Днем встретилась с ребятами, попрощались просто, с обычными обещаниями писать и звонить. Они пообещали выйти утром к электричке.

Наташа ушла на закате, я проводила ее немного и вернулась.

Позвонила Вале, мы поговорили как ни в чем не бывало. Она пожелала мне счастливого пути. О Даньке ни слова.

Вот и все.

Мы выехали двадцать пятого. Бабушка поддержала мою идею поехать пораньше. Я сказала, что хочу пообщаться с теткой и двоюродным братом, потому что мы в этом году так и не увиделись; погулять по большому областному городу… К тому же у бабушки были свои дела. Дед не любил оставаться один, но, поворчав, отпустил нас вместе.

Дом, где раньше жили дед с бабушкой, совсем рядом с вокзалом – одна трамвайная остановка. Такие дома называют «сталинскими», у них толстые стены, гулкие широкие лестницы, большие площадки, и высокие потолки в квартирах.

Я помню этот дом с самого раннего возраста: темный запутанный коридор с множеством дверей, я в них всегда путалась. Потом только поняла: те, которые двустворчатые – ведут в комнаты, а те, которые обычные – в ванную, туалет и кухню…

Теперь в этой квартире живут моя тетя с сыном, а бабушка с дедом бывают наездами, в основном зимой.

Когда мы приехали, тети и брата еще не было. Нас встретил тихий сумрак, знакомый с детства. Я бросила вещи в комнату, побродила по квартире и все-таки решилась. Достала из кармана джинсов тот самый заветный клочок бумаги с номером Данькиного телефона.

Он ответил сразу, как будто все время ждал моего звонка.

– Приехала?

– Да, только что…

– Ты где сейчас?

– На Студенческой, – ответила я.

– Это совсем рядом со мной. Я зайду?

– Не сегодня. – У меня сбилось дыхание.

– Почему? – спросил он.

– Так будет лучше…

– Почему?

– Сейчас придет тетка с работы, брат… мы не виделись, – объясняла я сбивчиво.

– Мы тоже не виделись, уже несколько дней. Я соскучился.

– Перестань прикалываться!

– Правда.

– Ну, я не знаю…

Мои сомнения разрешила бабушка.

– Кира, с кем ты говоришь? – спросила она.

– Это Данька.

– Ах, да, ведь он в городе, – вспомнила бабушка, – так что, он зайдет?

Я спросила у Даньки:

– Бабушка интересуется, ты зайдешь?

– Конечно, – отозвался он, – давай адрес.

Тетка вернулась с работы, и в квартире сразу стало шумно и весело. Выяснилось, что я ужасно выросла и стала совсем взрослая, и жалко, что этим летом нам не удалось пообщаться подольше, потому что она все время в командировках. Еще тетя попросила, чтобы я непременно приезжала на осенних каникулах, или уж на зимних, сообщила, что мой братец постоянно пропадает в каких-то поездках со своими друзьями-студентами, и даже сегодня где-то носится, вместо того, чтобы встретить бабушку и сестру.

Она потащила меня на кухню, где мы вместе делали салат, чистили картошку, в общем готовили праздничный ужин.

Раздался звонок в дверь.

– О, твой братец пришел! – сказала тетка. – Открой-ка.

На пороге стоял Данька. Я немного опешила, он был в сером костюме с галстуком, такой непривычный, взрослый, снова другой.

– Колюня! – крикнула тетка с кухни.

– Это ко мне, – ответила я.

– Вау! – сказала тетка, увидев гостя.

Данька кашлянул и протянул ей букет астр.

– Здравствуйте.

– Это Даниил, – представила я, его полное имя далось мне с трудом. – Даня, это моя тетя Евгения Николаевна. С бабушкой вы знакомы.

– Никак, свататься пришел? – пошутила тетка.

– Всегда готов, – он ничуть не смутился.

– Нашу Киру кавалеры одолели, – засмеялась бабушка.

– Ладно, не будем смущать молодого человека, – сжалилась тетя. – Проходи, Даня, будем ужинать.

Мы провели чудный вечер. Даня бесконечно смешил тетку и бабушку, ухитрился быстро найти общий язык с моим двоюродным братом (который все-таки явился домой, хоть и с опозданием), был очень милым и предупредительным. Договорился, что зайдет за мной завтра, и удалился не слишком поздно, часов около десяти.

– Какой красивый мальчик, – задумчиво произнесла тетка, убирая посуду, – жаль, в нем есть что-то порочное… Такому палец в рот не клади. Я рада, что ты уезжаешь.

Мне нечего было ей ответить.

Ночью я долго не могла уснуть, все думала: что такого есть в Даньке? Отчего взрослые видят в нем что-то, чего я не вижу? А может, вижу, но не понимаю? Хотелось поговорить об этом, но мне жаль было будить тетю, ведь ей на работу. И я решила обязательно спросить ее завтра, когда она вернется.

Утром все разбежались кто куда. А я, от нечего делать, пошла бродить по старому центру города, неподалеку от дома в скверике облюбовала скамейку под ивами, возле неработающего фонтана, и уселась наблюдать за голубями и малышами в колясках и без. В этот час в сквере больше никого не было.

Я сидела так довольно долго, крошила голубям булку, жмурилась на солнце и просто ждала, когда же пройдет день и наступит вечер. Время от времени поглядывала на телефон, но Данька не звонил и не присылал сообщений, а сама я, конечно, не стала бы звонить ему, ни за что!

Из скверика пришлось уйти, потому что привязались какие-то крайне несимпатичные парни с ощутимым запахом пива.

Раздосадованная, вернулась домой. Позвонила маме, сказала, что все в порядке. Она, конечно, еще раз выяснила номер поезда, вагона и места, велела не выключать телефон и все такое.

Пришла бабушка и принялась готовить обед…

Все эти события, как капли воды, очень медленные капли, неторопливо наполняли чашу времени.

Ожидание становилось невыносимым.

Пришла тетя, быстро пообедала и снова ушла на работу. Все были чем-то заняты, только я ждала неизвестно чего.

Помогла бабушке на кухне, потом она прилегла отдохнуть.

А я снова перебрала все свои вещи, сложила в чемодан, закрыла. Еще раз осмотрела мой сегодняшний наряд на вечер: шифоновая юбка, светлая кофточка и босоножки на маленькой шпильке.

Прибежал запыхавшийся Колюня, я очень обрадовалась ему, позвала его обедать. Пока он ел, лихорадочно расспрашивала его об институте, где он учился, о друзьях, девушках, о том, как они проводят свободное время. Было очень интересно, ведь мне в скором времени предстояло все это узнать самой.