что она единственная, с кем он разговаривал помимо меня, то ли из-за того, что перед отплытием, рыжая испекла ему сразу три торта.

— Зачем тебе это знать, Первый? Хотя, постой. Дай догадаюсь. Ты надеешься, что сможешь спасти этот мирок от разрушения, да? Каким-то чудом уцелел во время Пробуждения и теперь мечешься в поисках силы и соратников.

Я уже собирался форсировать события. Но упоминание нового термина заставило чуть замедлить боевую колесницу.

— Пробуждения?

Голова крутнулась вокруг своей оси, а потом сделала кульбит в воздух. Изобразив тяжелый вздох, с сожалением посмотрела на меня.

— Пробуждения, да. Ты наверное хочешь спросить, что это такое?

Я то хотел. Но ещё больше я желал убедиться, что снаружи всё в порядке. А потому отдал Сандалу команду и тот взмыл вверх, собираясь пройти через портал и убедиться, что всё в порядке.

Когда спутник кубарем отлетел от мерцающего портала, врезавшись на полной скорости, в невидимую преграду, кошачья голова разразилась лёгким смехом.

— Ты же не думал, что я тебя выпущу? Столько вкусной силы, которую можно поглотить. Да и снаружи наверняка найдётся, чем поживиться, правда же? Энергия должна быть распылена среди людишек, а их здесь в конце концов окажется немало. Я заберу всех, до кого смогу дотянуться.

Дракон снова рухнул вниз. На этот раз, без стеснения зачёрпывая мою божественную мощь и собираясь разорвать противника в клочья. Но сокрушительный удар не прошёл — кошачья голова растворилась в воздухе, чтобы возникнуть снова, метрах в пяти отсюда.

— Это бесполезно, Первый. Тебе не победить. Смирись. Хочешь, я расскажу о том, с чего всё началось и чем всё закончится?

Он всё ещё не убил меня. И даже не попытался атаковать. Значит ждёт. А если верить его фразе «заберу всех, до кого смогу дотянуться», то на этот раз портал Пробоя будет не совсем обычным. Плюс, рискну предположить — громадным по своим масштабам.

Пожалуй, стоило раньше послать Сандала на разведку. В своё собственное оправдание я мог привести лишь тот факт, что такого подвоха, на моём месте не ожидал бы никто.

Я снова пустил волну божественной мощи, изучая пространство, а кошачья голова зашлась смехом.

— Ты ничего не найдёшь, Первый. Тебе не победить. Но можем побеседовать. До момента, когда сюда начнут попадать первые души, ещё много времени.

Не знаю, лгал он по поводу оставшегося времени или нет, но говорить мне с ним расхотелось. А вот желание прикончить и разблокировать выход из Пробоя, стало непереносимо жгучим. Прямо, как в тот раз, когда мы с Нептуном первый и последний раз подловили Локи, заставив его поверить в легенду о древней русалке, которая хранит яд, способный убивать богов. Плут весь извертелся, пытаясь к ней подобраться. А когда всё же достиг своей цели, его ждал весьма интересный сюрприз.

Тряхнул головой, отгоняя в сторону воспоминания. Бросив взгляд на кота, который снова растворился в воздухе, уходя от атаки Сандала. И попробовал совместить воедино все известные факты.

В Пробое большой объём силы, но она равномерно распределена и никаких структур, которые могли бы создавать разум, я не заметил. Энергетический конструкт, который прямо сейчас безуспешно пытался достать спутник, тоже ни с чем не связан. Тем не менее, некто разумный тут точно есть.

В голове возник образ Минервы, которая смотрела на меня, изогнув брови и всем своим видом намекая, что римский бог не может быть настолько глуп. А через пару секунд меня озарило. Я наконец, понял, почему не вижу эту странную сущность.

— Ты остановишь механизм расширения портала, а потом расскажешь мне всё, что тебе известно. Следом мы уйдём. Ты же останешься жить и продолжишь своё странствие. На мой взгляд, это честная сделка.

Кот, который мгновение назад снова поменял диспозицию, шевельнул усами и усмехнулся.

— Возможно она была бы такой, имейся у тебя шанс претворить угрозы в жизнь. Но его нет. Да и повлиять на происходящее я тоже не могу. Всё произойдёт именно так, как должно произойти, Первый.

Безусловно, он мог лгать. Но чтобы выяснить это, мне потребовалось бы дополнительное время. Которого и так могло уже не быть — неизвестно, что прямо сейчас происходило наверху. Поэтому я начал действовать.

