–Точно так же сказал ему и судья, – Иван с удовольствием вспомнил озлобленное лицо Князева, когда уездный судья решил спор в пользу графа Лакшина.

–И что дальше? Он по-прежнему имеет к вам претензии?

–Нет, с этим недоразумением покончено. Но боюсь, отношения между нашими семействами испорчены. Отец слышать ничего не хочет про Усупова, считает, что он на старость лет помутился рассудком. Естественно, о старой договоренности не может быть и речи. Нам остается только сожалеть, что из-за алчности одного человека пострадают многие.

Оля знала, что Лакшины позволяли своим людям оставлять часть дичи себе, и этим решением были довольны все. В имении не было воровства.

–Мне Князев не понравился сразу, скользкий тип, – поделилась девушка своими впечатлениями.

–Я рад, что наши мнения совпадают.

Оле было приятно слышать, что Иван не по собственной воли не навещал её. Её душа успокоилась.

–О чем Вадим хотел со мной поговорить? – спросил Иван, чтобы хоть как-то отвлечься от желаний, терзавших его тело. Когда возникало молчание, то страсть начинала заявлять о себе с новой силой.

–Понятия не имею. Но, думаю, он будет рад тебя видеть!

Глава 9.

Следующая встреча с Александром Князевым произошла намного быстрее, чем могла предположить девушка.

Когда днем спустя к ней поднялась горничная, и доложила, что молодой господин желает видеть хозяйку, Оля радостно вскочила с кресла, отбросила книгу в сторону и едва не бегом отправилась в гостиную. За последний час Оля вся извелась. Иван обещал заехать за ней на прогулку, и, вот, наконец, пожаловал!

Трудно представить разочарование девушки, когда она увидела у окна спину незнакомого мужчины. В первые минуты Оля даже не узнала в молодом человеке Князева, и лишь когда он обернулся на звук приближающихся шагов, она признала в нем нового знакомого.

–Вы? – невольно вырвалось у Оли. Радостная улыбка медленно исчезла с её лица.

–Добрый день, Ольга Павловна. Вижу, вы не ожидали меня увидеть.

–Признаться, нет, – девушка постаралась как можно быстрее взять себя в руки.

–После нашей встречи я не мог не нанести вам визит, – Александр Андреевич сделал несколько шагов по направлению Оли.

–От чего же?

–Не часто встретишь в провинции столь очаровательную молодую девушку, как вы, Ольга Павловна.

–Вам, видимо, Александр Андреевич очень скучно у нас, – Оля зацепилась за его слова. – Сначала объектом вашего внимания были Лакшины, теперь я. Надеюсь, со мной вы никакую судебную тяжбу не затеяли?

Слова Оли достигли цели. Князев ожидал более радушного приема. С его лица исчезла самоуверенная улыбка, в глазах мелькнул холод.

–Что вы, разве можно! – его тонкие губы расплылись в подобие улыбки. – Женщины созданы не для судебных разбирательств.

Ещё один промах! Ольга начинала получать некое удовлетворение от ошибок, совершаемых Князевым в её присутствии. Он говорил и делал всё то, что не любила и презирала Оля в мужчинах.

–Вы относитесь к мужчинам, которые считают, что удел женщин – вышивание, дети и хозяйство?

–Абсолютно верное замечание.

–Но тогда, скажите, как может женщина вести хозяйство, если, например, овдовеет, а сосед, позарившись на её земли, примется притеснять её угодья? Разве тогда ей не следует обратиться в уездный суд?

–Этой женщине следует снова выйти замуж!

–А если она уже находится не в том возрасте, когда выходят замуж? Если ей, предположим, лет пятьдесят или более? – парировала Оля.

–Тогда у этой женщине должны быть дети, чтобы отстаивать её и свои права!

–А если она бездетна? – настаивала на своём Оля. Она не желала сдаваться! Последнее слово будет за ней! – Судьба иногда бывает к людям жестока! Из ваших слов следует, что этой несчастной остается жалкий удел: молча наблюдать, как у неё отбирают кровное!

Меньше всего Оля ожидала, что ответом на её слова будет смех и аплодисменты. Но Князев именно так и поступил!

–Браво, Ольга Павловна, вы великолепны! – воскликнул молодой человек. – Вы меня поразили!

–Надеюсь, в самое сердце? – язвительно спросила Оля, а про себя добавила: «И теперь вы падете ниц, и оставите меня в покое!»

Со стороны её слова звучали иначе.

Именно, как кокетство их и расценил Иван, только что прибывший в имение Явлинских. Он предвкушал интересную прогулку с Олей, а вместо этого случайно услышал, как она кокетничает с другим мужчиной! Мало того, с Князевым, с человеком, которого он презирал! Затаенная ярость охватила Ивана. Какой же он глупец, что поверил Ольге! Она как была маленькой испорченной девчонкой, так ею и осталась!

Развернувшись на каблуках, Иван быстро вышел из коридора, с трудом удержался от желания громко хлопнуть дверью, сбежал по ступеням лестницы и лихо запрыгнул в коляску. Прочь! Как можно подальше от Ольги Явлинской!

А между тем ни о чем не подозревающая Оля думала, как бы побыстрее избавиться от Александра Князева. Делать было нечего, и она заявила напрямую:

–Извините, Александр Андреевич, но вы так и не назвали цели вашего визита.

–Мне было бы очень приятно, если бы составили мне компанию на прогулке.

Девушка отрицательно покачала головой:

–Простите, но на сегодняшний день у меня другие планы, – не без толики злорадства проговорила Оля.

–Тогда я смею надеяться, что в следующий раз ваш ответ будет положительным.

И что заставило Ольгу промолчать?

После того, как Князев покинул имение, девушка отправилась на поиски матушки. Ей необходимо было себя чем-то занять до прихода Ивана!

Елена Петровна вышивала, сидя у окна в своей комнате. Увидев дочь, она спросила:

–А Иван Юрьевич уже уехал?

Оля замерла.

–Маменька, вы о чем? Я графа Лакшина не видела.

–Тогда, наверное, он приезжал к Вадиму. Какая жалость, что сейчас его нет дома….

–Мама, постойте! Когда приезжал Иван Юрьевич? Я была в гостиной и никого не видела!

Елена Петровна отложила в сторону пяльцы и более пристально посмотрела на дочь, после чего коротко сказала:

–Сядь!

Оля послушно рухнула в ближайшее кресло. Она боялась подумать о тех выводах, которые мог сделать Иван, если он на самом деле приезжал, и случайно столкнулся с Князевым! Оля была готова кричать от разочарования! Что заставило её вести светские беседы с Князевым? Нужно было сразу тому отказать и всё!

–Я в окно видела, как подъехал Иван Юрьевич. Практически следом за тем молодым человеком, что пожаловал первым. Кстати, кто он? Мне показалось лицо незнакомым.