Поручик привёз свою пленницу в заранее снятый домик на окраине городка, где стоял его гарнизон. Домик выглядел небольшим снаружи. Вокруг хозяева разбили сад. Множество деревьев скрывали дом с улицы. Именно поэтому на него и пал выбор Пауновича. Он не собирался выпускать Милицу из вида, а гулять девушка должна.

— Милая барышня, располагайтесь — графиня зло глянула на поручика и вплыла в дом с грацией королевы. Бабушка могла бы гордиться ей. Девушка даже не обратила внимания на убранство дома, куда её привезли.

— Милица, не нужно смотреть на меня с такой злостью. Ну, что я вас сделал? — Невзор дурачился, делая вид, что не понимает причину негодования девушки.

— Мне не нравится ваша фамильярность, поручик — голос графини был холоднее льда. Всё же Милица была достойной внучкой своей бабушки и переняла у неё манеры держаться с людьми разного положения и сословия. Своими манерами она дала понять поручику, что он ей неровня.

— Ну, что вы, дорогая графиня, где вы увидели фамильярность у ничтожнейшего из ваших слуг — Невзор, когда был в ярости, но не мог дать её выхода, всегда говорил уничижительно. Он готов был надавать по физиономии, этой зажравшейся высокородной суке, которая даже не понимала своего счастья. Но ничего, он собьёт с неё спесь.

— Поручик, с какой целью вы привезли меня в этот дом?

— Ясно с какой целью. Я мечтаю о вас с того самого момента, как увидел.

— Забавно. В тот момент вы были увлечены и совсем не мной.

— О, поверьте мне так лестно, что вы наблюдали за своим скромным слугой.

Милица поняла, что выбрала не те слова для поручика. Она лишь убедила его, что интересуется им.

— Поручик, вы мне неинтересны как мужчина.

— Да неужели. А кто раздавал авансы?

— Что вы имеете в виду?

— Ясно что танец, прогулку, стреляние глазками.

— У меня такое ощущение, что вы бредите.

— Да, я брежу и брежу вами, Милица. Выходите за меня замуж.

— Нет. Я уже обручена.

— С кем? Неужели с Владимиром Алатырцевым? Сдался несгибаемый охотник.

«С ним мне не тягаться, ещё и князь. Двое сильных врагов слишком много на меня одного» — подумал Невзор.

— Нет, это не господин Алатырцев. Мой жених граф Андрий Самбирский. Нас ещё мой дедушка сосватал. Разве вы не знаете?

— Ну, официального обручения не было.

— Это ни о чём не говорит.

— Напротив, дорогая Милица, напротив, говорит о многом.

— О чём это вы?

— Если не объявили об обручении официально, значит, не так уж и хотели. Оставили лазейку передумать.

— Оставьте свои домыслы при себе поручик?

— Вы непоследовательны дорогая. Сначала просите поделиться своими умозаключениями. А потом оставить их при себе. Возможно, вы не так уж и равнодушны ко мне, любимая?

Невзор подошёл так близко к девушке, что она слышала биение его сердца. Мужчина провёл рукой вверх по шали, скрывающей обнажённые руки Милицы. Резким движением сорвал её, отбросив в сторону. Испугавшись, она вскрикнула. Он заглушил крик жадным поцелуем. Дерзко, грубо целовал девушку, оказавшуюся в его объятиях. Милица забилась в его руках. Невзор держал её крепко, не вырваться. Откуда в нём столько силы.

— Надеюсь, что вам понравилось, дорогая — поручик наслаждался властью над девушкой.

Милица демонстративно вытерла губы тыльной стороной ладони. Невзор усмехнулся.

— Я так понимаю, что это намёк на то, что вы не распробовали на вкус мой поцелуй. Так я не прочь повторить.

— Чего вы добиваетесь?

— Неужели непонятно? Я хочу жениться на вас.

— Но я вас не люблю.

— Эка жалость. Неужели вы думаете, что по такой смехотворной причине я передумаю?

— Но разве не любовь, основа всех семейных союзов?

— Господи, Милица, где вы понабрались этого вздора?

Девушка покраснела. Она не хотела бы говорить, что единственный её источник информации — книги. А в последнее время она увлеклась чтением дамских романов, откуда черпала информацию об отношениях мужчины и женщины.

— Так вот, дорогая моя, основа всех брачных союзов — расчёт. Трезвый, правильный расчёт. И больше ничего.

— Звучит цинично.

— Не только звучит. Но цинизм честнее сказок о неземной любви. Но если вам так хочется, то я буду петь вам серенады целыми днями.

— Мне не нужны серенады. Я хочу выйти замуж за Андрия.

— Вы его любите?

Милица не смогла скрыть смятения и опустила голову. Невзор захохотал. Он поднял её лицо и посмотрел в глаза:

— А теперь скажите мне, что хотите выйти замуж за графа по любви.

Милица прятала глаза, но не могла сказать неправду, особенно поручику.

— Вот в том то и дело. Что любите вы Владимира, а он не обращает на вас внимания. Вот вы и поддались уговорам графа.

Милица молчала.

— Раз у нас с вами такой откровенный разговор пошёл, то я раскрою правду. Господин Алатырцев любит вас, Милица. И любит не потому, что вы выгодная партия и ваши земли граничат с землями жениха. Он, пожалуй, единственный бескорыстный человек, которого я знаю. Искать вас будет именно он. А молодой граф Самбирский соберёт все сливки. Вот такая арифметика, графиня.

— А откуда вы знаете, что Владимир любит меня? — заговорила наконец-то Милица. Любопытство пересилило гордость.

— Да, здесь к гадалке не ходи. Стоит только увидеть, как загораются его глаза при виде вас. Или как он постоянно провожает вас взглядом, куда бы вы ни направились. Всё это говорит громче любых слов. Как непроизвольно сжимаются его кулаки, когда кто-то из нас подходит к вам.

— Спасибо — прошептала Милица.

— Да, собственно говоря, не за что — подмигнул ей Невзор. — Женюсь-то на вас всё равно я.

Милица вздрогнула.

— А вы не боитесь князя, поручик?

— Боюсь. Очень боюсь. Но сейчас я всё поставил на карту, даже жизнь.

— Я если проиграете?

— Кто не рискует, тот не выигрывает.

— Я говорю не о выигрыше, с ним всё ясно. Я обращаю ваше внимание на возможность проигрыша.

— Милица, вам-то это зачем? Наслаждайтесь тем, что Владимир вас любит. Оплакивайте свою судьбу.

— Это ещё почему я должна её оплакивать?

— Потому, дорогая моя, что, даже если, он и спасёт вас, то не нарушит данное Самбирским слово. Вот такой честный, ваш ведун. Сломает себя, но долг выполнит.