– спросила я у уставившегося куда-то за мою спину задумавшегося ведьмака. Я успела отхлебнуть из чашки, обжечь кончик языка и теперь по одному таскала с бутерброда полупрозрачные, восхитительно вкусные колбасные ломтики.

– Что?

– Перед тем, как свалиться, мне привиделся такой же зал, только черный. Камень, темный сгусток, ворон на красном полу, серая дорога и худой тип с косой и в плаще… Бред какой-то… – Может зря я с ним откровенничаю, но выскочившие слова, обратно не загонишь.

– Бывали на родине вашей матери в городке Нункор? Одно из немногих мест, где сохранился храм Изначальной Тьмы. То, что вы описали – алтарный зал. А красный пол только в Нункорском храме, самом старом из всех.

Я молчала. Уже однажды прокололась с родственниками и не хотела снова. Пусть думает, как хочет. По крайней мере, его версия куда разумнее моих видений. Была еще ребенком, забыла, вспомнилось. Вполне сойдет. Так и ответила.

– Беременность была бы кстати, – вдруг выдал Пешта.

– Бе… Что? – Мне снова захотелось в обморок.

– Отсрочка исполнения приговора до рождения ребенка, даже при самом невыгодном для вас исходе разбирательства.

– Предлагаете мне срочно забеременеть?

– Разве что задним числом, – ухмыльнулся ведьмак. – Это работает, если зачатие произошло до предъявления обвинений. Вы были замужем чуть больше трех лет. Как часто господин Арденн уделял вам внимание?

– Регулярно, – честно ответила я. А что? Раз в месяц, день в день. И зачем бы ему подобное спрашивать? Но этот невозможный тип вновь сменил тему.

– Управление по недвижимости слева от кафе. Информаторий бесплатный и предельно простой в обращении. Жезл у вас с собой? Как только восполните пробелы, возвращайтесь к себе. Меня не будет в городе несколько дней. Но это не значит, что за вами некому будет присмотреть.

Счастливая улыбка, сама собой расползшаяся по моему лицу, несмотря на вынужденную перспективу самообразования, тут же увяла. А на лице Пешты – проявилась, будто он со мной в эстафету играл. Он демостративно оставил полтора чара на столе, вежливости при себе, а меня в компании с недоеденным бутербродом и чаем самой оптимальной температуры – горячий, но уже не обжигает.

3.7

Остаток безумного дня не разочаровал. А все началось, или, в данном случае, продолжилось очень культурно. После кафе я отправилась, куда послали – в управление по недвижимости. И даже жезл у меня с собой был. Хоть и не понадобился. Милая ведьмочка-администратор почти все сделала за меня, я только номер документа в реестре назвала. Загадочное ВД и С значило вовсе не то, что я себе нафантазировала. ВД оказалось сокращением “возрожденный дух”. 

– Вообще-то, призванный, но это устоявшаяся формулировка для подобного рода домов, – щебетала помощница. Кажется, ей было просто скучно тут в пустом холле одной сидеть, потому она мне и помогала. – Так уже давно не делают. Это запрещено. Уже существующие дома никто не трогал, они же, считайте, живые, как родовые поместья у ведьм и некоторых темных семей, только активация на крови нужна, но это тоже запрещенное. Потому и С – спящий. 

Мой, видимо, уже нет. Одни ощущения от того, что кто-то чужой станет там ходить и все трогать, были явным подтверждением. Дурное дело нехитрое, но когда я, все же, ухитрилась-то? Не в первую ли ночь, когда с косяками и Пештой бодалась? Так задумалась, что едва вновь этот подвиг не повторила, только на сей раз с мостовой. 

Для начала мне показалось, а может и нет, что я увидела Бальцу. Не в лицо, лица я не видела, но все остальное… Просто бросила взгляд и поняла – она. Тоже здесь? Задумалась, и какой-то излишне торопливый прохожий подбил мою трость. Я стояла у края тротуара, чтобы поймать экипаж, и все могло закончится плачевно для моего лба или даже шеи. Вот бы калач порадовался – одним махом от стольких проблем избавиться. 

Движение на проезжей части было не слишком бурное, скорее внезапное, и особо никем не регулируемое. Как и мое падение. Но кое у кого оказались руки достаточной длины, чтоб меня к этим самым рукам прибрать за весьма любопытные места. Те, что ведьмак с некромантом уже оценили. Мартайн, а это был он, подхватил меня под грудью и, удерживая от падения, прижал к себе спиной.

– Какая приятная встреча, – блеснул клыками очередной ценитель, водружая меня обратно на тротуар и убирая руки. И воздух носом попробовал. – Это просто перст судьбы. 

Я покосилась на его персты. Красивые. Ногти ухоженные, будто только что из маникюрного салона. Опять одет, как киношный плохиш – стильно и зловеще. В прошлый раз был лохматый, сейчас – с хвостом. Чуть заостренные кончики ушей и высокие резкие скулы придавали ему чрезвычайно хищный вид. Как гепарду в засаде. Если бывают гепарды с такой белой кожей. Вот уже к руке потянулся. Откусит? Или просто обнюхает и не станет гадость в рот тащить? Почему я рядом с ним сразу есть хочу? Или это не мой голод? Вот, тьма…

– Мы в прошлый раз не договорили, – улыбнулся Асгер, совершив ритуал обнюхивания запястья. – Но вы, кажется, почти согласились на свидание, когда нас прервали. Итак, когда?

– На следующей неделе, – наобум ляпнула я. Может, к тому времени уже и не понадобится никуда ходить. Либо вампир ко мне охладеет, либо я. Причем буквально. Та самая худшая версия развития событий не оставляла мне шансов на жизнь после приговора, а забеременеть задним числом даже в магическом мире невозможно.

– А поточнее, – настаивал Мартайн, загадочно мерцая глазами. Он действительно был очень привлекателен и слегка смущал меня своей настойчивостью.

– Пересмотрю свое расписание, возможно, удастся выкроить пару свободных часов между допросами и пытками. – Когда я не знаю, что сказать, говорю первое, что придет в голову. Умные люди советуют в таких случаях молчать, но я не очень старательная.

Асгер рассмеялся, а я покрылась пупырышками от скользящих в голосе обертонов. Это вампирская природная магия очарования уже работать начала или моя дурь?

Однако, клин клином… Против одного вампира вполне сгодится второй. А нужда не только сообразительность улучшает, но еще и скорость реакции. Промчавшегося мимо Лайэнца Феррато с горящим взором и пухлой папкой с чертежами в руках я поймала только чудом.

Мартайн мою хитрость раскусил, но препятствовать бегству не стал. Смотрел, как кот, который выпустил мышку побегать,