— У людей это называется брак, да, милая. Кажется, он именно тебе и предлагает. Я даже немного завидую, иметь такого сильного супруга. Такого влиятельного мужчину заграбастать за сколько ты у него? Пару недель?

Я глупо оседаю на том же диванчике, лицо покрывает краска, сердце стучит безумный африканский ритм, я не знаю, что и думать, и чувствовать.

— Поскольку у тебя уже есть сила, то никаких особых премудростей постигать тебе не надо. Тебе нужно только принять её и совершить небольшой ритуал на природе. По сути — просто клятва. После которого ты месяц будешь обращаться в ведьму, постепенно тебя начнут забывать. Когда луна пройдет полный цикл твое обращение закончится.

— И как принять силу?

— Сразу же отправляйся туда, где бушует природа и где будет видна луна. На реку, к пожару к чему угодно, стихия не важна она лишь передаст от тебя сообщение, а тебе оставит небольшую вещицу, это может быть ветка, цветок — что угодно у меня это был крайне вонючая болотная водоросль. Это талисман, словно договор у людей. Если ты порвешь его, это будет нарушением твоего слова, ритуал сорвется. При этом, люди вокруг как будто сойдут с ума и будут желать порвать твой талисман, уговаривать тебя, умолять это сделать. Тебе надо его защищать от нападок, тем самым, ты сама себе будешь доказывать свою решимость. Так что в целом, твое обращение займет около пятидесяти дней. Один раз не используешь силу, отчитывай пятьдесят дней заново, не сбережешь талисман — силы не будет. Поняла?

— Да, вроде бы.

— Я запишу какой ритуал нужно сделать, а ты начинай использовать силу уже с сегодняшнего дня и отбрось все сомнения. Такой шанс выдается раз в жизни! Что может быть ценнее? Твоя детская дружба? Родители, учителя школьные — разве они могут быть важнее чем брак с одним из сильнейших демонов? Чем сила, которой ты сможешь разрушать целые города? Ну, если захочешь, — добавляет она, заметив, как переменилось моё лицо.

* * *

Когда ведьма уходит, я медленно выхожу из гостиной и иду в его кабинет. Он восседает за столом погрузившись в бумаги и выписывает что-то на отдельном блокноте перьевой ручкой. Меня они раздражают, ведь режут бумагу, но Георгу нравились именно они.

— Побеседовали? — спрашивает он, не отрываясь от занятия.

— Она сказала мне как это сделать, говорит, займет около пятидесяти дней.

— Хорошо, ты сделаешь это?

Он спрашивает. Впервые он об этом спрашивает, возможно, я могу отказаться?

— Я должна понять, — начинаю говорить я. — Я думала, что ваша задумка с тем, чтобы сделать меня ведьмой была в том, чтобы усилить мои способности. Но, разговор идет о том, что ведьма остается… что она как будто фиксируется в одном состоянии и становится бессмертной. Зачем вы пытаетесь сделать меня бессмертной? Вы хотите, чтобы я служила вам вечность?

— Я не хочу, чтобы ты служила мне вечность. Но я хочу, чтобы ты была со мной эту вечность, — уклончиво отвечает он и встает, взяв со стола что-то маленькое и черное. Двигается ко мне и касается рукой моей руки.

— Я не понимаю, — качаю я головой.

— Я не умею этого делать, не умею говорить о таком и вообще ни разу еще этого не делал. Думал, сделать потом, когда ты обратишься, но видимо, лучше раскрыть все карты сейчас. А ты уже решишь.

Он протягивает мне тот маленький предмет со стола, и я понимаю, что это коробка. Коробка очень похожая на коробку для маленький украшений.

— Это? — говорю я ощущая как губы пересохли. Беру коробочку, и дрожащими пальцами открываю.

Кольцо. Золотое, с ярким камнем в центре треугольной формы.

— Я хочу, чтобы ты была со мной всю вечность, — повторяет он. — Прости, я не умею быть романтичным, стоять на коленях, ужин в ресторане и что там делают, когда предлагают такое… Я не умею, прости. Но я надеюсь, ты понимаешь, что я хочу тебе сказать: выходи за меня замуж.

— Я… возможно, это слишком быстро, — произношу я.

— А чего ждать? — усмехается Георг. — Я не тороплю с ответом тебя, я даже больше скажу, твоим ответом и будет твое становление ведьмы. И когда ты пройдешь его, захочешь закончить до конца. Ты станешь моей.

— Мне страшно что я потеряю себя, если стану ведьмой, — говорю я и удивляюсь собственной откровенности.

— Не потеряешь, Кристина, себя нельзя потерять. Можно только обрести свою новую грань. И ты найдешь её. Тебе нужно сегодня сделать то, что попросила Алексис?

— Ритуал, на природе. По сути, начало превращение, — киваю я не отрывая взгляда от кольца. Георг замечает это, хлопает громко шкатулкой и преподносит мне.

— Возьми, когда ты будешь готова ты наденешь кольцо.

— Это не звучит как вопрос.

Он пожимает плечами.

— И не должен быть вопросом.

Весь день мы занимаемся работой, я учу клиентов Георга и кажется, наконец выучила всех. Разбираем артефакты и их связь с каждым из домов. Делаем расписание на ближайший месяц всех встреч и потенциальных договоров. В целом, день проходит так спокойно что я даже чувствую подвох. И он наступает, когда наступает вечер.

— Мне пора готовится, выйти на ритуал. Там вроде ничего особенного не нужно нести. Просто прибыть самой, прочитать заклинание и что-то вроде собеседования со злым духом.

— Это не собеседование, это первое испытание, доказывающее твою готовность. И оно будет страшным.

— Серьезно? — замираю в дверях его кабинета. — Что такого страшного там произойти?

— Алексис похоже не сказала, самое сладкое оставила на потом. Мило, — усмехается Георг чуть нависая над своим столом. — Кристина, у тебя потребуют что-то вроде дани. Ты должна будешь доказать решимость, совершив что-то что вне твоих правилах и принципах. Потерять человечность. Я не знаю, что это будет, и не догадываюсь. Ведьмы всегда молчат о том, что им пришлось сделать. Но просто прошу тебя, быть готовой и решительной. Понимать, что все что произойдет в том лесу лишь испытание. Возможно, даже иллюзия.

— Ты так хочешь, чтобы я стала ведьмой?

— Я хочу, чтобы ты всегда была со мной, Кристина.

* * *

Вечером Роб довозит меня до тихого леса и остается в машине.

— Если что — звони, пиши, ори. Ты поняла, — назидательно говорит он. Кажется еще испытывая вину за то, что не уберег меня в прошлый раз.

— Орать, надеюсь, не придется, — смеюсь я.

Иду вглубь леса, подсвечивая себе дорогу фонариком телефона. В лицо бьют ветки деревьев, а сердце отстукивает безумный ритм. Пару раз порываюсь бежать обратно в страхе, но понимаю, что не стоит этого делать. Я дура, наверное, так рискую из-за любви.

Достаю листочек из сумки и читаю с выражением заклинание уставив на бумажку фонарик. Заклинание кажется какой-то немыслимой абракадаброй, словами без смысла.