась и поняла, что впервые за восемь лет всего один раз вставала ночью, – говорит она. – Я почувствовала себя гораздо лучше и расплакалась от радости, что мне это помогло».

Мария продолжила использовать маску с устройством, и я спросил у нее, какие результаты принесло лечение. Пациентка сказала, что сонливость полностью прошла, и она снова села за руль. «Я могу гораздо лучше сосредоточиваться. Смогла снова начать читать, что было просто чудесно. Раньше я просто возвращалась домой, включала телевизор и уже через полчаса засыпала, так что толком ничего не успевала посмотреть. Теперь же могу сосредоточенно читать настоящие романы».

Кроме того, если прежде ей было сложно справляться и мириться с малейшими неприятностями, теперь она над ними смеется. «Некоторые люди раздражают, и на это просто невозможно не реагировать. Но теперь я стала гораздо более сдержанной и лучше со всем справляюсь. Эта часть моей личности снова вернулась. Я чувствую себя гораздо беззаботнее и по-новому смотрю на мир».

Я поинтересовался у нее, удалось ли СИПАП избавить ее от всех последствий апноэ во сне.

«Я уже не чувствую себя той, что прежде. Но ведь прошло целых восемь лет, у меня теперь двое маленьких детей, я толстая и мне за сорок. Так что я уже не чувствую себя так, как раньше, [до проблем с апноэ во сне], однако все равно мне намного лучше. Я смотрю на будущее с оптимизмом. Теперь я могу заняться спортом и, хочется надеяться, похудею достаточно, чтобы через пару лет обходиться без СИПАП. Пару месяцев назад это было совершенно немыслимо».

Мы продолжаем беседу, и Мария внезапно меня удивляет. «Мне ужасно стыдно за то, что я не послушала [своего мужа] и не отнеслась к этому серьезно, не обратилась за помощью раньше», – пожимает плечами она. Облегчение, связанное с диагностикой синдрома апноэ во сне и его последующим успешным лечением, было омрачено горечью сожаления. Она говорит, что, когда ей поставили диагноз, она стала изучать информацию о своей болезни. «Я читала про нее. Разумеется, поискала информацию в Интернете, как это делают все. И была шокирована тем, насколько это на самом деле серьезно, тем, какой ущерб, скорее всего, я нанесла своему здоровью, не занимаясь лечением». Я редко слышу подобные рассуждения, наверное, все дело в том, что Мария сама работала в здравоохранении.

Насколько уместны сожаления Марии? Если апноэ действительно способствует возникновению тех дополнительных проблем со здоровьем, то разве его лечение не должно привести к снижению риска сердечно-сосудистых заболеваний, инсульта, болезни Альцгеймера и так далее? Ответ на этот, казалось бы, простой вопрос весьма неоднозначный. Конечно, было отмечено улучшение когнитивных функций, настроения и проблем со сном у пациентов с апноэ, использующих СИПАП. Кроме того, нам известно, что СИПАП приводит к нормализации кровяного давления, а также функций эндотелия, являющихся показателями здоровья кровеносных сосудов, причем эти эффекты оказались более выраженными у людей, принимающих различные лекарства от гипертонии. Но означает ли это фактическое уменьшение риска сердечно-сосудистых заболеваний и инсульта?

Несмотря на большое количество проведенных исследований, корректных результатов получено не было. Некоторые исследования показали, что СИПАП действительно снижает риск смерти от сердечно-сосудистых заболеваний. Вместе с тем проведенные позднее контролируемые испытания, в которых пациентам случайным образом назначалось или не назначалось лечение с помощью СИПАП, не подтвердили эти данные. Что касается деменции, то было установлено, что СИПАП приводит к увеличению объема мозга, в особенности гиппокампа – области мозга, связанной с памятью и болезнью Альцгеймера – всего после нескольких недель лечения, однако результаты масштабных рандомизированных контролируемых исследований лечения деменции опубликованы пока еще не были.