- Я выясню причину и, если дело действительно в Злате, объяснюсь со своей женой... лично, - в глубине черных глаз Дэша плескалось бешенство, сдерживать которое ему стоило очень больших усилий.

- Уж потрудись. Эль не заслуживает такого отношения. Как только она вернется домой,

ты должен рассказать ей правду о том, кто она для тебя, кто мы такие. Она сильная . - не

успела Полина договорить, как у Дэша в кармане зазвенел телефон.

- Слушаю.

- Бриг, это Платон Марков. Нарыли мы кое-что на твою на девочку. Предупреждаю, новости плохие, - голос начальника охраны так и сквозил давящей безнадежностью, - не осталась она в городе. Взяла напрокат машину и отправилась по трассе на север.

- Куда?

- Да уже никуда.

- Не понял? - прорычал Дэш. Вскочив на ноги, он вцепился свободной рукой в спинку стоящего рядом стула.

- Я отправил два вертолета. Машину нашли у моста через реку. Там же обрываются ее следы.

Его сердце пропустило удар. В кабинете раздался громкий треск. На пол полетели ошметки оставшейся от спинки стула древесины.

- Ищите вокруг, может она пошла пешком. Лодки по близости проверьте, - он не узнавал собственный голос, так глухо тот звучал.

- Дэш, там на многие километры ни души. И водный транспорт не проходил.

- Платон, включи голову. Она моя пара и, если бы с ней что-то случилось, я бы почувствовал. Да и зачем ей в такую даль отправляться, чтобы в воду прыгать? Свести счеты с жизнью она могла и здесь, - последние слова Дэша не на шутку напугали прислушивающихся к разговору родных.

Полина громко ахнула, а Мария Владимировна вскочила с кресла и обняла дочь.

- Значит, ей кто-то помог, - не сдавался Марков, - не просто так ее оракулы найти не могут. Тут без ведьмовских делишек не обошлось. Надо мачеху ее потрясти.

- Потряс я уже, ничего она не знает. У меня сейчас самолет, скоро буду, а вы продолжайте искать, - отключившись, он направился к двери, но та открылась прежде, чем Дэш успел взяться за ручку.

Внутрь влетела запыхавшаяся домработница Бригов.

- Ксан, что случилось? - спросила Полина у женщины, что прижимала к груди какую-то тряпку.

- Мария Владимировна, можно вас?

- В чем дело? - нахмурилась хозяйка дома, - это касается Ариэль? Если да, то говори при всех.

Ксана обвела присутствующих в кабинете мужчин затравленным взглядом.

- Я не знаю. Там... в уборной Стаська прибиралась, ну и нашла... Говорят, кроме Ариэль Викторовны в комнату никто не заходил, а до нее прибрано все было, - она протянула хозяйке тряпку, в которую были завернуты коробка из-под теста и пластмассовая палочка.

Изучив содержимое, женщина перевела на сына обеспокоенный взгляд, и еле слышно прошептала:

- Дэш, тебе лучше поторопиться.

Три года спустя

- Долбанный снег, долбаная машина, долбаная я, что согласилась на эту авантюру! -остановив старенький пикап посреди дороги, Белла стукнула кулачками по рулю, и откинулась на спинку водительского сиденья.

Сердце, словно испуганный заяц, замерло в груди, а затем забилось с утроенной скоростью. Я с ужасом перевела взгляд назад, где в детских креслицах сладко спали два моих маленьких демоненка.

- Ты смерти моей хочешь? - прошипела я, чувствуя, как страх постепенно отступает, - а если они проснутся? Я их еле угомонила, и второго такого кошмара не переживу.

- Ари, прекрати причитать. Дети полночи не спали, их сейчас даже из пушки не разбудить,

- устало протянула няня, и по совместительству моя подруга.

Мне ее, конечно, было жаль. Почти сутки за рулем, по заснеженной трассе и под нередкие «музыкальные» сопровождения с задних рядов, не каждый выдержит. Но я тоже не с ветерком ехала. Чего мне только стоило усыпить этих мелких беспредельщиков. Семь потов сошло.

Это с виду они нежные, черноглазые ангелочки, а познакомься поближе и только держись. Умотают, заболтают, сломают и скажут, что так и было. Не дети, а разрушительный ураган.

За их неполные три года пора бы привыкнуть, да не получается. Это как привыкнуть жить на вулкане. Только и ждешь, когда рванет.

- Не разбудить? Ты словно из другой вселенной. И прекрати ругаться в их присутствии. Нам детей в детский сад отдавать, а за такие словечки воспитатели по головке не гладят, -я сверкнула на нее строгим взглядом, который малышня называла «мамаська злица».

Но если раньше, завидев его и дети, и их няня, хотя бы слушались, то сейчас реакция была нулевая.

О, старые добрые времена!

- Ну а как я должна выражать свои чувства? В книгах пишут, что негативные эмоции копить нельзя! - недовольно фыркнула подруга.

- Есть отличное слово «цветочек». Используй его, если хочется сказать какую-нибудь гадость.

Судя по выражению ее лица, она крепко задумалась над моими словами.

- Интересная идея. Я попробую, - глубоко вздохнув, Белла снова завела мотор, и машина, дернувшись, резко рванула с места, - долбаный цветочек!

- Ты опять? - всплеснула я руками.

- Прости, я больше не буду. Лучше взгляни на дорогу, мне кажется, или там табличка с названием города? - она включила дворники, но в такую метель толку от них было как мертвому от припарки.

Я приоткрыла окно со своей стороны и высунула голову наружу. В лицо тут же ударил сильный холодный ветер вперемешку со снегом, но, благодаря свету передних фар, видимость была сносная.

Действительно, впереди маячил огромный баннер, на котором можно было различить написанное ярко-оранжевыми буквами название.

- Светловск, - прошептала я, плюхнувшись обратно на пассажирское сиденье, - почти приехали.

- А чего так побелела? Была здесь раньше? Ты не говорила, - Белла даже не пыталась скрыть беспокойство в голосе.

- Ага, проездом. Перед тем, как проститься со старой жизнью. А сейчас, выходит, вернулась.

- Боишься старых знакомых встретить?

Невесело усмехнувшись, я отрицательно качнул головой.

- Сомневаюсь, что это возможно. Да и случись такое, не узнает меня никто, - потянувшись к бардачку, я достала лежащий на дне личный дневник. Вытащив затертое чуть ли не до дыр фото, где мы с Полей стоим в обнимку, я передала его Белле, - сама сравни.

- Боги, это ты? Почему я это фото раньше не видела? А ты здесь... крупная. И блондинка.

- Скажешь тоже, крупная. Фотокамеры прибавляют вес! - притворившись обиженной, я показала ей язык.

- И сколько фотокамер тебя снимало? Десять? - сжав губы в тонкую линию - явно чтобы не заржать - поинтересовалась она.