Сдёрнув полог с «искры», заполнил пространство Пробоя божественной энергией. Пропитал ею всё — каждую клетку воздуха, почвы и воды, что здесь были. Полностью.

На морде кота появилось недоумение, которое спустя секунду сменилось опасением. Вроде бы он даже начал что-то говорить. Скорее всего пытался меня остановить. Но я уже не слушал.

Потому что нельзя отвлекаться, когда дробишь в тонкую пыль кусочек собственной божественной сущности. А тем более, когда делаешь это с подобной скоростью.

Несколько мгновений и взвесь, что ещё недавно была частью моей «искры» заполнила всё вокруг, скользя по нитям божественной силы. Сандал, который взлетел наверх, увеличил размер своих крыльев и полностью закрылся ими, поняв, что сейчас произойдёт. Следом покрылся слоем каменной брони Мьёльнир.

А через секунду всё рядом полыхнуло диким ревущим пламенем. Я же с колоссальным трудом удерживался от того, чтобы в голос закричать. Такое бывает, когда ты сам сжигаешь частицу своей же божественной сути.

Зачем я это сделал? Потому что секрет у этого любителя кошачьих образов, мог быть только один — его разум формирует энергия совсем другого порядка. Из тех, что очень редко встречались в моём старом мире и не обнаруживались никем — ни богами, ни изначальными расами, ни кем-то ещё. Отыскать разум, что был соткан из чего-то подобного, можно было лишь случайно. И тогда он оказывался предметом пристального изучения со стороны той же Минервы. Или других богов, что занимались наукой.

Будь у меня больше времени и доступ к любым нужным ингредиентам, возможно я бы смог оживить в памяти что-то из экспериментов Мин и найти противника. Но ситуация требовала быстрого и эффективного решения.

Перерабыватая «искру» внутри себя, я получал колоссальный заряд мощи, который мог использовать по своему усмотрению. А сжигая за пределами смертной оболочки, как сейчас, заставлял её выбрасывать громадный объём концентрированной энергии. То, что Вулкан называли «божьим огоньком». Пламя, которое разрушало любые упорядоченные структуры. На всех уровнях тонкости и во всех измерениях. Если честно, никогда не запоминал градацию, которой пользовалась Минерва. Но про измерения она вроде что-то говорила.

Сейчас пламенем был охвачен весь Пробой. Укрыться противнику было негде. Мои спутникам от такого тоже было не по себе. Но они, по сути были частью меня самого. А потому, пусть на их долю и выпала масса неприятных ощущений, но вот реальных повреждений, дракон с камнем, получить были не должны.

Пронзительный, давящий на сознание и ввинчивающийся в уши, крик заполнил всё вокруг, заставив слегка поморщиться. Я ожидал, что сейчас проявится и энергетическая структура разума врага, но ничего подобного не случилось. Зато меня затопила волна пришедшей силы, которая лилась, как будто со всех сторон, сплошным нескончаемым потоком.

Такого количества я не ожидал. Если честно, вообще не думал, что у неизвестного окажется настолько громадный резерв мощи. Странно, что располагая подобным, он не сопротивлялся, а лишь пытался заговорить мне зубы.

Когда всё закончилось, я ещё раз просветил Пробой божественной силой. На всякий случай. Вдруг после уничтожения его владельца, проявилось что-то интересное.

Поняв, что тут ничего нет, отправил в портал крылатого спутника. А как только тот промчался через него, подтвердив, что проход снова открыт, напитал смертную плоть мощью и прыгнул вверх.

Влетев прямо в мерцающую кляксу портала, оказался на камнях пола цитадели и по инерции сделал несколько шагов вперёд. Наконец остановившись, столкнулся с напряжённым взглядом Кристины, рядом с которой уже стояли и остальные члены свиты.

Сразу же оглянулся назад. Пожалуй, портал рос намного быстрее первоначальных прогнозов — уже почти достиг стен и потолка. Правда сейчас быстро сжимался в своих размерах. Пробой был зачищен, значит и проход скоро закроется.

Вопрос о том, кто подбросил мне этот сюрприз, всё ещё оставался одним из главных на повестке сегодняшнего дня, так что я сразу потянулся к конструктам, что наблюдали за Элье. И разочарованно выдохнул, когда те показали картину происходящего прямо сейчас. Лежащий на полу гостиничного номера труп, около